챕터 8

나는 그를 보고 눈을 굴렸어. 이 남자는 요즘 나를 눈 굴리게 만드는구나. "아, 어서 교실로 들어가자." 내가 뒤돌아보자, 우리 주변의 몇몇 학생들이 우리를 쳐다보고 있는 게 보였어. 몇몇은 하던 일을 멈추고 입을 벌리고 있었지. 우리는 확실히 그들을 위해 쇼를 펼쳤어. 그 순간, 수업 종이 울렸어. 복도에 있던 학생들은 교실 안으로 들어가기 시작했지. 나는 계속 교실 안으로 걸어갔어. 타일러가 내 뒤를 따라왔어. ++++++ 영어 수업 시간에, 타일러는 내 옆에 앉았는데, 그걸 엄청 불평했어. 그는 수업 앞에서 앉는 걸 싫어했거든. 그는 내가 뒤에서 같이 앉기를 원했지만, 결국 내가 이겼고 그는 앞에 앉았어. 나는 그의 불편함에 만족했어. 하지만 그는 좋은 스포츠였어, 왜냐하면 우리는 수업 내내 가짜 데이트를 계속했으니까. 학교가 끝나고, 나는 사물함으로 가려고 복도를 걷고 있었는데, 누군가가 내 앞에 멈춰 서서 내 길을 막았어. 나는 로건을 보려고 위를 쳐다봤지. "너 이해가 안 돼. 너 진짜 걔랑 데이트하는 거야?" 그는 혐오스러운 표정으로 물었어. 나는 팔짱을 꼈어. "응, 그래. 그리고 내가 누구랑 데이트하는지 너는 상관 안 해, 로건." "타일러는 여자에서 여자로 넘어가는 타입이야, 에밀리. 결국 너를 떠나 다른 여자에게 갈 거야." 그가 말했어. "너는 그거보다 똑똑하잖아." "마치 너가 다른 여자 때문에 나를 떠난 것처럼?" 나는 받아쳤어. 그는 입을 꾹 다물었고, 얇은 선을 그렸어. 그는 할 말이 없는 게 분명했고, 나는 이것에 질렸어. 그에게 질렸어. "그럴 줄 알았어." 나는 팔을 풀고 그를 오랫동안, 뚫어지게 쳐다봤어. "타일러랑 나는 이제 커플이야. 그러니까 나 좀 내버려 두고, 익숙해지는 게 좋을 거야." 나는 그에게서 등을 돌리고 걸어갔어. "두 시간 후에 갈게." 나는 타일러의 차에서 내릴 때 말했어. 그는 차를 주차하려고 자기 집 방향으로 돌리기 전에 고개를 끄덕였어. 집에 들어가자마자, 나는 방으로 올라가 숙제를 했어. 한 시간 후에, 나는 샤워를 하고 지금은 무엇을 입을지 고민하고 있었어. 나는 타일러의 엄마가 어떤 사람인지 몰랐고, 솔직히 말해서 그를 위해 망치고 싶지 않았어. 십 분 더 망설인 후에, 나는 마침내 단순한 원피스를 골랐어. 그것은 몇 개의 꽃무늬가 있는 라임 그린색의 캐주얼한 원피스였지. 나는 머리에 아무것도 하지 않았어. 자연스러운 컬로 늘어뜨렸어. 나는 검은색 슬리퍼를 신고 아래층으로 내려갔어. 내가 준비하는 동안, 사라는 집에 왔고 지금은 부엌에서 저녁 준비를 시작하고 있었어. "야, 사라." 그녀는 내 목소리에 주변을 둘러봤어. "아, 안녕, 저녁 먹는 거 도와줄래?" 그녀는 희망적으로 물었어. 나는 그녀를 안타깝게 쳐다봤어. 사실 그녀가 나에게 이렇게 물어본 건 처음이었고, 나는 못해서 기분이 안 좋았어. "미안해. 안 돼. 사실 옆집 킹 가족과 저녁을 먹으러 갈 거야. 킹 부인이 나를 초대했어." 나는 말했어. 나는 그녀가 내가 얼마나 미안한지 알고, 이걸 같이 안 하려고 하는 게 아니라는 걸 알았으면 좋겠어. "다음에 할 수 있어." 나는 희망적으로 덧붙였어. "응, 물론." 그녀가 말했어. 그러고 나서 그녀는 카운터로 가서 거기에 있는 두 개의 초콜릿 케이크 중 하나를 집었어. 그것은 초콜릿 아이싱으로 덮여 있었고, 정말 예뻐 보였지. 그녀는 케이크를 흰색 케이크 상자에 넣었어. "네가 킹 부인에게 가니까, 이걸 하나 가져가는 게 좋을 것 같아. 그녀가 고마워할 거야." 그녀는 나에게 케이크를 들어 보였어. 나는 그녀의 친절함에 놀라 케이크를 받았어. "알았어, 고마워." 나는 두 손으로 케이크를 들고 그녀를 쳐다봤어. 우리는 이제 더 소통하고 있어서 기뻤어. "이제 갈게. 아빠에게 내가 옆집에서 저녁 먹는다고 말해줘." "응, 안녕." 그녀가 말했어. 나는 그녀에게 손을 흔들고 떠나려고 했어. "재밌게 놀아." 그녀가 덧붙였어. 나는 고개를 끄덕이고 앞문으로 계속 걸어갔어. 내가 앞마당에 있을 때, 나는 깊은 숨을 쉬기 위해 멈춰 섰어. 좋아, 에밀리. 너는 할 수 있어. 나는 스스로에게 격려하면서 생각했어. 어쨌든 얼마나 어려울까? 바라건대, 그녀는 친절하고 내가 저녁을 잘 보낼 수 있기를. 그리고 바라건대, 그녀가 나를 당황하게 하지 않기를. 깊은 한숨을 내쉬고, 나는 마음을 다잡고 타일러의 집으로 향했어. 내가 문 앞에 도착했을 때, 나는 오른손으로 케이크를 균형 있게 잡고 왼손으로 초인종을 눌렀어. 소리가 나자, 나는 긴장된 마음으로 발을 옮기며 기다렸어. 마침내, 문이 열리면서 한 여자가 나타났어. 나는 집에서 몇 번 봤지만, 이렇게 가까이서 보는 건 처음이었어. 그녀는 타일러처럼 초록색 눈을 가졌어. 하지만, 그녀의 머리는 금발이었고, 타일러는 갈색 머리였지. 그녀는 나를 보면서 밝게 웃고 있었어. "안녕! 에밀리 맞지?" 나는 어떻게 반응해야 할지 몰라 머뭇거리며 그녀에게 웃었어. "네, 맞아요." 킹 부인은 문을 더 활짝 열고 옆으로 물러났어. "아, 들어와. 만나서 정말 기뻐." 나는 집 안으로 들어가 완전히 편안해졌어. 그녀는 좋은 사람 같았어. 나는 그녀의 미소를 돌려줬어. "저도 만나서 정말 기뻐요, 킹 부인." 나는 진심으로 말했어. 그녀는 손을 부채질했어. "아, 레이첼이라고 불러줘. 킹 부인은 너무 격식 있고 늙은 기분이 들어." 그녀는 가볍게 웃었어.