챕터 5

나는 막 밥을 다 먹고 소셜 미디어를 확인할려고 폰을 꺼냈어. 그때 누군가 내 앞 자리에 앉았어. 누구인지 보려고 보니까 찌푸리게 되네. "너, 이제 나 따라다니는 거야?" 타일러가 가볍게 웃었어. "물론 아니지." 나는 고개를 저으며 그를 무시하고 다시 폰을 봤어. "있잖아, 너를 어디서 봤는지 계속 생각했었는데, 어제 집에 가서야 알았어." 그가 말을 이었어. "너, 우리 옆집 사는 애잖아." 나는 테이블에 폰을 내려놓고 그를 올려다봤어. "맞아, 너 말이 맞아. 근데 미안, 상품은 없어. 그러니까 그냥 나 좀 내버려 둘래?" 그는 재미있다는 듯 웃었어. "너 꽤 까칠하네, 그렇지 않아?" 나는 짜증이 나서 한숨을 쉬었어. "무슨 할 말 있어, 타일러?" 내가 물었어. "응, 사실은." 나는 그가 말을 이어가서 빨리 갔으면 하는 마음으로 그를 쳐다봤어. "너에게 제안할 게 있어." 나는 코웃음을 쳤어. "그래서, 내가 너랑 관련된 거에 왜 관심이 있다고 생각하는 거야?" "우리 둘 다 이득을 볼 거니까. 이렇게 생각해 봐, 넌 나를 돕고, 나는 너를 돕고." 그가 대답했어. "내가 어떻게 너를 도울 수 있는데?" 나는 테이블에 팔짱을 끼고 물었어. "내 여자친구가 되어줘." 그가 대답했어. 나는 그의 제안에 눈이 커졌어. "뭐라고?!" 나는 좀 크게 말해서 주변 사람들이 우리를 쳐다보게 됐어. 내가 그걸 동의할 거라고 생각했다면 그는 미친 거였어. 그는 내 반응에 웃었어. "걱정 마, 진짜는 아니야. 가짜로 데이트하는 거야." "왜?" 나는 궁금해서 다시 평소 목소리로 물었어. 그러니까, 그런 생각을 하는 사람은 도대체 어떤 종류의 사람일까? 그는 테이블에 손을 올리고 아무도 못 듣게 조용히 말했어. "있잖아, 우리가 데이트하는 척하면, 너의 전 남자친구는 확실히 네가 넘어갔다는 걸 알고, 드디어 너를 내버려 둘 거야. 그게 네가 원하는 거 아니야?" 나는 잠시 침묵했어. 그는 옳았어. 나는 로건이 나를 다시 사귀려고 하는 걸 멈추길 원했지만, 그렇다고 타일러 킹이랑 데이트하는 것처럼 미친 짓을 할 생각은 없었어. "너는 왜 나를 돕고 싶은데? 너한테는 뭐가 좋은데?" 내가 물었어. "우리 엄마가 나한테 여자친구를 사귀고 한 여자에서 다른 여자로 옮겨 다니는 거 그만하라고 하셔. 그래서, 내가 여자친구가 있는 척하면, 엄마는 더 이상 나한테 중매도 안 하고 여자친구 사귀라고 압박도 안 하실 거야." 그는 입술에 그 악명 높은 비웃음을 지으며 말했어. 나는 눈을 굴렸어. 역시 그런 거였군. 그는 플레이 보이로 유명했고, 쉽게 포기하지 않을 거야. 플레이어 씨가 정착해서 여자 정복을 멈추는 건 바라지 않겠지. "왜 나를 골랐어?" 나는 이 모든 것을 이해하려고 노력하면서 물었어. "이 계획으로 뭔가 얻을 수 있는 사람은 너밖에 없다고 생각했기 때문이야." 그가 대답했어. "어제 네가 나에게 키스했을 때 그 생각이 떠올랐어." 그는 너무 확신하는 것 같았고, 반면에 나는 확신이 없었어. 타일러랑 이러는 건 안 좋은 생각 같았어. 굳이 다 열거할 필요도 없을 정도로 많은 이유가 있었어. 타일러는 테이블 너머로 손을 뻗었어. "그래서, 계약할까?" 나는 그의 뻗은 손을 보고 눈살을 찌푸렸어. 이걸 해야 할까? 그럴 가치가 있을까? 나는 이걸 좋아하지 않겠지만, 로건이 우리 사이에 끝났다는 걸 알기를 정말로 원했어. 좋지 않은 생각이었지만, 또한 좋은 기회이기도 했어. 모든 조심성을 버리고, 나는 손을 들어 타일러의 손을 잡았어. "거래." 그의 얼굴에 천천히 미소가 드리워졌고, 나는 내가 내 인생에서 가장 큰 실수를 저질렀다는 걸 알았어. 그의 미소는 씩 웃음으로 변했고, 나는 분명히 후회할 거라는 걸 알았어. 아, 정말 큰일 났어. 주말이 지나고 지금은 일요일 저녁이었어. 나는 지금 침대에 앉아서 내가 가장 좋아하는 책 중 하나인 '헝거 게임'을 읽고 있었어. 내가 그걸 몇 번이나 읽었는지 셀 수도 없어. 나는 책에 너무 몰두해서 처음에는 창문을 살짝 두드리는 소리를 못 들었어. 두 번째 두드리는 소리가 들리자, 나는 책을 내려놓고 귀를 기울였어. 잠시 후, 다시 그 소리가 들렸어. 그래, 나는 확실히 상상하는 게 아니었어. 나는 침대 옆 탁자에 책을 올려놓고 침대에서 일어났어. 나는 창문으로 가서 커튼을 열었어. 나는 창문 유리를 밀어 올리고 밖을 봤어. 타일러는 창문 턱에 앉아서 평소처럼 편안해 보였어. 그는 손에 자갈 몇 개를 들고 있었어. "내 창문 깨려고 했어?" 내가 물었어. "아니, 그렇게 세게 치지는 않았어." 그는 아무렇지도 않다는 듯 어깨를 으쓱했어. "무슨 일이야?" 나는 요점을 말했어. "내일 너 학교에 데려다주려고 기다릴 거라고 말해주고 싶었어." 그가 말했어. 나는 눈썹을 찌푸리며 혼란스러워했어. "왜?" "우리 데이트해야 하잖아, 기억 안 나?" 그가 상기시켜줬어. "남자친구는 여자친구를 학교에 데려다줘야지." 솔직히, 나는 그가 마음을 바꿨다고 생각했어. 주말 내내 그에게서 아무 소식도 못 들어서, 그는 드디어 정신을 차리고 이 모든 데이트하는 게 터무니없다는 걸 깨닫고 계약을 취소했다고 생각했어. 내 생각이 틀렸나 봐. "알았어, 뭐든." 내가 대답했어. "좋아." 그러고 그는 창문 턱에서 뛰어내려 자기 방으로 들어갔어. 아무 말도 없이, 그는 창문을 닫고 시야에서 사라졌어. 나도 창문을 닫고 커튼을 다시 쳤어. 나는 다시 침대에 들어가 책을 집어 들었어. 나는 다시 읽기 시작했을 때, 문을 두드리는 소리가 났어. "들어와." 내가 대답했어.