챕터 48

난 항상 알고 있었어, 왜냐면 에밀리 옆에 있거나 걔 생각만 하면 막 그런 기분이 들었거든. 내가 여태껏 그 어떤 여자보다 걔한테 더 빠졌다는 걸 알았어. 심지어 걔 이름만 들어도 입꼬리가 올라가. 솔직히 말하면, 내 감정을 무시하고 덮어두고 있었어. 어떻게 해야 할지 몰랐거든. 여자 때문에 이런 기분은 처음이라 솔직히 무서웠어. 지난 3일 동안 학교에서 걔를 보면서, 매번 걔한테 달려가는 걸 간신히 참았어. 왜 그러고 싶었는지 설명할 수가 없어. 그냥 걔 곁에 있고 싶다는 것밖에는. 같이 있고 싶었어. 그냥 걔랑 얘기하고 싶었어. 걔를 뚫어지게 쳐다보는 걸 멈출 수 없을 때가 너무 많았어. 가끔 걔가 날 쳐다보기도 하고, 또 가끔은 걔가 나를 쳐다보고 웃어주기만을 기도했어. 걔 웃는 모습 보려고 뭐든지 할 수 있었어. 근데 걔는 안 그랬어, 왜냐면 그런 순간에는 내가 걔를 보고 있다는 것조차 몰랐으니까. 좀 소름 끼치는 거 같지만 어쩔 수 없었어. 걔랑 같이 있는 게 너무 그리웠고, 이제 왜 그런지 알았어. 사실 오래전에 알았지. 그냥 덮어뒀던 거야, 감당하고 싶지 않아서. 하지만 이제 내 감정을 더 이상 숨길 수 없다는 걸 알았어. 그러고 싶지도 않았어. 걔가 좋아. 진짜 많이 좋아. 솔직히, 걔한테 느끼는 감정은 그 이상이었고, 필사적으로 걔랑 나누고 싶었어. 이런 깨달음이 오자, 내 얼굴에 미소가 번졌어. 세스를 올려다보니까, 걔는 이미 모든 걸 아는 듯한 미소를 짓고 있었어. "그래서, 넌 아직도 여기서 뭐 해?" 걔는 내 차가 주된 길을 가리키며 물었어. "네 여자나 만나러 가." 나는 걔한테 고개를 젓고 웃으면서 돌아서서 내 차 쪽으로 걸어갔어. ++++++ 우리 집 차고에 차를 대고 있는데, 누군가 현관 계단에 앉아서 날 기다리고 있는 걸 봤어. 차를 세우고 내리니까, 그 사람은 안드레아였어. 내가 차 문을 닫자 걔는 일어나서 나한테 걸어왔어. "안녕, 타일러." 걔가 웃으며 말했어. "여기서 뭐 해, 안드레아?" 나는 아무 말 없이 물었어. 그냥 걔가 나 좀 내버려 뒀으면 좋겠어. 지금은 걔랑 엮이고 싶지 않았어. "그렇게 적대적일 필요는 없잖아. 무슨 일 있었어? 우리 그렇게 친했었는데." "진짜로 대답 듣고 싶어?" 나는 걔한테 참을성을 잃고 도전했어. 걔는 나한테 더 가까이 다가와서 내 어깨에 손을 얹었어. "너 여자친구 때문에 더 이상 걱정 안 해도 된다는 거 알아줬으면 좋겠어. 이제 나한테 돌아올 수 있어." 나는 즉시 걔 손을 뿌리치고 물러섰어. "뭐? 무슨 소리 하는 거야, 안드레아?" 나는 걔를 쏘아봤어. "걔한테 무슨 말을 한 거야?" 걔는 아무렇지도 않다는 듯 어깨를 으쓱했어. "별로 한 말 없어. 그냥 진실을 말해줬을 뿐이야." 걔는 무심한 어조로 대답했어. 나는 화를 참으려고 애쓰면서 고개를 저었어. "너 진짜 왜 그래? 왜 그런 짓을 한 거야?" "나한테는 아무 문제 없어, 타일러. 너야말로 큰 실수를 하는 거야. 이해해. 넌 혼란스러웠지. 내가 그냥 도와준 거야. 내가 너한테 호의를 베푼 거지. 이제 널 붙잡을 건 아무것도 없어." 걔가 말하고 다시 웃었어. "이제 걔랑 있었던 일은 잊고 나한테 돌아와." 나는 거기 서서 걔를 쳐다봤는데, 마치 처음 걔를 보는 것 같았어. 걔가 진짜 어떤 사람인지 보였어. "너, 너 진짜 뭔지 알아?" 나는 차가운 어조로 물었어. "넌 조종적이고, 냉혈한 인간이야. 난 너랑 아무 관계도 갖고 싶지 않아." 걔는 내 말에 움찔하더니, "타일러, 너 진심으로 그러는 건 아니잖아." 라고 말했어. "진심이야. 제발 부탁인데, 나나 에밀리 근처에 얼씬도 하지 마." 나는 더 이상 걔한테 아무 말도 하고 싶지 않았어. 걔랑은 끝났어. 솔직히, 처음부터 걔한테 뭘 봤는지 모르겠어. 그리고, 2년 전에 걔가 한 일에 화난 것도 아니었어. 아니, 그건 이미 다 지난 일이야. 지금 걔가 여기 나타나서 내 인생에 참견하려는 게 화가 났어. "제발 가." 나는 요구했어. 더 이상 걔한테 아무 말도 듣고 싶지 않았어. 지금은 걔 얼굴도 보고 싶지 않았어. "제발 가. 지금 당장." "타일러, 넌-" 걔가 시작했어. "지금 당장 가, 안드레아. 그리고 다시는 너 보고 싶지 않아." 안드레아는 거기 서서 오랫동안 나를 쳐다보더니, 돌아서서 성큼성큼 걸어갔어. 마침내 걔를 내 인생에서 영원히 내쫓고, 나는 에밀리네 집으로 시선을 돌렸어. 걔 방 불만 켜져 있었고 다른 데는 다 꺼져 있었어. 시계를 보니까 7시가 넘었어. 문을 두드려서 걔 부모님을 귀찮게 하고 걔랑 얘기하게 해달라고 할 수는 없었어. 그럴 순 없었어. 다시 걔를 만날 생각을 하니까 웃음이 나왔어. 학교에서 걔를 많이 못 봤어. 왜 그런지 모르겠지만, 걔가 날 피하는 것 같았고, 그게 날 미치게 만들었어. 오늘 밤에 걔를 만나서 모든 걸 말해야 해. 내일까진 못 기다려. 그리고 걔한테 문자하거나 전화할 수도 없어. 직접 만나서 해야 하니까. 바로 그때, 내 머릿속에 아이디어가 떠오르면서 내 입술에 미소가 번졌어. 에밀리 시점 엄마 아빠는 수요일 저녁 식사 후에 일찍 잠자리에 드셨고, 그래서 난 설거지를 끝낸 후에 평소보다 일찍 내 방으로 올라갔어. 집 안의 모든 불을 끄고 내 방으로 올라갔어.