챕터 20

“고마워, 근데 이건 내가 알아서 해야 해.” “알았어, 근데 걔가 뭐 이상한 짓 하면, 걔 시체가 호수에 나타나도 놀라지 마.” 빅토리아가 경고했다. 나도 모르게 웃음이 터져 나왔다. “안 그럴 거야.” 나는 빅토리아가 어떤 일이든 나를 얼마나 믿는지에 감동하며 말했다. 빅토리아는 항상 내 곁에 있어 주고, 나도 항상 빅토리아 곁에 있어 주니까. “잘했어.” 빅토리아가 드디어 사과 주스를 집어 들고 한 모금 마시며 말했다. “타일러는 어디 갔어? 보통은 우리 테이블에 같이 오는데.” “오늘 점심 안 먹는대. 아마 세스랑 또 사고 치고 있을 거야.” 나는 코를 찡그렸다. “걔한테 그만 하라고 말했는데.” 빅토리아의 입술이 활짝 웃음으로 번졌다. “너희 둘 진짜 귀엽다.” 빅토리아가 갑자기 말했다. 나는 쓴웃음을 지으며 그녀를 쳐다봤다. “우리 그냥 가짜 연애 하는 거잖아, 기억 안 나?” 나는 그녀에게 상기시켜 주었다. “알아, 근데 너희 진짜 사귀면 멋있을 텐데. 너희 둘이 같이 있으면 귀엽잖아.” 나는 눈을 굴렸다. “우린 안 사귀어. 게다가 난 바람둥이들은 이제 질렸어. 한 여자한테 정착 못하는 남자들은 정말 못 참겠어.” 빅토리아가 씩 웃었다. “그리고 너는 두 번이나 상처받고 싶지 않은 거지.” 그녀가 추측했다. “전혀.” 나는 말하고, 내 접시에 있는 감자튀김으로 시선을 돌렸다. ++++++ 학교 끝나고, 나는 학교 뒤편, 운동장이 있는 곳으로 향했다. 프레스턴 고등학교 운동장은 엄청 컸다. 축구, 농구, 필드 하키, 럭비 경기장이 다 있었고, 절반은 관람석으로 채워져 있었다. 관람석 옆에는 나무 몇 그루가 있고, 그 아래 벤치가 몇 개 있었다. 학생들은 쉬는 시간이나 등교 전에 그 나무 아래 앉아서 놀곤 했다. 어떤 경우에는, 커플들이 남들이 안 보는 곳에서 키스하고 싶어서 나무 아래에 앉아 있기도 했다. 나는 로건을 찾기 위해 주변을 둘러봤고, 나무 아래 벤치에 앉아 있는 그를 발견했다. 그는 앞을 멍하니 바라보며, 치어리더들의 연습을 지켜보고 있었다. 나는 그에게 다가갔다. 나는 그가 무슨 말을 하는지 들어주겠다고 큰 소리를 쳤지만, 여전히 그를 만나는 건 꺼려졌다. 내 말은, 걔가 나를 속였고 나는 여전히 화가 났으니까. 내가 그에게 다가가자마자, 그는 나를 마주며 옆자리를 톡톡 쳤다. 나는 그 자리에 서서 팔짱을 꼈다. “할 말 있으면 해, 로건. 나 집에 가야 해.” 로건은 한숨을 쉬며 일어섰다. “보고 싶어.” 그가 말했다. 나는 믿을 수 없다는 듯이 그를 쳐다봤다. “그게 다야? 진짜, 그 얘기를 하려고 나를 부른 거야?” “베이비, 그러지 마.” 그는 나에게 더 가까이 다가왔고 나는 한 걸음 뒤로 물러섰다. “베이비라고 부르지 마.” 나는 짜증이 났다. “나는 네 베이비 아니야.” “제발 한 번만 더 기회를 줘. 너를 다시 갖고 싶어.” 그는 애원했다. “안 돼. 넌 나에게 상처를 줬고, 로건, 난 너를 다시 믿을 수 없을 것 같아.” 나는 한숨을 쉬었다. 그는 잠시 나를 빤히 쳐다보더니 갑자기 말했다. “나도 네가 나 보고 싶어하는 거 알아.” 나는 그의 말에 망설였고, 다시 한숨을 쉬었다. “당연히 보고 싶지. 우리가 1년이나 사귀었잖아. 그렇게 쉽게 잊혀질 거라고 생각하지 않아.” “그럼 한 번 더 기회를 줘, 에밀리. 우리 둘 다 행복해질 수 있어.” 그는 끈질기게 말했다. “그렇게 쉽지 않아.” 나는 대답하고 덧붙였다. “미안해, 로건, 하지만 다시 네 여자친구가 될 수는 없어. 도저히 안 돼. 게다가, 난 지금 타일러랑 사귀고 있어.” “난 네가 그 남자한테서 뭘 보는지 모르겠어.” 그는 차가운 어조로 말했다. 나는 화가 치밀어 올랐다. “너한테서 본 것보다 더 많이!” 로건은 팔짱을 꼈다. “걔가 너를 안 속일 거라고 어떻게 생각해?” “걔는 너가 아니니까. 타일러는 나에게 헌신적이야.” 나는 있는 힘껏 확신을 담아 말했다. “정말 그렇게 믿어?” “응!” 로건은 다시 한숨을 쉬었다. “저런, 내가 정말 망쳤어. 내가 무슨 생각을 했는지 모르겠어. 우리 잊고 다시 사귀자.” “안 돼, 로건, 난 그렇게 안 할 거야.” 나는 단호하게 말했다. “그리고 네가 무슨 말을 하든, 무슨 짓을 하든 내 마음은 안 변할 거야!” 그가 다른 말을 하기도 전에, 나는 돌아서서 그에게서 멀어졌다. 걔가 나에게 다시 돌아오라고 하다니! 내가 얼마나 멍청하다고 생각하는 거야? 얼마 못 가서, 그의 외침이 들렸다. “기다려봐, 에밀리, 내가 널 다시 되찾을 거야! 시간 문제일 뿐이야!” 진짜 재수 없어! 나는 걷던 걸음을 멈추고 다시 그를 마주봤다. “꿈 깨!” 나는 소리치고, 그에게서 영원히 멀어졌다. 주차장으로 돌아가는 길에, 타일러가 그쪽으로 향하는 것을 봤다. 잘됐다. 제시간에. 그날이 끝나기 전에, 타일러는 학교 끝나고 할 일이 있다고 했고, 나보고 기다려달라고 했다. 괜찮았다. 로건을 만날 거라는 걸 알고 있었으니까. 나는 걔가 로건과 얘기하는 동안 준비가 되면 좋겠다고 생각하며, 걔보고 먼저 가라고 했다. 내가 그에게 다가가자, 그는 나를 쳐다보더니 어깨 너머로 시선을 옮겼다. “누가 화나 보이는데.” 그는 내 뒤통수를 가리키며 말했다. 나는 돌아서서 뒤를 봤고, 로건이 내가 떠난 자리에 여전히 서 있는 것을 봤다. 유일한 차이점은 팔짱을 끼고 타일러를 노려보고 있다는 거였다. 째려보는 눈으로 죽일 수 있다면, 타일러는 이미 땅속에 있을 것이다. 나는 다시 타일러를 마주봤다. “잘 됐네. 정신 차리고 자기 인생이나 살아야지.” 타일러는 로건을 향해 비웃음을 보낸 다음 나를 다시 쳐다봤다. “가자. 길 건너 커피숍에 갈 거야.” 나는 당황한 표정으로 그를 쳐다봤다. “왜?” “풋볼팀 친구 몇 명이 초대했거든. 그냥 같이 놀려고 하는데, 나보고 너도 데려오라고 하더라.” 그는 대답하며 자기 차 운전석 쪽으로 걸어갔다.