제24장

안녕, 에밀리. 와줘서 기뻐. 다시 보니까 좋다.” 레이첼이 말했고, 마침내 그들이 서 있는 곳에 도착하자 날 와락 껴안아 깜짝 놀랐다. 그녀는 물러서서 옆에 있는 사람들을 바라보았다. “에밀리, 이분들은 내 여동생 패트리샤랑 웬디, 그리고 우리 삼촌 트레버야.” 그녀는 이름을 부르며 각 사람을 가리켰다. 그러고는 다시 나를 봤다. “얘는 에밀리, 타일러 여자친구야.” “안녕, 만나서 반가워.” 웬디가 큰 미소를 지으며 말했다. 다른 사람들도 똑같은 말을 해서 나도 손을 흔들었다. 30분 뒤, 나는 타일러 가족들과 만나서 이야기를 나눴다. 사촌, 이모, 삼촌, 그리고 할아버지 할머니들. 모두 친절하고 다정해서 이야기하기 편했다. 그 짧은 시간 동안, 타일러는 내 손을 절대 놓지 않았는데, 사실 여러 번 그의 손을 뿌리치고 싶었다. 하지만 그러지 않았다. 뭔가 수상하게 보여서 모든 걸 망치고 싶지 않았으니까. 결국 모두가 우리 관계를 믿고 있었고, 나는 그 상태를 유지하고 싶었다. 그 다음은 식사 시간이었다. 모두 뒷마당에 세팅된 큰 테이블에 모였다. 테이블은 온갖 음식과 디저트로 가득했다. 저녁 식사는 정말 좋았고, 솔직히 타일러네 가족이 마음에 들었다. 하지만 타일러의 사촌들이 우리 관계에 대해 놀려서 몇 번이나 의자에서 꼼지락거려야 했다. 저녁 식사 후, 타일러와 나는 집 뒷문 근처 벤치에 앉아 초콜릿 케이크를 먹고 있었다. 나는 초콜릿 케이크를 너무 좋아해서 이 케이크를 너무 맛있게 먹었다. “그러니까, 이 저녁 파티에 온 건 나쁜 생각이었다고는 말 못 하겠지.” 타일러가 말했다. “당연히 그랬지.” 나는 케이크 한 입을 입에 넣으며 대답했다. “아, 그만해. 나 못 속여. 너 좋았잖아.” 타일러는 날 보며 능글거렸다. 나는 웃었다. “그래, 타일러, 네 말이 맞아. 정말 좋았어.” 나는 인정했다. 그는 스스로 뿌듯한 듯 미소를 지었다. “특히 트레버 삼촌이 계속 너를 ‘Ty Ty’라고 부르는 부분이 좋았어. 그 이름이 너한테 잘 어울려.” 타일러는 날 노려봤고, 나는 웃음을 터뜨리지 않을 수 없었다. 걔는 놀리는 재미가 너무 있었다. “안 웃겨.” 그가 말했다. “당연히 안 웃기지, Ty Ty.” 나는 손으로 입을 가리고 웃음을 참으려 했다. 그는 계속 날 노려봤고, 나는 혀를 내밀었다. 그도 똑같이 했다. 나는 오른손으로 그의 어깨를 툭 쳤다. “너 진짜 철없어.” 그는 내 말에 낄낄거렸다. “누가 누구 보고.” 나는 내 접시를 내려다보며 접시가 비어 있다는 것을 깨달았다. 타일러의 접시에는 아직 케이크 조각이 남아 있었고, 나는 포크로 그걸 훔쳐서 재빨리 입에 넣었다. “야!” 타일러가 항의했다. “그거 별로 안 멋있어.” 나는 맛있고 달콤한 케이크를 씹으면서 그를 보고 웃었다. 너무 빨리 움직여서 입가에 아이싱이 묻은 것을 알아차렸다. 혀로 핥아 없애려는데, 타일러가 엄지손가락으로 그걸 닦아서 자기 입에 넣었다. 나는 그의 행동에 놀라 눈이 커졌다. “타일러, 너 뭐—?” 내 말은 타일러의 이모 웬디가 우리 옆을 지나가면서 멈췄을 때 끊어졌다. 그녀는 우리를 보고 미소를 지었다. “어머… 보기 좋네? 너희 둘은 정말 귀여운 커플이야. 내가 젊고 사랑에 빠졌을 때가 생각나네.” 그녀의 말에 뺨이 화끈거렸다. 그녀가 진실을 알았으면. 우리는 귀엽지도 않고 사랑에 빠지지도 않았다. 웬디는 우리를 보고 미소짓고 뒷문을 통해 집 안으로 들어갔다. “젠장.” 그녀가 가자 내가 말했다. “진짜 믿을 수가 없네. 저걸 봤다니.” 내 뺨은 여전히 당황스러움에 뜨거웠다. 타일러는 날 보고 웃었다. “뭐 어때. 결국 우리는 귀엽고 사랑스러운 커플이잖아.” 그가 놀렸다. 이제 내가 그를 노려볼 차례였다. “너 이거 즐기고 있지, 안 그래?” “당연하지. ‘Ty Ty’라고 부른 것에 대한 보복이야.” 그가 설명했다. 나는 눈을 굴렸다. “너 진짜 믿을 수 없어.” “그래, 믿을 수 없을 만큼 섹시하지.” 그가 윙크했다. 나는 그의 어깨를 찰싹 때렸다. “이제 꿈에서 깨어났으면, 나 집에 가도 돼?” 그는 벤치에서 일어나 허리를 숙여 인사했다. “물론이지.” 나는 다시 눈을 굴리고 일어섰다. 모두에게 작별 인사를 한 후, 타일러는 나를 집 앞까지 데려다주었다. “굳이 집까지 안 데려다줘도 됐는데, 알잖아.” 내가 그에게 말했다. “알아, 근데 나쁜 남자친구처럼 보이고 싶지 않았어.” 그가 웃었다. 나는 그에게 고개를 저었다. “잘 자, 이 멍청아.” “잘 자.” 그가 대답하고는 뒤돌아서 자기 집으로 걸어갔다. 나는 현관문을 열고 집 안으로 들어갔다. 다음 월요일 아침, 나는 아래층으로 내려가 아빠가 식당에서 신문을 들고 커피를 마시는 것을 보았다. “좋은 아침, 아빠.” 내가 부엌으로 향하면서 인사했다. 아빠는 신문을 얼굴에서 치웠다. “좋은 아침, 얘야.” 나는 계속 부엌으로 향했다. 내가 들어갔을 때, 사라는 스토브 앞에 있었다. “안녕.” 내가 냉장고로 가서 오렌지 주스를 따라 마시면서 말했다. “좋은 아침, 얘야.” 사라는 말했다. 나는 아침 식사 테이블로 가서 의자에 앉았다. “학교에 태워다 줄까?” 그녀가 물었고, 계란과 토스트 한 접시를 내 앞에 놓았다. “아니, 타일러랑 갈 거야.” 내가 말했다. 사라는 눈썹을 치켜 올리고 능글맞게 웃었다. “아, 네 남자친구.” 그녀가 말했다. 나는 아빠나 사라에게 타일러가 내 남자친구라고 말하지 않았다. 그들에게 거짓말하고 싶지 않았기 때문이다. 타일러는 모르겠지만, 나는 부모님을 속일 수 없었다. 하지만 그들이 알고 있다는 걸 안다. 사라는 타일러 엄마와 정말 친해졌고, 레이첼이 우리에 대해 말했을 것이다.