챕터 6

내 방 문이 열리더니, 아빠가 나타났어. "안녕, 내 귀염둥이." "어, 안녕 아빠, 무슨 일 있어?" 나는 침대에 놓인 책을 옆으로 치우고 다리를 꼬았어. 아빠는 내 침대로 와서 앉았어. "우리 얘기한 지 꽤 됐네. 학교는 어때?" 아빠가 물었어. "학교는... 학교죠, 뭐." 나는 웃으며 대답했어. 아빠는 킥킥 웃었어. "그렇군." 그는 잠시 조용하더니, 이어서 말했어. "다음 주에 너랑 사라 쇼핑 가는 거 어때?" 나는 미소를 지었어. "물론이죠, 아빠. 정말 좋겠어요." 솔직하게 대답했지. 아빠는 나를 보며 고마움에 미소를 지었어. 사라랑 내가 별로 대화를 안 한다는 걸 아빠도 알고, 우리 사이가 좀 더 가까워지길 바라는 거 같았어. "고마워, 내 사랑." 그는 내 발을 토닥거리고는 침대에서 일어나려는데, 그의 시선이 무언가에 꽂혔어. "그거 왜 버렸어? 그 사진 좋아했잖아?" 그는 구겨져서 쓰레기통에 버려진 로건이랑 찍은 사진을 가리키며 물었어. 그가 옳았어. 나는 그 사진을 정말 좋아했지. 로건이랑 찍은 사진 중에 제일 좋아하는 사진이었어. 4개월 전에 놀이공원에 갔을 때 찍은 사진이었는데, 거기서 우리는 둘 다 바보 같은 표정을 짓고 있었지. "헤어졌어요." 나는 조용한 목소리로 말했어. 아빠는 고개를 돌려 나를 봤어. 그의 눈에는 놀라움이 가득했지. "왜? 무슨 일 있었어?" 나는 무릎을 가슴까지 끌어당겨 안았어. "그가 바람을 피웠어요. 우리 관계는 거짓 위에 세워진 거였어요." 무덤덤하게 말하려고 했지만, 그가 나한테 했던 일을 떠올릴 때마다 마음이 아프고 화가 났어. "괜찮아?" 아빠가 조용히 물었어. 나는 아빠를 바라봤고, 그의 눈에서 슬픔을 느낄 수 있었어. 내가 상처받거나 슬퍼하는 걸 그는 항상 싫어했지. 나는 그의 걱정을 덜어주기 위해 미소를 지었어. "괜찮을 거예요." 그의 입가에도 미소가 번졌어. "그래, 어떤 남자도 네 눈물만큼 가치 있진 않아, 알았지?" 나는 고개를 끄덕였어. "알았어요." "그게 내 딸이지." 그는 일어나서 내 이마에 키스했어. "잘 자, 꼬맹아. 사랑해." "저도 사랑해요, 아빠." 나는 대답했어. 그는 마지막으로 미소를 지어주고는 내 방을 나섰고, 문을 닫았지. ++++++ 예정대로, 아침에 내가 나오자 타일러의 차가 밖에서 나를 기다리고 있었어. 나는 그의 차로 가서 조수석에 탔어. 그는 안에 앉아서 나를 기다리고 있었지. 문을 닫자마자 그는 시동을 걸었고, 나는 안전벨트를 맸어. "그래서, 이 일을 어떻게 해낼 건지에 대해선 얘기 안 했잖아. 계획이 뭐야?" 그가 도로로 나가자 내가 물었어. 그는 금요일에 커피숍을 떠났고, 우리의 계획에 대한 자세한 논의는 없었거든. "음, 학교에서는 데이트하는 척하고, 엄마 주변에 을 때도 그래야 해." 그는 도로에서 눈을 떼지 않은 채 대답했어. "알았어." 갑자기 약간 긴장되는 기분이었어. 첫째, 이게 효과가 있을지 걱정됐고, 둘째, 내가 나쁜 남자인 타일러랑 데이트한다는 걸 사람들이 알게 되면 나를 어떻게 생각할까? "잘 될까?" 타일러는 잠시 나를 쳐다보더니, 다시 도로로 시선을 돌렸어. "물론이지." 우리는 남은 길을 아무 말 없이 갔고, 나도 모르는 사이에 타일러는 학교 주차장에 차를 댔어. 나는 머릿속에서 부정적인 생각들을 떨쳐버리고, 당면한 과제를 위해 마음을 가다듬었지. 타일러가 차에서 내렸고, 나도 내렸어. 그는 차를 돌아와서 내 옆에 섰어. 그는 내 쪽으로 손을 뻗으며 미소를 지었어. "가자, 여자친구." 그는 '여자친구'라는 단어에 강조를 두어 말했어. 나는 그에게 눈을 굴렸지만, 그래도 그의 뻗은 손을 잡았어. 학교로 걸어가는데, 주차장에 놀고 있던 많은 학생들이 우리가 손을 잡고 있는 걸 알아챘어. 많은 사람들이 그냥 우리를 쳐다봤고, 몇몇은 수군거리기 시작했지. 우리는 학교를 향해 계속 걸었고, 마침내 내 사물함 앞에 도착했어. 타일러는 마침내 내 손을 놓아주었고, 나는 사물함으로 들어갈 수 있었어. "알았어, 나는 이제 수업 들으러 갈게. 점심때 보자." 그가 말했어. 나는 고개를 끄덕였고, 그는 돌아서서 걸어갔어. 나는 사물함에서 책을 꺼내고 내 수업을 들으러 갔지. 시간은 빠르게 흘러갔고, 점심시간이 되자 타일러랑 내가 커플이 되었냐고 묻는 학생들의 수를 셀 수 없을 정도였어. 타일러의 이 계획은 실제로 효과가 있었지. 나는 점심을 사서 빅토리아랑 항상 앉는 테이블로 향했어. 그녀는 이미 테이블에 와서 나를 기다리고 있었지. 나는 테이블에 도착해서 그녀 맞은편에 앉았어. 곧 타일러가 어디선가 나타나서 내 옆에 앉았어. 그러자마자 그는 내 허리에 손을 감았지. 타일러의 손이 내 허리에 있는 건 좀 이상했고, 나는 그의 팔 안에서 최대한 몸을 뒤틀지 않으려고 노력했어. 타일러나 내가 아무 말도 하기 전에, 우리 맞은편에 앉아 있던 빅토리아가 타일러에서 나를 번갈아 쳐다보며 속삭였어. "있잖아, 너희 둘이 진짜 사귄다고 생각하는 사람이 있다는 게 믿기지 않아." 타일러는 토리를 쳐다보고, 그리고 나를 쳐다봤어. 그의 눈은 '너 말했어?'라고 말하는 듯 비난하는 듯했지. 나는 그의 노려봄에 맞섰어. "뭐?" 내가 물었어. "빅토리아는 내 베프야. 내가 그녀를 모른 척할 거라고 진짜 생각했어?" 금요일에 집에 도착하자마자, 나는 토리에게 전화해서 일어난 모든 일을 말했어. 그녀에게 거짓말할 생각은 없었어. 게다가, 그녀는 어차피 내가 타일러 같은 사람이랑 데이트한다는 걸 절대 믿지 않을 거였어. "알았어, 그래. 인정." 타일러가 잠시 후에 말했어.