챕터 47

“안녕.” 다섯 분 동안 거기에 앉아 있었는데, 등 뒤에서 목소리가 들렸어. 누구 목소린지 보려고 돌아봤지. 눈이 휘둥그래졌어. 안드레아였거든. 전혀 안 친절해 보이는 미소를 짓고 서 있었는데, 사실 억지로 지은 미소 같았어. “안녕.” 망설이면서 말했어. 왜 나한테 말을 거는 건지 이해가 안 갔거든. 벤치 주위를 돌아서 내 앞에 섰어. “에밀리 맞지?” 묻길래 고개를 끄덕였지. “타일러가 너한테 나에 대해 말해줬을 거야. 우리 사귀었었거든.” 말하더라고. 왜 이런 얘기를 하는지 모르겠더라. 아무 말 없이 쳐다보니까, 계속 말했어. “그냥 너한테 알려주는 건데, 너무 편하게 생각하지 마.” “뭐?” 무슨 소린지 몰라서 물었어. 팔짱을 끼고 뾰족하게 쳐다보면서 말했지. “타일러랑 너무 편하게 지내지 말라고. 오래 못 갈 거야.” 타일러랑 내가 가짜 연애를 한다는 것도 몰랐고, 심지어 끝냈다는 것도 몰랐어. 하지만 그걸 알려줄 필요는 없어서 그냥 넘어가기로 했어. “왜 그런 말을 하는 건데?” 비웃는다고 생각한 짧은 웃음을 터뜨렸어. “타일러랑 나는 결국엔 맺어질 거야. 운명이라고. 곧 너를 떠날 거라는 것만 알아두라고.” 이 여자 대체 자기가 뭔데? 진짜 완전 잘난 척했어. 그래도 져줄 순 없어서, 벤치에서 일어섰어. “여기서 너랑 이런 의미 없는 대화를 계속 나누고 싶지만, 가야 해. 그리고, 네 말 들을 필요도 없고.” 내가 하는 말은 무시하고 안드레아는 달콤하게 웃었어. “쪽팔린 짓 하지 마. 타일러는 너 안 원하고, 왜 그런지 알겠어. 그냥 너 자신을 봐봐.” 그러면서 나를 머리부터 발끝까지 훑어보더니 입술을 삐죽거렸지. “타일러가 너랑 왜 데이트하는지 모르겠어. 솔직히 너는 걔 스타일이 아니잖아. 다시 우리 같이 있고 싶어서 너랑 끝낼 거라고 걔가 나한테 말했어.” 그 말에 굳어버렸어. 진짜 타일러가 내가 먼저 끝내기도 전에 우리 가짜 연애를 끝낼 거였어. 끝낼 권리가 있다는 건 알지만, 그래도 엄청 아팠어. 하지만 여기 계속 서서 이런 식으로 말하게 둘 수는 없었어. “이 대화는 끝났어.” 대답하고는 아무 말도 안 하고 돌아서서 걸어갔어. 돌아섰을 때, 그녀가 승리한 미소를 지으며 나를 쳐다보는 것을 봤지. 타일러 시점 수요일 방과 후에, 세스랑 나랑 차 타고 시내로 갔어. 세스가 뭐 좀 사고. 삼촌네 골동품 가게에도 잠깐 들렀는데, 생각보다 오래 있었지. 돌아오는 길에, 우리 평소에 자주 가던 곳에 가기로 했어. 우리 학교에서 차로 15분 거리에 있는 낡은 놀이터였지. 보통 집에 가기 전에 여기 놀았었어. 여기 온 지 꽤 돼서, 오늘 가보기로 한 거야. 오늘도 다른 날이랑 별 다를 게 없었어. 거의 한 시간 동안 여기서 빈둥거리면서 별 얘기 없이 그냥 잡담만 했어. 세스는 벤치 위에 발을 올려놓고 앉아 있었고, 나는 몇 발자국 앞에 있는 나무토막에 앉아서 나무에 등을 기대고 있었지. 대부분 얘기하긴 했지만, 좀 정신이 없었어. 어쩔 수가 없었지. 아무리 노력해도, 에밀리랑 나랑 어떻게 됐는지에 대해 생각을 멈출 수가 없었어. 우리 가짜 연애가 끝나야 한다는 건 알았지만, 솔직히 안 그랬으면 좋겠어. 인정하고 싶지 않지만, 보고 싶어. 더 이상 생각하지 않으려고 애쓰면서, 주머니에서 폰을 꺼내 인스타그램 피드를 스크롤했어. “에밀리한테 문자 보내?” 세스가 물었어. 폰에서 고개를 들고 걔를 봤지. 더 이상 앉아 있지 않았어. 벤치 위에 등을 대고 누워서 손을 머리에 얹고 있었어. 나를 쳐다보지도 않았어. 하늘을 쳐다보고 있었지. 고개를 저었어. “아니, 안 보내. 왜 그렇게 생각해?” 물었어. 걔는 대답하지 않았어. 사실, 침묵했어. 고개를 흔들고, 다시 폰을 봤지. “야, 너 진짜 멍청하다.” 세스가 갑자기 말했어. 얼굴을 찌푸렸어. “무슨 소리 하는 거야, 세스?” “에밀리에 대한 얘기야. 맹인도 알 수 있을 정도로, 걔를 좋아하잖아.” 세스가 대답했어. 고개를 단호하게 저었어. “아니, 안 좋아해.” 부정했지. 세스는 벤치에 다시 앉아서 나를 쳐다봤어. 내가 아무 말도 못하게 자르고 말했어. “어, 좋아하네. 나 못 속여. 너 자신한테조차 인정할 용기가 없는 거잖아.” “인정할 게 없어. 에밀리랑 나는 약속이 있었고, 이제 끝났어.” 말했어. “그 이상 아무것도 없어.” “그 이상이었어, 임마, 너도 알잖아.” 세스가 나를 손가락질하며 반박했어. 말하려고 입을 벌렸지만, 바로 다물었어. 진짜 할 말이 없었어, 걔가 옳았으니까. 걔 말이 다 맞았어. 부정하는 걸 멈춰야 해.