챕터 3

"안녕." 내가 대답했어. 그녀는 다시 돌아서서 저녁 식사를 계속 준비했어. 그게 바로 사라와 나의 관계였어. 우리는 서로에게 별로 말을 안 했지. 나는 그녀에게 아무런 악감정도 없었어. 그녀는 충분히 좋은 여자였어. 하지만, 아빠가 그녀와 결혼한 지 거의 일 년이 된 이후로, 그녀는 나에게 별로 말을 안 했고, 나도 그녀에게 별로 말을 안 했어. 그냥 인사와 가벼운 대화 정도? 가끔, 그녀가 나를 싫어하는 건 아닌지 궁금해. 전에 나에게 나쁜 짓을 하거나 나쁜 말을 한 적은 없지만 말이야. 나는 엄마를 몰랐어. 내가 겨우 두 살 때 돌아가셨으니까, 항상 아빠랑 나랑 둘이서 지냈지. 일 년 반 전에, 아빠는 사라를 만났고, 나는 아빠가 그 어느 때보다 행복해하는 걸 봤어. 그녀는 아빠가 진심으로 사랑하는 첫 번째 여자였어. 아빠가 행복해서 좋았고, 사라가 그렇게 되도록 해줬으니까, 나는 전혀 신경 쓰지 않았어. "아빠는 아직 안 오셨어?" 냉장고를 닫으면서 내가 물었어. "아니. 오늘 밤 늦게까지 일하신대." 사라가 대답했어. "알았어." 내가 부엌을 나가려는데, 사라가 내 이름을 불렀고, 나를 다시 보게 되었어. "학교는 어땠어?" 그녀가 물어서 나는 놀랐어. 그녀가 실제로 이런 질문을 한 건 처음이었으니까. "음... 괜찮았어." 내가 대답했어. 거짓말을 하고 있었지, 왜냐하면 전혀 괜찮지 않았거든. 로건이랑 수업 두 개를 같이 들어야 했어. 그가 여전히 나에게 말을 걸려고 했고, 나는 여전히 그가 한 일 때문에 상처받았다는 것도 도움이 안 됐지. 하지만, 나는 사라에게 그런 모든 것을 말하고 싶지 않았어, 그래서 거짓말을 할 수밖에 없었어. "아, 그래." 그녀는 조금 미소를 지었어. "가서 씻고 와, 저녁 거의 다 됐어." 그녀가 말했어. 나는 먹고 싶지 않았어. 입맛이 없다는 사실이 싫었어. 나는 로건이 나에게 이런 짓을 해서 밉게 느껴졌어. 나는 사라에게 작은 미소를 지어줬어. "미안하지만, 오늘 밤에는 먹고 싶지 않아." "아, 그래." 그녀가 대답했어. 나는 돌아서서 내 방으로 올라갔어. 내 방에 올라가서 샤워를 하고 숙제를 시작했어. 한 시간 후에, 나는 숙제를 끝내고 잠자리에 들 준비를 하고 있었는데, 시끄러운 음악 소리가 들렸어. 창문을 통해 옆집을 바라봤어, 누구인지 알아보기 위해 굳이 볼 필요도 없었지만. 다름 아닌 옆집 이웃, 타일러 킹이었지. 타일러는 우리 학교에 다니고, 엄청난 인기남이야. 그는 프레스턴 고등학교의 거의 모든 여자아이들을 자신에게 빠지게 만들지. 그는 그들 중 아무도 신경 쓰지 않았어. 그에게 중요한 건 관계를 갖는 거였지. 학교의 많은 여자애들은 그와 하룻밤을 보내는 것만으로도 행복했어. 어떤 애들은 바랐지만, 더 이상 바랄 수 없다는 걸 알았어. 그가 여자아이와 가장 오래 사귄 기간은 일주일이었어. 타일러는 마치 갇힌 호랑이 같았어; 길들여질 수 없었지. 타일러는 대부분의 시간을 문제 일으키고 학교에서 소란을 피우며 보냈어. 그는 규칙에 별로 신경 쓰지 않았어. 그는 세상에 아무런 걱정 없이 돌아다녔지. 작년에 그와 그의 부모님이 우리 옆으로 이사 왔을 때 내가 얼마나 짜증났는지 기억나. 나는 그의 태도에 별로 신경 쓰지 않았고, 그래서 그를 피하려고 시간을 보냈어. 우리는 몇 개의 수업을 같이 듣고 옆집에 살면서도 서로에게 말을 건 적이 없었어. 우리 방은 서로 바로 마주보고 있어서, 나는 가끔 그의 방에서 그를 보곤 했어. 가끔은 여자애와 함께, 또 가끔은 그의 가장 친한 친구인 세스 그랜트가 와서 장난치고 술을 마시고 있었지. 지금 그는 혼자 방에 있었어. 나는 고개를 저었어. 그는 오늘 밤이 이웃들에게 골칫거리가 되기 좋은 날이라고 결정한 것 같았어. 나는 그가 나를 쳐다보는 걸 보고 싶지 않아서, 창문에서 돌아서서 커튼을 닫았어. 하던 일을 마치고, 불을 끄고 잠자리에 들었지. ++++++ 나는 다음 날 학교 복도를 걷고 있었는데, 누군가가 내 손을 잡아 멈춰 세웠어. 내 등은 사물함 쪽으로 향했고, 범인은 나를 도망가지 못하게 막아섰지. 누구인지 봤을 때, 분노가 치솟는 걸 느꼈어. 나는 짜증이 나서 올려다봤어. "비켜." 내가 소리를 질렀어. 로건은 나를 내려다보며 고개를 저었어. 그는 나보다 적어도 다섯 인치나 더 컸고, 지금 나를 내려다보는 게 싫었어. "너랑 얘기하기 전까지는 안 돼." 나는 그를 노려봤어. "너에게 할 말 없어. 이제, 비켜." 내가 다시 요구했어. 내 요구를 무시하고, 로건의 표정이 부드러워졌어. "트리샤랑 내가 가졌던 건 아무 의미 없었어. 처음부터 그녀와 함께 했던 걸 후회해. 베이비, 네가 내가 원하는 유일한 여자야. 제발 나를 믿어줘." 나는 눈을 굴리고 싶은 충동을 억눌러야 했어. 그가 누구라고 생각하는지 모르겠지만, 만약 그가 후회했다면, 그 세 달 사이에 멈췄을 거야. 그는 나에게 깊은 상처를 줬고, 나는 그의 신뢰를 잃었어. 나는 그와 다시 사귈 일은 절대 없을 거야. "로건, 안 돼. 미안해." 내가 말했어. 로건을 아니까, 그는 안 된다는 말은 받아들이지 않을 거야. 나는 그가 포기하고 나를 내버려 두기를 바랐고, 그래서 생각 없이 덧붙였어. "나는 이미 다른 사람을 만나고 있어." 그의 표정이 즉시 변했어. 그의 파란 눈은 더 어두워졌고, 어깨는 긴장되었지. "누구?" 나는 누구라고 말해야 할지 몰랐어, 왜냐하면 지어낸 얘기였으니까, 그래서 나는 침묵을 지켰어. 고맙게도, 첫 번째 수업을 알리는 종이 복도 전체에 울렸어. 나는 속으로 한숨을 쉬었어. 종 덕분에 살았네!!