제35장

나는 역사 수업에서 있었던 일을 빅토리아에게 이야기했어. "왜 그 사람의 이런 면을 전에 몰랐을까?" 다 말하고 나서 물었지. "글쎄, 그 사람에 대해서 네가 모르는 게 많나 봐. 원래 그런 사람이었는데, 네가 그 사람한테 뿅 가서 못 봤던 거겠지." 빅토리아가 추측했어. "그런 것 같아." 내가 대답하고, 타일러가 카페테리아에 들어오는 걸 보고 고개를 들었어. 카페테리아 줄로 걸어가는데, 치어리딩 팀 여자애가 타일러한테 와서 꼬리 치는 거야. 완전 관심 끌려고 작정했지. 나는 심장이 빨리 뛰고 배가 꿀렁거리는 걸 느끼면서 다시 내 점심에 집중했어. 손이 떨려서 타코를 집어서 입으로 가져갔어. 왜 그런지 모르겠지만, 싫었어. 솔직히, 예쁜 여자애가 그 사람한테 관심 갖는다고 내가 왜 신경 써야 해? 우리는 진짜 사귀는 사이도 아닌데, 신경 쓸 필요 없잖아. 하지만 그렇게 말해도 심장이 계속 뛰고, 머릿속은 원치 않는 생각들로 가득 찼어. 왜 이러는 거지? 결국, 내가 타일러한테 감정을 느끼고 있을 리는 없잖아. 절대 없어. "에밀리, 괜찮아?" 빅토리아가 의심스러운 눈으로 나를 보며 물었어. 나는 타일러에 대한 모든 생각을 떨쳐내고 고개를 끄덕였어. "응, 물론." 빅토리아는 여전히 확신하지 못하는 표정이었지만, 세스가 갑자기 나타나 우리 테이블에 앉았고, 곧 타일러도 따라와서 아무 말도 하지 않았어. ++++++ 그날 저녁 집에 갔더니, 아빠랑 사라가 집에 있었어. 둘 다 앉아 있는 거실로 들어갔지. 내가 들어가자, 두 사람은 나를 쳐다보며 행복하게 웃었어. "무슨 일이야?" 나는 당황한 표정으로 서로를 번갈아 보며 물었어. "우리한테 엄청 좋은 소식이 있어, 에밀리." 아빠가 말했어. 그러고 나서 사라를 쳐다보며 말하라고 신호를 줬지. "우리 아기 가질 거야!" 사라는 외쳤어. "임신했어." 나는 그 말에 눈이 커지고 얼굴에 큰 미소가 번졌어. "진짜야?" 사라를 보고, 아빠를 보면서 물었지. "응." 사라는 고개를 끄덕였어. 아빠도 고개를 끄덕였어. "6주 됐어." "대박!" 나는 소리치며 소파에 앉아 있는 사라에게 가서 안아줬어. 정말 기쁜 소식이었어. 나는 항상 동생이나 언니가 갖고 싶었는데, 이제 생기게 됐잖아. 사라에게서 떨어지자, 아빠가 말했어. "축하 기념으로, 오늘 저녁에 다 같이 외식하러 갈 거야." "정말요?" 아빠를 보며 물었어. "응. 우리가 외식하러 간 지 오래됐으니까, 지금이 딱 좋은 기회야." 아빠가 설명했어. "6시에 출발할 거고, 7시에 저녁 예약해 놨어." "고마워요, 아빠." 나는 여전히 웃는 얼굴로 대답했어. 그러고 나서 그들에게서 등을 돌려 내 방으로 올라갔어. "어디 가?" 나는 타일러한테 몇 번이나 물었어. 일주일 뒤, 금요일이었는데, 우리가 학교에서 나온 이후로 타일러는 나를 어디론가 계속 데려가고 있었어. 아무 말도 안 하고, 집 방향으로 가지 않고 다른 길로 갔지. 어디 가는지 물었더니, 그냥 어딘가 간다고만 하고, 장소를 말해주지 않았어. "곧 알게 될 거야." 그게 그의 대답이었어. "왜 같이 가야 하는지 모르겠어." 내가 대답했어. "그냥, 좋을 거야." 그는 마치 그게 질문에 대한 답인 것처럼 말했어. 나는 팔짱을 끼고 정면을 바라봤어. "글쎄, 왜 말 안 해주는 건데? 완전 밉상이야." 타일러는 내 쪽을 힐끔 보더니 킬킬거렸어. "알아." 나란히 앉아서 목적지를 향해 가는 동안 조용히 주변을 구경했는데, 차는 마침내 멈춰 섰어. 여기 오는데 30분이나 걸린 것도 알아차렸지. 목을 쭉 빼서 주차된 차 창밖을 내다봤어. 타일러는 오른쪽에 있는 건물 앞에 주차했어. 고개를 들어서 건물에 크게, 검은 글씨로 쓰인 표지판을 읽었지. 내가 어디 있는지 깨닫고 깜짝 놀라 눈이 커졌어. 타일러를 돌아봤지. "스케이트장 데려온 거야?" 타일러는 고개를 끄덕였어. "전에 스케이트 한 번도 안 타봤다고 말했던 거 기억나. 지금 해보는 건 어때?" 나는 고개를 흔들며 웃었어. "너는 항상 예상 밖의 일을 하는구나, 타일러 킹, 그런데 뭐, 나쁘지 않아." 대답했지. 나는 항상 롤러 스케이트를 타보고 싶었지만, 기회가 없었어. 다시 몸을 돌려 차 문을 열었어. "자, 가자." 건물에 들어가서, 타일러는 우리 둘 다 롤러 스케이트, 무릎 보호대, 손목 보호대를 빌렸어. 그러고 나서 몇 계단을 내려가 스케이트장으로 갔지. 벤치에 앉아서 장비를 착용했어. 다 하고 일어섰는데, 쉽지 않았어. 발이 미끄러지는 느낌이 들어서 벤치를 잡고 균형을 잡은 다음 다시 앉았지. 아… 생각보다 훨씬 어렵네. "있잖아, 내가 여기서 뭘 하는지 모르겠어." 타일러가 스케이트를 다 신고, 넘어지지 않고 일어선 채로 나에게 말했어. 타일러는 웃었어. "괜찮아. 내가 보여줄게. 사실 쉬워. 금방 익숙해질 거야." 얼마 전에 서 있는 것도 얼마나 힘들었는지 아니까, 나는 고개를 흔들었어. "그럴 것 같지 않은데." "먼저 스케이트 신고 걷는 걸 마스터해야 해." 그렇게 말하면서 그는 아무 문제 없이 바닥을 가로질러 움직였어. 마치 몸에 밴 것처럼 자연스러웠지. 그러고 나서 나에게 스케이트를 타고 왔어. "자전거 타는 거랑 똑같아."