제28장

게임 설정 다 하고 나서, 타일러는 다시 소파에 앉았고, 나는 옆에 앉았어. 타일러가 리모컨으로 게임 정보를 띄우는 걸 지켜봤지. 타일러가 게임이 뭔지 자세하게 설명해 주고 나서 나한테 게임 컨트롤러를 줬어. 솔직히 말해서, 타일러가 게임 목표 설명할 때, 진짜 완전 흥미진진해 보였어. 빨리 시작하고 싶어서 죽는 줄 알았어. 타일러는 이어서 게임 컨트롤러 사용법을 설명했어. 다 듣고 나니까, 아예 다 까먹을 것 같았어. 너무 복잡했거든. 다른 기능 때문에 눌러야 하는 버튼이 너무 많았어. 근데, 실제로 게임을 시작하니까, 금방 감이 오더라. 타일러랑 나랑 엄청 오래 게임했는데, 타일러가 매번 나를 이겼지만, 같이 비디오 게임 하는 게 너무 재밌었어. 게임 하는 내내, 별 시덥잖은 일에 낄낄 웃고, 누가 이기는지 서로 소리 지르면서 싸웠어. 마지막 게임을 하고 나서, 소파에 앉아 있었는데, 현관문 열리는 소리가 들렸어. 타일러 엄마가 손에 장바구니 들고 문을 통해 들어왔어. 나를 보더니, 웃었어. "안녕, 에밀리." 레이첼이 나한테 인사하고 문을 닫았어. "안녕, 레이첼." 나는 대답하고 소파에서 일어났어. "잘 왔네. 저녁 먹고 갈래?" 레이첼이 내 옆을 지나가면서 커피 테이블에 차 키를 내려놨어. 나는 미안한 미소를 지었어. "사실, 나가려고요. 집에 누구 오기로 해서요." "아, 잘 됐네. 또 봐서 좋다." 레이첼이 부엌 쪽으로 가면서 어깨 너머로 말했어. 나는 웃었어. "네, 저도요." 타일러가 따라오면서 문으로 걸어갔어. 타일러가 문을 열어주고 내가 나갔어. "잘 가, 타일러. 재밌었어." 나는 손을 흔들면서 대답했어. "당연하지." 그가 대답했어. 나는 웃고 고개를 저으며 우리 집으로 걸어갔어. 월요일 오후 학교에서 돌아오니, 사라가 거실에서 나를 맞이했어. "타일러 오늘 저녁 먹으러 오는 거 기억하라고 했어?" 사라가 나한테 물었어. "응." 나는 대답하고 방으로 가려고 계단을 올라갔어. 위층에 올라가서, 숙제를 후딱 끝냈어. 숙제를 다 하고, 저녁 먹을 준비하려고 샤워를 간단하게 했어. 오늘은 내가 제일 꺼리는 날이었어. 타일러가 저녁 먹으러 오는 날이었거든. 아빠가 깜빡했으면 좋겠다고 간절히 바랐는데, 오늘 아침에 아빠가 나보고 타일러 초대해서 저녁 먹으라고 말해서, 그 희망은 물거품이 됐어. 여섯 시쯤 되니까, 옷 다 입고 저녁 먹을 준비가 끝났어. 타일러도 제시간에 왔는지, 아래층에서 초인종 소리가 들렸어. 사라는 부엌에서 저녁 준비를 끝내고 있었고, 아빠는 방에 있어서, 얼른 아래층으로 내려가서 문을 열었어. 문을 열었더니, 타일러가 문틀에 기대 서 있었어. "안녕, 들어와." 내가 말했어. 타일러가 집 안으로 들어오고, 나는 뒤에서 문을 닫았어. 타일러가 거실에 서 있자, 사라가 부엌에서 나왔어. 사라가 웃으면서 손을 내밀고, 타일러에게 다가갔어. "안녕, 타일러. 드디어 공식적으로 만나게 돼서 기뻐." 타일러가 공손하게 악수했어. "저도요." "잘 됐네. 식당으로 와. 저녁 다 됐어." 바로 그때, 아빠가 계단을 내려오는 게 보였어. 다 내려오자, 아빠가 타일러를 유심히 쳐다봤어. "안녕. 내 딸이랑 사귀는 타일러 맞지?" "네, 사무엘스 씨. 접니다." 타일러가 자신감 있게 손을 내밀며 말했어. 아빠는 한참 동안 그를 쳐다보더니 짧게 고개를 끄덕였어. 악수하고 말했어. "좋은 청년 같아 보이네. 네 엄마도 훌륭한 분이라, 내가 틀리지 않기를 바란다." "네, 아버님." 타일러가 대답했어. 우리 모두 식당으로 가서 앉아서 먹었어. 사라는 음식들을 식탁에 가져다 놓고 앉았어. 모두 접시에 음식을 담자, 사라가 말했어. "타일러, 네 엄마는 잘 지내셔?" "네, 잘 지내세요." 타일러가 대답했어. "다행이네. 안부 전해줘." 사라가 말했어. "네, 그럴게요." 그러고 나서 모두 식사를 시작했어. 저녁 식사는 내가 예상했던 것보다 훨씬 좋았어. 저녁 내내, 아빠랑 사라가 타일러랑 대화를 나눴고, 타일러는 편안하게 대화를 이어나갔어. 굳이 애쓸 필요도 없었어. 아빠는 우리 관계에 대해서 별로 언급하지도 않고, 묻지도 않았어. 그게 좋았어. 아빠 성격상, 관찰 모드였을 거야. 타일러가 어떤 녀석인지 보고 싶어 해서 질문을 많이 한 거였지. 나도 슬슬 긴장이 풀려서 가끔 대화에 참여했어. 하지만, 타일러가 나를 불편하게 하고 움찔하게 만드는 우리에 대한 얘기를 꺼낼 때마다, 그에게 째려봤어. 솔직히 말해서, 걔는 진짜 잘했어. 완벽한 남자친구처럼 행동했고, 부모님 앞에서 그걸 해냈어. 걔가 한 말은 별거 아니었지만, 부모님한테 거짓말하는 죄책감 때문에 불편했어. 갑자기 타일러가 식탁 아래에서 내 허벅지에 손을 얹었어. 깜짝 놀라서 움찔하고 숨을 헐떡거렸어. 짧게 웃으면서, 부모님이 내 반응을 눈치채지 못하게 하려고, 재미있는 척했어. 부모님이 지금 대화에 정신이 팔린 걸 확인하고, 타일러를 쳐다보면서 노려봤어. 타일러는 순진한 눈으로 나를 쳐다보더니 윙크했어. 나는 계속 노려봤고, 타일러는 고개를 돌려 다시 대화를 이어갔어. 저녁 식사 후 15분쯤 지나자, 타일러가 일어섰어. "사무엘스 씨, 사모님, 저녁에 초대해주셔서 감사합니다." 그러고 나서 사라를 쳐다보면서 말했어. "저녁 정말 맛있었어요." 칭찬했어.