챕터 51

솔직히 말해서. 그 키스를 머릿속에서 지울 수가 없었어.” 그가 강조했어. “너한테 다시 키스하는 것밖에 생각이 안 났어.” 나는 그에게 미소를 지으며 그 말에 대답하려는데, 로건 커밍스가, 그의 사물함에 있었는지 기억도 안 나는데, 우리 옆을 지나갔어. 지나가면서 우리를 잠깐 쳐다보더니 시선을 돌리고 계속 걸어갔어. 타일러 킹은 그를 눈치채고 다시 나를 바라봤어. “아직도 너 괴롭혀?” 나는 고개를 저었어. “아니. 사실 사과하고 이제 나 혼자 내버려 두겠다고 했어.” “정말?” 그가 놀라서 눈썹을 치켜올렸어. 나는 고개를 끄덕였어. “응.” “확실해? 왜냐면 걔가 나랑 엮이는 건 원치 않을 텐데. 걔가 너를 괴롭히는 건 싫어.” “확실하니까 걱정 안 해도 돼.” 그는 미소를 지었어. “잘 됐네.” 나는 그에게 다가가서 입술에 가볍게 키스했어. “이제 가자, 안 그럼 수업 늦어.” 나는 말하고 그의 손을 잡았어. 그는 내 어깨에 손을 두르고 우리는 함께 수업을 들으러 갔어. ++++++ 수업이 끝나고, 타일러 킹이랑 나는 학교 옆, 운동장 쪽으로 가서 관중석에 앉았어. 학생들 대부분이 아직 학교에 있어서 여기에 있는 학생은 몇 명 없었어. 우리가 앉자마자 타일러 킹이 말했어. “근데 내가 여기 왜 있는 거지? 오해하지 마, 축구 경기를 보는 것도 좋아하지만, 너랑 단둘이 오후를 보내는 게 훨씬 더 좋을 텐데.” “나도 그래, 타일러 킹, 하지만 우리는 스테파니랑 우리 학교 축구팀을 응원하러 온 거야. 우리끼리 시간은 언제든지 가질 수 있어.” 내가 대답했어. “그러니까 불평 그만하고 여자애들 경기나 즐기자.” 그는 킬킬 웃었어. “알았어, 경기는 즐길게, 근데 너만 아는 건데, 내가 보고 싶은 건 너뿐이야.” 그가 대답했어. 나는 눈썹을 치켜세우며 그를 바라봤어. “미스터 섹시, 나쁜 남자, 타일러 킹이 느끼해지는 거야?” 타일러 킹의 입술은 살짝 미소를 지었어. “내가 섹시하다고 생각해?” 나는 볼이 뜨거워지는 걸 느꼈어. 내가 그걸 소리 내서 말한 줄 몰랐어. “그것만 들었어?” “거의 다.” 그는 여전히 나를 보며 싱글거리고 있었어. “네가 얼굴 붉히는 모습이 얼마나 귀여운지 말해줬나?” 그가 물었어. “나 안 붉혔어.” 나는 부인했어. “아니, 붉혔어.” “안 붉혔어.” “네 맘대로 해.” 타일러 킹은 놀리는 미소를 지으며 노래했어. “타일러 킹.” 나는 그의 어깨를 가볍게 때렸어. “나 놀리는 거 재밌어?” “응, 사실 그래.” 그는 내 심장을 멎게 하는 미소를 보내며 대답했어. 나도 미소를 지을 수밖에 없었어. “둘이서 러브 버그 짓 그만하고 방이나 잡지 그래?” 뒤에서 누군가 놀리는 목소리가 들렸어. 나는 돌아보니 세스가 우리 뒤에 앉아 있었어. “야, 너 지금 ‘러브 버그’라고 한 거 아니지, 진짜.” 타일러 킹이 비난하듯 말했어. “응, 그런 거 같아.” 세스는 웃었어. “안녕 세스. 네가 여기 있을 줄 몰랐어.” 내가 말했어. “응, 나도 그럴 생각은 없었는데, 빅토리아가 억지로 와서 우리 학교 축구팀을 응원하라고 했어.” 세스가 투덜거려서 나는 좀 웃었어. 딱 토리 스타일이네. 그녀는 아는 사람 모두가 경기에 오도록 확인했어. 스테파니를 위해 정말 모든 걸 다 하고 있었어. “그리고, 운동장에서 여자애들이 축구하는 걸 보는 기회를 놓칠 순 없잖아.” 나는 눈을 굴렸어. “당연히 그걸 놓칠 리 없지.” 바로 그때 토리가 나타났어. 그녀도 우리 뒤에 앉았어. “얘들아 안녕. 다들 벌써 와서 좋다.” “응, 우리 왔어. 너는 어디 있었어?” 내가 그녀에게 물었어. 내가 생각하기엔 그녀가 제일 먼저 왔을 텐데. 나는 토리를 쳐다봤어. 그녀는 파란색과 노란색 학교 색깔이 들어간 셔츠를 입고 있었고, 앞면에는 ‘코브라스’라는 글씨가 적혀 있었어. 그녀는 오른손에 노란색 1번 장갑을 끼고 있었어. 녀는 정말 코브라스를 응원하려고 모든 걸 다 했어. 아니, 스테파니를 응원하려고 했다고 해야 하나. “스테프랑 같이 있었어.” 그녀는 얼굴에 활짝 미소를 지으며 대답했어. “경기 곧 시작하는 거 맞지?” 세스가 토리에게 불평했어. “좀 참아. 경기는 오후 3시 30분에 시작할 예정이야. 여자애들은 지금 탈의실에서 갈아입고 있어.” 토리가 말했어. 갑자기 그녀는 운동장을 가리켰어. “봐, 우리 팀 나온다.” 나는 토리가 맞다는 걸 보기 위해 운동장으로 시선을 돌렸어. 우리 팀과 상대 팀 모두 운동장으로 걸어오고 있었어. “드디어.” 타일러 킹이 내 옆에서 속삭였어. 그를 옆눈으로 쳐다보며 나는 그를 쿡 찌르자 그는 킬킬 웃었어. “농담이야. 네가 있으면 어디든 상관없어.” 미소를 지으며 나는 그의 손을 잡았어. “나도.” 나는 내가 있어야 할 곳에 있는 기분이었어. 예고도 없이 타일러 킹은 내게 너무나 소중해졌고, 다른 방식으로는 상상할 수 없었어. 그는 나를 너무 행복하게 해주고, 그건 내가 평생 간직할 감정이야. 4개월 후 “너랑 스테파니는 어디 가?” 내가 토리에게 물었어. 그녀는 화장대 앞에 앉아서 머리를 빗고 있었고, 나는 그녀 침대에 누워 있었어. 토리는 하던 일을 멈추고 거울을 통해 나를 쳐다봤어. “별 거 아냐. 그냥 영화 보러 가는 거야.” 그녀가 대답했어.