챕터 19

타일러는 어깨를 으쓱했어. "걔가 완강했어. 내가 바꾸면 어차피 다시 바꿀 거라는 걸 알았지." 세스는 계속 타일러를 쳐다봤고, 나는 세스가 무슨 소리를 하는 건지 궁금해하며 세스를 쳐다봤어. "대체 뭐가 문제인데, 야?" 타일러가 세스의 시선이 격렬해지자 덧붙였어. 세스는 놀란 표정에서 비웃음으로 바뀌었어. "별거 아니야. 전혀 별거 아니야." 내가 막 뭐라도 말하려던 참이었는데, 학교 입구에서 빅토리아가 내 이름을 부르는 소리가 들렸어. 뒤돌아보니 빅토리아가 손을 흔들었어. 나도 손을 흔들어주고, 앞에 있는 남자애들을 쳐다봤어. "너네는 계속 이상하게 굴어. 나 가봐야 해." 아무런 대답도 기다리지 않고, 나는 뒤돌아서 빅토리아 쪽으로 향했어. ++++++ 나는 두 번째 수업, 역사 수업 시간에 있었고, 수업 준비를 하고 있었는데, 누군가가 내 옆에 앉았어. 누구인지 보려고 뒤돌아봤는데, 분노로 피가 끓는 걸 느꼈어. 나는 로건에게 못된 눈초리를 보냈어. "여기 왜 앉아 있는 거야?" 내가 적대적으로 물었어. "이건 스토킹이라고 하고, 진짜 짜증나." 내 얼굴은 분노로 빨개졌어. 왜 그냥 날 내버려 두지 않는 거야? 왜 우리는 어쨌든 같은 수업을 들어야 하는 거야? "우린 같이 앉았었잖아." 그는 지난 세 달 동안 아무 일도 없었던 것처럼 선언했어. "그건 네가 나를 꼭두각시처럼 가지고 놀기 전이었어." 나는 책과 가방을 챙기면서 자리에서 일어나서 자리를 바꾸려고 했어. 나는 그의 옆에 앉고 싶지 않았어. 그를 볼 때마다 내가 얼마나 바보였는지 생각나게 해. 하지만, 자리를 뜨면서, 동시에 교실을 둘러봤어. 내가 실망스럽게도, 다른 모든 자리가 이미 다 차 있다는 걸 봤어. 모든 학생들이 수업에 있었어. 교실에 들어갈 사람이 로보텀 부인밖에 없었어. 나는 한숨을 쉬면서 다시 앉았어. 왜 세상은 나에게 불리하게 작용하는 거야? 왜 내 옆자리를 제외하고 교실의 모든 자리가 다 찬 거야? 아, 제발, 이 수업이 끝나버리길 바라. 걱정 마, 에밀리, 넌 할 수 있어. 네가 해야 할 일은 수업 내내 그를 무시하는 것뿐이야. 그가 몇 분마다 나를 괴롭히지 않고서는 쉽지 않겠지. 맞아, 하지만 넌 강해. 그에게 휘둘리지 마. "너랑 얘기해야 해." 로건이 내 생각을 앗아갔어. 아니, 내 자신과의 대화라고 해야 하나. 나는 단호하게 고개를 흔들었어. "그럴 것 같지 않아." "제발. 딱 15분만 시간을 줘. 오래 안 걸릴 거야. 학교 끝나고 운동장에서 만나." 그는 간청했어. "내 말 듣고 나면, 다시는 귀찮게 안 할게." 그럴듯하게 들렸어. 하지만 너도 나처럼 로건을 안다면, 그가 날 내버려 두겠다고 약속할 수 없다는 걸 알 거야. 그는 고깃집의 파리만큼 짜증났어. 나는 아무 말도 하지 않았고, 그래서 그는 계속했어. "너는 항상 모든 사람에게 설명할 기회를 줘야 한다고 말하는 사람이잖아. 제발 15분만 내 말 좀 들어줘." 나는 잠시 생각했어. 내 말은, 그를 용서할 생각은 전혀 없었지만, 적어도 그가 무슨 말을 하는지 들어볼 수는 있다는 거지? 그렇지? 확실한 건, 나는 더 이상 그가 한 일에 상처받지 않는다는 거야. 지금 내가 느끼는 건 분노뿐이야. 결정을 내리고, 나는 다시 그를 마주보려고 돌아섰어. "알았어. 내가 할 일은 듣는 것뿐이야. 그 이상도 이하도 아니야." 적어도 그의 말을 들어보면, 다시는 우리가 재결합할 가능성은 절대 없다고 마지막으로 말해줄 수 있고, 바라건대, 그는 마침내 날 내버려 둘 수 있을 거야. 빅토리아와 나는 거의 다투지 않았어. 우리 우정에서 겨우 세 번 다퉜다고 셀 수 있었어. 그럴 땐, 그냥 사소한 의견 차이였고, 우리는 항상 포옹하고 곧 화해했어. 우리는 오래 다툰 적이 없어. 우리 우정은 너무 돈독하고 굳건했어. 지금은 그중 한 번이었고, 또 다른 의견 차이였지만, 그녀를 이렇게 본 건 처음이었어. 나는 빅토리아가 이렇게 화가 나고 증오로 가득 찬 모습을 본 적이 없었어. "너 제정신이야?" 그녀는 고개를 격렬하게 흔들며 물었어. "그가 너에게 한 짓을 잊은 거야?" "토리, 별거 아니야. 그냥 그가 무슨 말을 하는지 듣고 갈 거야." 내가 그녀를 진정시키려고 말했어. 점심시간이 되자마자, 나는 빅토리아에게 학교 끝나고 로건을 만날 거라고 말했어. 그녀는 그걸 좋아하지 않았어. 그래서 그녀는 내가 그를 만나지 않도록 설득하려 했어. "아직도 별로라고 생각해. 걔 만나면 안 돼." 토리가 주장했어. "그는 생각 없이 너를 다치게 했어, 에밀리. 그런 놈은 내 생각엔 변명할 자격도 없어." "걔한테 두 번째 기회를 줄 생각은 전혀 없어. 걔 말을 듣고 그게 끝이야. 약속해." 나는 그녀가 이해해주기를 바라면서 말했어. "그냥 걔가 날 내버려 뒀으면 좋겠어." 토리는 코웃음을 쳤고, 여전히 고개를 흔들었어. "네가 그걸 생각하고 있다는 게 믿기지 않아?" 그녀의 눈이 갑자기 커졌어. "세상에! 걔가 또 너를 조종하고 있잖아!" 나는 눈살을 찌푸렸어. "아니, 안 그래." 나는 그녀의 목소리에 맞춰 목소리를 조금 높여 말했어. "왜 내가 아무 의미 없이 걔를 만날 수 없는지 이해가 안 돼." "왜냐하면 내가 걔를 아니까. 걔는 조종하는 쓰레기 같은 놈이야!" "걔한테 당하지 않을 거야. 알잖아." 나는 목소리를 낮춰 말했어. 토리는 한동안 나를 쳐다보더니, 한숨을 쉬었어. "그래, 넌 안 그럴 거라고 알아. 그냥 걔가 너한테 한 짓이 싫어. 걔가 너를 다시 다치게 하는 걸 원치 않아." "걔가 나에게 다시 상처를 주지 않을 거야, 왜냐하면 내가 걔에게 기회를 주지 않을 거니까." 내가 대답했어. "알았어, 하지만 나라도 같이 가면 안 돼?" 그녀가 물었어. "걔 못 믿겠어."