제23장

사라랑 나랑 설거지 다 끝내고, 이제 잘 시간이었어. 위층으로 올라가서 잠옷 입고 잘 준비를 했지. 밤에 책 읽으려고 딱 펼치려는 순간, 창문에서 쨍그랑 소리가 났어. 책 다시 내려놓고, 창문으로 가서 커튼을 쫙 열었지. 밖을 보니 타일러가 창문 앞에서 체셔 고양이처럼 씨익 웃고 있는 거야. 나는 인상을 찌푸렸어. "너 왜 맨날 그러는 건데?" 걔는 계속 웃고 있었어. "재밌잖아." 그러면서 창틀에 올라가서 앉는 거야. 발은 아래로 덜렁거리고. 진짜 이 녀석은 미친놈 같아. 어떻게 저럴 수 있는지 이해가 안 돼. 떨어질까 봐 무섭지도 않나? 타일러가 그냥 가만히 있는 걸 깨닫고, 걔한테 집중해서 팔짱을 꼈어. "뭐 원하는 거라도 있어?" 얼굴에 멋쩍은 미소가 번졌어. "저번에 했던 일, 사과하고 싶어." 드디어 말하네. "네 말이 맞았어." 작은 목소리로 덧붙였어. 나는 믿을 수 없다는 듯이 걔를 쳐다봤어. "타일러 킹이 잘못을 인정하다니?" 놀렸어. 걔는 팔짱 끼고 나를 노려봤어. "아무 말 안 하고 그냥 사과하게 해 줄 순 없었어?" 물었어. "안 돼." 대답했지. "그럼 뭐가 재밌어?" 걔가 아까 했던 말을 따라 하면서 크게 웃었어. 그리고 창문에서 멀어지려 했어. "잘 자, 타일러." "잠깐만!" 타일러 목소리를 듣고 다시 창문으로 갔어. "우리 가짜 연애, 계속했으면 하는데." 나는 한숨 쉬고 창틀에 손을 올렸어. "이거 진짜 괜찮은 생각이야?" "당연하지. 내가 생각해 낸 건데." 타일러가 대답했어. 나는 눈을 굴렸어. "너는 왜 항상 자뻑이야?" 걔는 그냥 씩 웃고는 물었어. "그래서, 어떻게 할래?" 나는 잠시 생각했어. "그래, 좋아. 그런데 더 이상 사람들 앞에서 뽀뽀하거나 꼬시지 마. 꼭 해야겠으면, 사적으로 해." 타일러는 고개를 끄덕였어. "OK. 너도 마찬가지야." 나는 또 눈을 굴렸어. 내가 남자들이랑 뽀뽀나 할 것 같아? "OK." 그래도 대답했어. 타일러는 창문에서 뛰어내리고 장난스럽게 나를 보며 웃었어. "잘 됐네. 내일 우리 엄마가 가족들 초대해서 너도 불렀어." "뭐?!" 내가 소리쳤어. 타일러는 계속 웃으면서 방으로 들어갔어. "타일러 킹, 당장 다시 나와!" 속삭이면서 소리쳤어. "일곱 시까지 와!" 어깨너머로 소리쳤어. "진짜 너 완전 싫어!" 말했어. 방 안에서 걔 웃음소리만 들렸어. 짜증나는 한숨을 쉬고, 창문에서 멀어져서 닫았어. 진짜 그 녀석은 너무 빡쳐. 나한테 가자고 물어보지도 않았어. 타일러네 가족들 앞에서 걔 여자친구인 척하는 거 진짜 힘들 것 같아. 완전 어색하겠지. 그 생각은 뒤로 하고, 다시 침대에 누웠어. 읽으려고 했던 책은 쳐다보지도 않았어. 그냥 바로 잠들었지. 아직도 타일러네 가족 저녁 식사에 간다는 게 믿기지가 않아. 가족 식사 진짜 싫어. 우리 가족 식사에도 안 가는데, 지금 내가 이러고 있네. 이번 일로 걔한테 엄청 신세 져야 할 거야. 정신적으로, 그리고 육체적으로 이 밤을 준비하기 위해 깊은 숨을 쉬고 전신 거울을 봤어. 내가 원하는 대로, 수수하게 입었어. 크리스마스에 받은 연보라색 캐주얼 원피스에 갈색 샌들을 신었지. 머리는 엉성하게 포니테일로 묶었어. 작은 숄더백에 핸드폰을 넣고 아래층으로 내려갔어. 아빠랑 사라가 거실에서 웃고 있었어. 계단을 내려가면서 그 둘을 보니까 나도 모르게 미소가 지어졌어. 아빠가 다시 행복해져서 너무 기뻤어. 더 바랄 게 없었어. "나 이제 나가." 말해서 걔들 시선을 끌었어. 아빠가 나를 올려다봤어. "그래, 이쁜이. 잘 다녀와." 말했어. "레이첼에게 안부 전해줘." 사라가 덧붙였어. "응, 고마워. 그럴게." 둘 다에게 손을 흔들고 현관으로 향했어. 현관 앞에 서서 타일러네 집을 쳐다봤어. 한숨을 깊이 쉬었지. 뒷마당에는 이미 사람들이 북적거리고 있었고, 집 안팎으로 불이 다 켜져 있었어. 이렇게 많은 사람들이 올 줄은 몰랐네. 긴장되기 시작했어. 시계를 보니 일곱 시 십 분 전이었어. 다시 한숨을 쉬었어. 이번에는 신경을 진정시키려고. 할 수 있어, 에밀리, 속으로 생각했지. 그냥 가서, 너 자신을 보여주고, 그러면 금방 다 끝날 거야. 자신감을 얻고, 현관 앞에서 타일러네 집으로 걸어갔어. 현관문을 두드리자 타일러가 나왔어. 장난기 어린 미소가 얼굴에 번졌어. "잘 왔네." "네, 네, 네." 집 거실로 들어가면서 말했어. "너 땜에 온 거야." "아, 뭘 그래. 그렇게 나쁘진 않을 거야." 걔가 대답했어. "너한테는 안 그렇겠지, 나한테는 고문일 거야." 반박했어. 타일러는 그냥 나를 보며 웃고, 손을 내밀어 잡으라고 했어. 뻗은 손을 잠시 쳐다보다가 한숨을 쉬고 잡았어. 그러고 나서 걔는 우리를 거실, 식당을 지나 손님들이 가장 많이 모여 있는 뒷문으로 안내했어. 타일러는 엄마랑 다른 세 사람이 서 있는 곳으로 나를 데려갔어. 레이첼은 우리를 보고 웃었어.