제34장

“너 그 자존심, 어떻게 감당해?” 내가 물었어. “나 자존심 안 센데. 그냥 팩트만 말하는 거야.” 타일러가 계속 우겼어. 나는 눈을 굴렸어. “알았어, 멋쟁이.” 하품이 나왔어. “그럼, 나 이제 잘 거야. 내일 보자.” “그래, 잘 자고 푹 쉬어.” 타일러가 대답하고는 방 안에서 발을 돌려서 일어섰어. 나는 의자에서 일어나서 창문을 내렸어. 그리고 침대에 들어가서 스탠드를 껐어. 잠들려고 눈을 감았는데, 나도 모르게 웃음이 나왔어. 타일러가 농담한 거였지만, 진짜 맞는 말이었어. 오늘 밤에 걔랑 얘기하는 게 재밌었거든. ++++++ 타일러랑 나랑 학교 복도를 걷고 있는데, 빅토리아가 우리 앞에 나타났어. “안녕, 에밀리. 안녕, 타일러.” 빅토리아가 밝게 인사했어. “타일러, 내가 에밀리 좀 데려가도 될까?” “물론이지. 나도 어차피 수업 가야 돼.” 타일러가 대답했어. 나는 타일러를 쳐다봤어. “점심 때 보자, 알았지?” 내가 말했어. “응.” 타일러가 대답하고는 돌아서서 갔어. 나는 빅토리아를 바라봤는데, 빅토리아는 여전히 바보 같은 미소를 짓고 있었어. “왜 그래? 왜 웃고 있는 거야?” “아, 아무것도 아니야.” 빅토리아가 손을 흔들며 대답했어. 하지만 나는 그냥 넘어가고 싶지 않았어. 분명히 웃는 이유가 있었거든. “어휴, 말해봐.” 내가 계속 물었어. “너랑 타일러.” 빅토리아가 흥분해서 말했어. “둘이 학교에서 얘기하면서 웃으면서 걷는 모습이 너무 귀여웠어.” 나는 눈썹을 찡그리며 혼란스러워했어. “그게 왜?” 내가 물었어 빅토리아는 장난스러운 제스처로 눈썹을 치켜세웠어. “너네 둘이 손 잡고 있는 거 봤어? 너무 자연스러워서 너네는 눈치도 못 챘을 거야. 진짜, 너네 둘은 진짜 커플 같아 보여.” 나는 그녀를 보며 눈을 굴렸어. “빅토리아, 너만 그런 거 볼 거야.” “그리고 너랑 타일러만 진짜 있는 걸 못 보는 거고.” 빅토리아가 반박했어. “나 이런 거 잘 안다고? 마치 육감 같은 거지.” “너는 그렇겠지. 어서, 수업 가자.” 내가 말하고는 수업 방향으로 걸어갔어. “그나저나, 어제 축구 경기 재밌었어?” 내가 물었어. “응, 진짜 좋았어. 우리가 이겼어.” 빅토리아가 말했어. 그리고는 나를 돌아보고 한숨을 쉬었어. “질문 폭탄 날리기 전에 말해두는데, 데이트 아니었어. 스테파니가 그냥 나를 초대해서 경기 보러 간 거야. 솔직히, 걔가 좋아. 진짜 매력적이야. 지금은 그냥 걔랑 같이 있는 게 너무 좋아.” 나는 조금 웃었어. “무슨 말인지 알겠어.” 그리고 그녀의 어깨를 가볍게 툭 쳤어. “참고로, 나는 걔도 너 좋아하는 것 같아.” “왜 그렇게 생각해?” 빅토리아가 믿지 않는다는 듯이 물었어. “걔가 다른 사람도 경기 보러 오라고 했어?” 내가 물었어. “아니.” 빅토리아가 대답했어. “그럼 됐지. 내 말은 여기까지.” 내가 말하고는 수업 방향으로 걸어갔어. 역사 수업에 들어갔는데, 이미 교실은 학생들로 가득 차 있었어. 자리를 찾으려고 교실을 둘러봤는데, 안타깝게도 로건 옆자리밖에 없었어. 지난 몇 주 동안 걔를 피하는 데 성공했는데, 이제 운명이 나를 거스르기로 결정했나 봐. 속으로 한숨을 쉬고 걔 옆자리로 걸어갔어. 걔랑 눈도 마주치지 않았어. 시선을 내 앞에 있는 자리에 고정하고 계속 걸어갔어. 영원처럼 느껴지는 시간이 지나고, 마침내 자리에 도착해서 앉았어. 수업 준비를 하고 걔가 없는 척했어. 역사 수업 시간마다 이렇게 해왔는데, 이제 걔가 옆에 앉아 있으니 그렇게 쉽지 않겠지. 하지만 최선을 다할 거야. 수업 시간 내내 걔를 무시할 거야. 그래, 그렇게 할 수 있어. 그 계획은 로건이 말을 꺼내면서 물거품이 됐어. “같이 앉는 거 오랜만이네. 보고 싶었어.” “익숙해지지 마.” 나는 여전히 걔를 보지 않은 채 말했어. 대체 왜 우리가 같이 수업을 들어야 하는 걸까? “익숙해질 거야.” 로건이 계속 말했어. “왜냐하면, 내가 너를 그리워하는 만큼 네가 나를 그리워하고 마침내 그 쓸모없는 남자친구를 떠나는 날을 기다리고 있으니까.” 나는 걔를 돌아봤어. 어쩔 수 없었어. “우리가 다시 만날 일은 없어, 로건.” “지금만 그렇게 생각하는 거지.” 로건이 자신 있게 말했어. “내가 네 말 들어주고 나니까 나 좀 내버려두기로 하지 않았어?” 내가 물었어. “그래, 하지만 네 생각, 우리 생각 안 할 수가 없어.” 로건이 말했어. “너랑 걔랑 같이 있는 거 보면 돌아버리겠어. 에밀리, 이제 우리 이 짓 그만할 때 아니야?” “트리샤랑 잤으면서 그런 소리 하지 마.” 내가 쏘아붙였어. 그리고 다시 돌아서서 걔를 계속 무시했어. 이런 무의미한 대화는 더 하고 싶지 않았거든. 어떻게 저렇게 자기중심적일 수 있지? 고맙게도 선생님이 오셔서 수업을 시작했어. 수업 시간 내내 걔를 계속 무시했고, 어느새 수업이 끝났어. 로건으로부터 아무 말도 듣지 않고 수업을 살아남았다는 것에 감사하며, 나는 즉시 일어나서 걔가 나를 붙잡기 전에 교실을 나섰어. 사물함으로 가서 책을 정리했어. 그러고 나서 매점으로 갔어. 매점에 도착했을 때, 빅토리아는 이미 우리 테이블에 앉아 있었어. 나는 점심을 가져와서 그쪽으로 갔어. “로건은 어떻게 저렇게 거만할 수 있을까?” 내가 테이블에 앉아서 트레이를 내려놓으며 중얼거렸어. 빅토리아는 입에 치킨 너겟을 넣으면서 나를 쳐다봤어. “걔가 무슨 짓을 했는데?”