챕터 52

“재밌겠다.” 내가 대답했어. 빅토리아랑 스테파니는 부정을 4개월이나 하다가 드디어 공식적으로 사귀게 됐어. 솔직히 둘이 진짜 감정을 인정하기까지 시간이 오래 걸렸지. 결국 ‘그냥 친구’ 코스프레는 집어치웠어. 음, 스테파니가 아직 가족들한테 레즈비언이라고 밝히지 못해서, 그 문제 때문에 천천히 알아가는 중인 것도 컸던 것 같아. 당시에는 언니 한 명만 알고 있었어. 오늘, 토요일, 둘은 첫 데이트를 하러 가는 날이었어. 빅토리아가 나한테 자기 집에 와서 예쁜 옷 고르는 걸 도와달라고 부탁했어. 빅토리아는 인정하고 싶지 않겠지만, 데이트 가는 게 좀 긴장됐대. 태어나서 처음 가는 데이트니까. 빅토리아는 거울 앞에서 준비를 마치고, 나를 바라보며 일어섰어. “어때 보여?” “완전 예뻐.” 내가 말했어. “정말?” 그녀가 물었어. “빅토리아, 스테파니가 너 진짜 좋아해. 내가 봐도 그래. 그러니까 그냥 편안하게, 너답게 멋지고, 대단하고, 자신감 넘치는 모습 보여줘.” 내가 미소 지으며 안심시켰어. 솔직히, 빅토리아가 뭐든 확신 없어 하는 거 보니까 이상했어. 빅토리아한테서 처음 보는 모습이었지. “게다가, 스테파니도 지금쯤 집에서 똑같은 짓 하고 있을 거야.” 내가 덧붙였어. 스테파니는 자신감 넘치는 타입인데도. 빅토리아는 웃었어. “네 말이 맞아. 긴장할 필요 없어.” 그녀가 말했어. “근데, 데이트 얘기하니까 말인데, 너랑 타일러는 오늘 뭐 해?” “별 거 없어. 그냥 아이스크림 먹으러 가.” 내가 말했어. 빅토리아가 웃었어. “네가 먼저 아이디어 낸 거겠네.” 그녀는 나를 너무 잘 알아. 고개를 끄덕이며 웃었어. 그리고 옆에 있던 핸드폰을 집어 들어 시간을 확인했지. 오후 1시 40분이었어. 바로 침대에 앉았어. “아, 망했다, 늦었어.” 내가 말했어. 빅토리아가 나를 쳐다봤어. “너네 몇 시에 아이스크림 먹기로 했어?” 그녀가 물었어. “두 시.” 내가 빅토리아 침대에서 일어나면서 대답했어. “나 가야 돼. 데이트 어땠는지 나중에 말해줘.” “응, 잘 가.” 빅토리아가 말했고, 나는 방을 나섰어. ++++++ 집에 도착해서, 샤워하고 옷을 갈아입었어. 준비를 마치니 오후 2시 15분이었어. 핸드폰을 들고 아래층으로 내려갔어. 계단을 내려가니까 타일러가 소파에 앉아서 나를 기다리고 있었어. 웃으면서 그에게 다가갔어. “안녕, 얼마나 기다렸어?” 타일러는 내가 그렇게 말하자 고개를 들었어. “안녕. 방금 왔어. 새엄마가 들여보내줬어.” 그가 대답했어. 그러고는 일어나서 나에게 다가왔어. “갈 준비 됐어?” 고개를 끄덕였어. “응.” 내가 대답했어. “사라!” 부엌에 있는 사라를 불렀어. “나 지금 나가.” 사라가 부엌 입구에 나타났어. “그래, 얘야. 조심해.” 그러고는 타일러를 바라봤어. “네 엄마가 곧 온다고 했지? 아직 오고 있어?” 타일러가 고개를 끄덕였어. “응, 내가 나올 때쯤엔 오려고 준비하고 있었어.” “잘 됐네. 캐서롤 만들고 있는데, 엄마가 좋아했으면 좋겠다.” 그녀가 말했어. “엄마가 좋아해.” 타일러가 확인해줬어. 사라는 그 말에 웃었어. 사라는 지금 임신 6개월이라, 배가 눈에 띄게 불렀어. 매일매일 배가 더 커지는 것 같아. 아기가 빨리 태어나길 진짜 기다리고 있어. “성별 알아?” 타일러가 사라에게 물었어. “응.” 그녀가 대답했어. “아들 가졌어.” “잘 됐네.” 타일러가 말했어. “응.” 사라는 둥근 아랫배를 가볍게 쓰다듬으며 말했어. “첫 출산인데도, 벌써 둘째 갖는 기분이야. 딸 하나에, 이제 아들까지.” 그녀는 나를 보며 웃음을 지었어. 나도 그녀를 보며 웃었어. 나는 사라에게 딸이나 마찬가지였고, 사라가 내가 아는 유일한 엄마였어. “자, 너네는 먼저 가봐. 내가 붙잡지 않을게. 레이첼 금방 올 거야.” 사라가 말했어. “응, 잘 가.” 내가 말했고, 타일러는 그녀에게 손을 흔들고는 우리 둘은 아이스크림 가게로 향했어. ++++++ 타일러랑 나랑 아이스크림 가게에서 나온 후, 우리는 공원에 가기로 했어. 손을 잡고 걷고 있는데, 타일러가 갑자기 말했어. “있잖아, 뭐게?” “뭔데?” 내가 대답했어. “엄마랑 나랑 봄방학 때 샌더스키에 갈 거야.” 그가 말했어. 나는 눈을 크게 뜨고 그를 쳐다봤어. “와, 진짜 대박인데.” 내가 소리쳤어. 샌더스키는 한 번도 안 가봤지만, 엄청 멋진 곳이 많다고 들었거든. “너도 같이 가고 싶은지 물어보려고.” 타일러가 말했어. 걷던 걸 멈추고, 그를 완전히 마주봤어. “정말?” 내가 흥분해서 물었어. 타일러는 내가 너무 신나하는 걸 보고 웃으며 고개를 끄덕였어. “응.” “당연히 같이 가고 싶지!” 내가 소리치며 그를 껴안았어. “진짜 고마워.” 그는 웃으며 나를 안아줬어. “천만에. 네가 좋아해서 나도 기쁘고, 너랑 같이 갈 생각 하니까 기대돼.” 포옹에서 떨어져 나와 그의 눈을 바라보며 웃었어. 우리 사귄 지 4개월이나 됐는데, 그에 대한 내 감정은 날마다 커져갔어. 내 감정은 부정할 수 없었어. “너 최고야, 타일러. 너무 사랑해.” 내가 말했어. 타일러는 웃음을 잃지 않았어. “나도 너 사랑해.” 그는 나를 똑바로 보며 말했어. 정말로, 내가 타일러랑 이렇게 함께 있을 거라고는 상상도 못 했어. 아니, 진짜 상상 못 했어. 누군가 몇 달 전에 나한테 이런 말을 했다면, 웃으면서 미쳤다고 했을 거야. 아마 그들을 정신병원에 보내려고 했을지도 몰라. 그런데, 우리는 함께였고, 나는 너무 행복했고, 후회는 없었어. “자기야, 무슨 생각해?” 타일러가 내 생각에서 나를 끌어내며 물었어. “그날, 내가 너한테 키스 안 했으면, 우리가 여기 없었을 텐데, 하고 생각했어.” 내가 말했어. 그는 웃었어. “응, 그러니까 우리가 만난 건 좋은 일이지.” 타일러가 웃으며 말했어. “그러니까, 네가 날 스토킹한 게 좋은 일이지.” 내가 놀리듯이 정정했어. “나 너 스토킹 안 했어.” 그가 변호했어. “했어, 근데 괜찮아, 용서해줄게.” 내가 대답했어. 타일러는 고개를 흔들었어. “너 어쩌면 좋지?” 나는 생각하는 척했어. “음… 모르겠는데.” 나를 더 가까이 끌어당기며, 타일러는 팔로 내 허리를 감쌌어. “나 좋은 생각 있는데.” “나도 이 생각 마음에 들 것 같아.” 내가 그에게 더 가까이 다가가며 말했어. 우리 사이의 거리를 좁히며, 타일러는 내 입술에 입술을 맞췄고, 언제나처럼 그는 나를 숨 막히게 했어. 이 남자는 내게 전부였고, 적어도 이제는, 우리에게 그건 단순한 키스가 아니라는 걸 알아. 절대로 그런 적 없었어. 우리의 키스는 훨씬 더 많은 의미를 지녔어.