제29장

“고마워요, 얘야. 저희도 즐거웠어요. 언제든지 놀러 오세요.” 사라가 진짜 미소를 지으며 대답했어. “그리고 내 딸 좀 잘 부탁한다. 딸밖에 없어.” 아빠가 강조해서 말했어. “알겠습니다.” 타일러가 말했어. 그러고 나서 나를 보며 웃었고, 손을 내밀었어. “자, 에밀리.” 나는 제일 예쁜 미소를 짓고 일어섰어. 타일러의 손을 잡고 함께 부엌을 나섰어. 부엌을 나서기 전에, 부모님이 우리를 빤히 쳐다보는 걸 봤어. 사라는 얼굴에 큰 미소를 짓고 있었어. 난 그들이 이걸 어떻게 생각할지 알 것 같았어; 사랑하는 커플이 손을 잡고 부엌을 나서는 모습. 그들이 모르는 건 그게 전혀 아니라는 거였지. 우리는 집을 나와서 계속 걸었고, 내 앞마당에 섰어. 타일러가 내 손등을 비볐고, 그때서야 내가 그가 아직 내 손을 잡고 있다는 걸 깨달았어. 솔직히 말해서, 너무 좋고 편안한 느낌이라 아까는 몰랐어. 내 생각에 뺨이 조금 빨개지는 걸 느꼈어. “이제 손 놔도 돼.” 내가 쿨한 척하며 말했어. “여기선 아무도 우리 못 봐.” 타일러는 마치 자기도 몰랐다는 듯이 우리가 잡은 손을 내려다봤고, 마침내 손을 뺐어. 이상하게도, 내 손은 그가 손을 놓자 차갑고 이상한 느낌이 들었어. 마치 내 손이 타일러가 잡는 것에 익숙해졌고, 이제 노출된 것처럼. “왜 그랬어, 타일러?” 내가 식당에서 그가 한 행동에 대해 물었어. 타일러가 씩 웃었어. “네가 좀 긴장을 풀어야 할 것 같아서.” “그래서 내가 긴장을 풀 거라고 생각했어?” 내가 물었고, 곧바로 덧붙였어. “있잖아? 대답하지 마.” 타일러는 그냥 웃었고, 나는 그의 어깨를 가볍게 쳤어. 타일러가 웃음을 멈춘 후에, 내가 말했어. “와줘서 고마워.” “천만에.” 타일러가 대답했어. 그러고 나서 머리를 숙여서 내게 키스했어. 키스는 나를 깜짝 놀라게 했지만, 오래가지 않았어. 나도 그에게 키스하고 있다는 걸 깨달았으니까. 타일러는 키스를 끝내고 짓궂은 미소를 지으며 나를 봤어. 나는 그를 향해 눈썹을 치켜세웠어. “네 부모님이 우리를 보고 있을까 봐 그랬어.” 나는 타일러의 키스가 만들어낸 어지러운 느낌에서 정신을 차리기 위해 웃었어. “그럴 만하네.” 타일러가 킥킥거렸어. “내일 봐.” 그가 걸어갈 때 내가 손을 흔들었어. 집으로 걸어가는 동안, 내 마음은 생각으로 가득 찼어. 타일러의 키스에 중독되어가는 것 같아. 왜 그런지 모르겠지만, 그가 키스할 때마다 심장이 빨리 뛰고 그가 멈추는 걸 원치 않아. 지금 내가 생각할 수 있는 건 그를 더 가까이 끌어당기고 키스를 깊게 하는 것뿐이었어. 나는 정신을 차리기 위해 고개를 흔들었어. 내가 왜 이러지? 이런 생각을 할 수는 없어. 그냥 키스일 뿐이야. 아무 의미도 없어야 해. 게다가 타일러는 그런 생각을 할 만한 타입의 남자가 아니야. 다시는 그러지 않을 거야. 이러한 굳건한 신념을 마음에 품고, 나는 현관으로 가는 여정을 계속했어. “괜찮아?” 내가 토리에게 호기심을 갖고 물었어. 우리가 수학 수업에 온 이후로, 그녀는 손가락을 만지작거리며 계속 멍하니 있었어. 다행히, 우리 선생님은 수업에 없었어. 그녀는 우리에게 일을 맡기고 잠시 교실을 떠났어. 교실에 있는 모든 사람들은 칠판의 문제를 풀거나 자기 일에 바빴어. 토리는 나를 돌아봤고, 나는 즉시 걱정됐어. 그녀의 눈은 두려움과 걱정으로 흐렸어. “토리, 무슨 일이야?” 내가 재촉했어. 그녀는 반쯤 미소를 지으며, 다시 손을 내려다봤어. “오늘 밤 부모님께 커밍아웃할 건데, 무서워.” 그녀가 속삭였어. “큰 일이네. 뭐라고 하실 것 같아?” 내가 물었어. “정말 모르겠어, 하지만 말해야 해. 내가 누군지에 대해 계속 거짓말할 수는 없어.” 그녀가 나를 다시 봤어. “나는 내 부모님을 사랑해. 만약 그들이 나를 예전처럼 보지 않으면 어떡해? 그건 싫어, 에밀리.” 나는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였어. “같이 갈까?” 내가 제안했고, 그게 도움이 되길 바랐어. 토리는 나에게 미소를 지었지만, 고개를 저었어. “고마워, 하지만 그건 안 좋은 생각이야. 상황을 더 악화시킬 거야. 이건 내가 혼자 해야 할 일이야.” “그래. 그냥 해. 네 부모님은 훌륭하고 이해심이 많아. 널 판단할 것 같진 않아.” 내가 조언했어. 토리는 고개를 끄덕였어. “그랬으면 좋겠어.” “나중에 전화할게, 알았지?” 내가 대답했어. “응. 고마워, 에밀리.” 그녀가 대답했어. “물론, 천만에.” 내가 말했고, 뒤돌아서서 내 일을 계속했어. 몇 분 후, 종이 울리며 수업이 끝났다는 신호를 보냈어. 토리와 나는 가방에 책을 넣고 교실에서 나왔어. 그녀는 우리가 함께 복도를 걸어갈 때 조용했어. 그녀가 여전히 부모님께 커밍아웃하는 것에 대해 걱정하고 있다는 걸 알았어. 나는 그녀의 어깨에 팔을 둘렀어. “모든 게 괜찮을 거야, 알잖아.” 토리는 고개를 끄덕였어. “응, 알아.” 그녀가 한숨을 쉬며 대답했어. 나는 그녀의 어깨에서 팔을 떼고 그녀의 팔에 팔을 걸쳤어. 그러자 그녀는 미소를 지으며 덧붙였어. “너랑 타일러는 오늘 뭐 할 계획이야?” 나는 당황한 표정을 지었어. “무슨 말이야?” 내가 질문했고, 그녀에게 상기시켰어. “우리 진짜 사귀는 사이 아닌 거 기억하지?” 토리는 조금 웃었어. “알아, 하지만 너네는 같이 시간을 많이 보내잖아.” “우린 안 그래.” 내가 부인했어. 토리는 눈썹을 치켜세우며 나를 곁눈질했어. “토요일에 타일러 집에 갔었잖아, 그의 엄마는 집에 없었고.” 토리가 부인해 보라고 날 도발했어. “알았어, 인정. 그와 함께 시간을 보내는 게 좋지만, 그게 아무 의미도 없다는 거.” 내가 지적했어.