챕터 44

컴퓨터실에서 같이 있는 동안, 우리 둘이서 얘기하면서 친구가 됐어. 그러고 나서 같이 어울리기 시작했지. 한 달쯤 지나서, 그가 나를 좋아한다고, 우리가 같이 노는 게 좋다고 했어. 그러면서 우리 사귈 수 있냐고 물어보더라. 걔는 스윗하고 진짜 멋있어서, 나도 좋다고 했어. 우리는 헤어졌어, 왜냐면 우리 사이에 사랑도, 강렬한 감정도 없었거든. 그래서 걔가 다른 애가 섹스하자고 했을 때 바로 기회를 잡은 거라고 생각해. 걔는 나나 내 감정에는 별로 신경 안 썼어. 나는 걔가 너무 멋있고 나한테 잘 해줘서 걔를 사랑한다고 착각했지만, 사실은 전혀 사랑하지 않았어. 타일러랑은 달랐어. 타일러에 대한 내 이 감정은 뭐라 말할 수가 없었어. 이런 기분은 처음 느껴봤어. 로건이랑은 안 그랬는데. 타일러한테 느끼는 건 새롭고 설명할 수 없어. 걔 옆에 있거나 걔 생각만 해도 심장이 쿵 내려앉고, 배 안에서는 천 개의 나비가 밖으로 나가려고 하는 이상한 느낌이 들었어. 걔는 나를 노력 없이 웃게 하고 미소 짓게 해줬고, 걔랑 같이 있는 게 좋았어. 근데, 타일러는 나를 그렇게 안 봐서 아무 소용 없었어. 걔도 한 여자한테 헌신하는 타입은 아니었어. 걔는 말과 행동으로 그걸 분명히 했지. 나는 진짜 혼란스러웠어. 그래서 다음 날 빅토리아네 집에 갔어. 어제 있었던 일에 대해 빅토리아랑 얘기하고 싶었고. 내가 어떤 기분인지 누군가한테 털어놓고 싶었어. 어제 있었던 일에 대해 계속 생각하게 되더라. 나머지 하이킹 하는 동안, 타일러도 나도 키스에 대해 아무 말도 안 했어. 글쎄, 어쨌든 레이첼이 있어서, 우리 둘이서 얘기할 수는 없었지. 하이킹 코스에서 나와서 집에 갔을 때, 나는 걔랑 엄마한테 짧게 작별 인사를 하고 집으로 갔어. 나는 그 키스가 무슨 의미인지 진짜 알고 싶었지만, 물어보기가 두려웠어. 걔의 대답이 두려웠지. 아무 의미 없어서 타일러가 벌써 잊었을 수도 있고, 내가 꺼내면 진짜 어색해질 수도 있잖아. 그냥 잊어버리는 게 최고야. 빅토리아한테 일어났던 모든 일을 다 말하고 나서, 나는 빅토리아 침대에 누워서 천장을 쳐다봤어. “모르겠어, 근데 진짜 복잡해지고 있어. 나한테.” 라고 대답했어. “이런 일이 일어날 줄은 상상도 못 했어.” 머리맡에 등을 대고 앉아 있던 빅토리아가 진지한 목소리로 물었어. “너 걔 진짜 좋아하는구나, 안 그래?” “응.” 나는 부정할 생각도 안 하고 대답했어. 그러고 나서 빅토리아를 보려고 침대에서 고개를 살짝 들었어. “빅토리아, 내가 어떻게 이렇게 됐지?” 라고 신음했지. “너 잘못한 거 없어, 에밀리. 네 감정은 네 맘대로 할 수 없는 거야.” 빅토리아가 대답했어. “맞아, 근데 내가 감정을 쏟았고, 이제 모든 게 복잡해졌어.” 라고 말하고 다시 침대에 누웠어. “당연히, 타일러는 나 같은 여자한테 관심 없을 거야. 게다가, 걔는 안드레아를 사랑하잖아. 둘이 다시 사귀는 건 시간 문제야. 걔는 한때 걔를 사랑했고, 둘의 사랑이 다시 불붙는 데 오래 걸리지 않을 거야.” 빅토리아는 잠시 조용히 있다가 물었어. “그래서 너 뭐 할 건데?” 나는 침대에 앉아서 이번에는 빅토리아를 완전히 바라봤어. “우리 가짜 연애는 이제 끝낼 때가 된 것 같아.” 라고 생각했어. “더 이상 이렇게 할 필요 없어, 빅토리아. 로건은 우리 마지막 대화 이후로 나한테 한마디도 안 했고, 타일러 엄마도 걔 잠버릇 가지고 더 이상 귀찮게 안 할 거야.” “정말 그렇게 하고 싶어?” 빅토리아가 물었어. 나는 생각해 보고 고개를 저었어. “응, 확실해. 걔가 한때 사랑했던 여자가 이제 돌아왔어. 내가 방해되면서 상황을 복잡하게 만들고 싶지 않아.” 말이 됐어. 타일러랑 나는 더 이상 서로가 필요 없어. 우리를 함께 묶어둘 건 아무것도 없어. 마침내 결심하면서 빅토리아의 시선을 마주했어. “응, 이걸 끝내는 게 우리 둘 다에게 최선이야.” 라고 말했어. ++++++ 빅토리아네 집에서 나오자마자, 나는 바로 타일러네 집으로 갔어. 최대한 빨리 이 문제를 해결하고 싶었어. 걔네 집에 도착하자마자, 현관문으로 가서 초인종을 눌렀어. 걔가 대답하기를 기다리면서 손가락을 만지작거렸어. 몇 초 후에, 문이 열리면서 타일러가 나타났어. 걔는 나를 보자 미소를 지었어. “안녕, 에밀리.” “안녕, 타일러. 너랑 할 얘기가 있어.” “그래.” 걔가 문을 열어주며 말했어. 내가 거실에 서자, 걔는 문을 닫고 나를 마주봤어. “무슨 일인데?” 걔가 물었어. “음... 우리 가짜 연애를 끝낼 때가 된 것 같아.” 라고 바로 본론을 말했어. 걔는 눈썹을 찌푸리며 잠시 조용했어. 몇 초 후에 “왜?” 라고 물었어. “음, 로건이 더 이상 나를 귀찮게 안 하고, 네 엄마도 너한테 괜찮아졌잖아. 그러니까, 우리 더 이상 계속할 필요가 없어.” 라고 설명했어, 내 감정을 최대한 드러내지 않으려고 노력하면서. 타일러는 아무 말 없이 오랫동안 나를 쳐다봤어. “알았어.” 걔가 마침내 말하고 목을 가다듬었어. “네 말이 맞아. 말이 되네.” 나는 마침내 걔 눈을 마주봤어. “그럼, 합의된 거지?” “어, 응, 물론이지.” 걔가 대답했어. 나는 걔가 “사람들한테 뭐라고 말할 건데?” 라고 묻기 전까지 잠시 서 있었어. “우린 멀어졌어. 서로 합의했고, 아직 친구야. 아무도 의심 안 할 거야.” 라고 대답했어. “친구.” 걔가 그 단어가 생소하다는 듯이 반복했어. “알았어.” 걔가 마침내 말했어.