Kabanata 117 Mutual Loss
Bumulong lang si Shangguan sa boses na para sa dalawang tao lang, at ikinuwento niya ang plano.
Napasimangot si A Xi: "Hindi pwede 'yang plano. Una sa lahat, kailangan natin kumbinsihin si Zhang Xinyu. Siya rin naman si Miss Zhang Jia at kapatid ni Zhang Fengxiang. Paano niya gaganapin na isa siyang outsider? Kailangan pa rin natin pag-isipan nang matagal 'to!"
Ang alalahanin ni A Xi, alalahanin din ni Shangguan. Matapos mag-isip saglit, nagsalita siya: "Bakit hindi natin tanungin si Zhang Xinyu? May nararamdaman siya kay Mo Shangqian, hindi niya tayo traydurin kahit pumayag o hindi?"
Tumango si A Xi: "Oo nga 'no, hindi mo na kailangang madaliin sabihin sa prinsipe. Hindi pa naman siya babalik sa gobyerno hanggang bukas. Tatanungin ko muna si Zhang Xinyu."
Isang buwan nang patay si Gu Sheng. Nitong mga araw na 'to, hindi lalaki lang nagtanong si Mo Shangqian tungkol sa kalagayan ni Gu Sheng.
Posibleng nalaman ni Mo Shangqian ang clue at palihim na iniimbestigahan si Gu Sheng.
Pagkatapos ng pag-uusap, naghiwalay ang dalawa.
Lalong hindi mapalagay si Shangguan at nagmadaling pumunta sa gate ng palasyo. Kung pumayag si Tianshi na tumulong, pupuntahan niya si Mo Shangqian mamayang gabi.
Sa sandaling ito, naramdaman niyang nagpadalos-dalos siya at hindi nakapagplano nang maayos.
Maya-maya, nakita niya ang karwahe ni Prinsipe Ningde na papalabas ng palasyo. Agad niyang hinarang ang karwahe at mabilis na sumakay.
Pagkakita kay Shangguan Jun, mabilis na nagsalita si Prinsipe Ningde: "Nagbago ang mga bagay-bagay at naantala ang plano. Nasabi mo na ba kay Mo Shangqian ang tungkol dito?"
Umiling si Shangguan: "Hindi pa, anong nangyari? Hindi ba pumayag si Tianshi na tumulong?"
Masayang-masaya si Prince Ningde, kitang-kita sa mga mata niya, at medyo mas nasasabik pa ang tono niya: "Sinabi ni Tianshi na hindi pa patay si Gu Sheng!"
"Talaga?!"
Nanlaki ang mga mata ni Shangguan at punong-puno ng pananabik ang mukha niya: "Bakit hindi pa siya bumabalik? Ano na ang kalagayan niya ngayon?"
Bilang tugon, umiling si Prince Ningde: "Hindi sinagot ni Tianshi ang mga tanong na 'yon. Sabi lang niya babalik siya agad."
Nawala ang saya sa mga mata ni Shangguan, at mahinang nag-collapse siya sa karwahe, gumagalaw ang labi na parang bumubulong sa sarili: "Kailan pa 'yong 'sa madaling panahon' na 'yon?"
Pahina-hinay na umandar ang karwahe, at tinangay ng hangin at itinaas ang kurtina ng karwahe.
Maayos na umaandar ang karwahe, at biglang pinahinto ng tsuper ang karwahe, kinusot ang mga mata, at nagulat na tumingin sa matandang lalaki na lumitaw sa harap niya.
Napansin ang clue, itinaas ni Prince Ningde ang kurtina ng karwahe at nagulat na sinabi, "Manong, bakit ka huminto?"
Itinaas ni Prince Ningde ang kanyang mga mata at lumingon doon. Sa pagtaas na ito, nakita niya ang isang matandang lalaki na may hawak na isang babae sa isang Luo skirt na gumagalaw nang dahan-dahan.
Masyadong malayo kaya malabo niyang mahulaan kung lalaki o babae ang dalawa.
Nang lumapit ang matandang lalaki, magalang siyang nagsabi kay Prince Ningde, "Nakita ko si Prince Ningde."
Nagulat na tumingin si Prince Ningde sa matandang lalaki: "Kilala mo ako?"
Ngumiti ang matandang lalaki: "Hindi lang si Prince Ningde ang kilala ko, kilala ko rin si Dr. Shangguan."
Sa hindi sinasadyang paraan ay tumingin si Shangguan sa matandang lalaki nang paulit-ulit: "Sino ka ba?"
Ang ulo ni Gu Sheng sa mga bisig ng matandang lalaki ay nakaharap sa gitnang bahagi ng kanyang mga braso. Hindi malinaw na nakita ni Shangguan ang mukha ng babae mula sa direksyong ito.
Nagsalita nang maluwag ang matandang lalaki, "Ako ang master ni Gu Sheng. Pumunta ako rito ngayon para humingi ng mahalagang bagay!"
Nagulat ang dalawang lalaki sa mga salitang ito. Hindi nila napigilan ang kanilang damdamin at iniwan ang karwahe isa-isa. Doon lang nila nakita ang mukha ni Gu Sheng at nagulat agad: "Gu Sheng!"
Hindi pinansin ng matandang lalaki ang pagkagulat ng dalawang lalaki at mabilis silang dinala sa karwahe: "Hindi ito lugar para mag-usap. Bumalik tayo at pag-usapan natin."
Mabilis na bumalik sa karwahe sina Shangguan Junhe at Prince Ningde. Sinabi ni Shangguan Junte, "Pumunta tayo sa kubo ni Gu Sheng, mas komportable tayo ro'n."
Tumingin kay Gu Sheng, na nakapikit at walang malay, sabik si Shangguan: "Bakit hindi pa siya nagigising?"
Sa puntong ito, dahan-dahang kumaway ang matandang lalaki: "Huwag kayong mag-alala, gigising siya bukas. May dalawang bagay akong gustong itanong sa inyo. Una, nasaktan ni Gu Sheng ang kanyang paa at hindi siya makalakad sa ngayon. Pakiusap, tulungan siya ni Dr. Shangguan! Pangalawa: Ilayo siya kay Mo Shangqian!"
Puno ng pagtataka si Shangguan: "Desidido akong tulungan siya, pero bakit kailangang ilayo siya kay Mo Shangqian?"
Magkasundo sina Mo Shangqian at Gu Sheng, pero hindi sila maaaring magkasama. Hindi ba't nagpapahirap lang ito sa mga tao?
Tumingin ang matandang lalaki sa ilang tao sa karwahe, gumalaw ang kanyang mga labi, at dahan-dahang nagsabi, "Si Mo Shangqian ay nakatadhanang maging tunay na dragon emperador. Ito ang tadhana, at si Gu Sheng ay hindi isang tao sa mundong ito. Kung magsasama sila, lalabagin nila ang mga patakaran. Kaya naman, sa paglayo lang kay Mo Shangqian siya magiging ligtas, kung hindi, darating ang sakuna agad o kaya ay sa lalong madaling panahon!"
Medyo kinakabahan si Shangguan: "Wala na bang ibang paraan?"
Hinaplos ng matandang lalaki ang kanyang mahabang balbas, at ang kanyang mabait na mukha ay medyo walang magawa: "Oo, wala nang ibang paraan. Ang lahat ay nakadepende lang sa kalikasan nilang dalawa."
Nagtinginan sina Shangguan at Ningde Wang Ye, at ang mga mata ng magkabilang panig ay nagpakita ng pagkabigla.
Paglabas pa lang ng usapin, hindi na nila ito maipaliwanag sa harap ni Mo Shangqian.
Kung patay na si Gu Sheng, pero buhay pa rin ang mga tao, kung buhay pa rin sila, kahit na maghukay sila ng tatlong talampakan, kahit saan pa lalaki sa mundo, siguradong mahahanap ni Mo Shangqian ang mga tao!
Tinitigan ng matandang lalaki si Gu Sheng at matagal na hindi binawi ang kanyang mga mata: "Mahirap ang buhay ng batang ito. May kasal silang dalawa ni Mo Shangqian, pero maraming pagsubok. May tanda ang dalawa ng pagkawala sa isa't isa. Imposibleng magkasama sila sa buhay na ito. Ipagpatuloy na lang natin ang simula sa susunod na buhay."
Lalong naguluhan sina Shangguan habang nakikinig sila: "Hindi ba't ikinasal na sila, bakit magkakahiwalay sila?"
Ibinaba ng matandang lalaki ang kanyang mga mata at tahimik na tinitigan si Shangguan Jun: "Ang lihim ay hindi dapat isiniwalat. Sa madaling salita, huwag hayaan na magsama sina Gu Sheng at Mo Shangqian. Para kay Mo Shangqian, maganda ang mungkahi ni Dr. Shangguan. Kaya kong patulugin si Zhang Xinyu at ipanaginip kay Gu Sheng at mga alaala ni Mo Shangqian. Tungkol sa totoo o hindi, seseryosohin nila ito."
Natakot si Shangguan sa matandang lalaki.
Ilang tao lang ang nakakaalam ng kanyang plano. Ito ang unang pagkakataon na nakipag-usap siya sa isang matandang lalaki, at alam ng matandang lalaki ang kanyang plano?
Nalulungkot na tumingin ang matandang lalaki kay Gu Sheng. Bigla siyang lumingon at tumalon palabas ng karwahe.
Nagmamadaling itinaas ni Shangguan ang kurtina ng karwahe, nasaan ang pigura ng matandang lalaki?
Nagtinginan ulit sina Prince Ningde at Shangguan. Naguluhan din ang kutsero at nanginginig. Hindi siya makasabi ng maayos na salita pagkatapos ng kalahating bilog: "Siya... siya ba ay tao?"
Pinigilan ni Prince Ningde ang kanyang sorpresa sa kanyang puso, nagmukhang malamig, at sinigawan ang tsuper: "Ang mga nangyari ngayon ay mabulok sa tiyan mo. Kung may anumang salita na kumalat sa labas, ang iyong ulo ay hindi mapoprotektahan!"
Namutla at natataranta ang kutsero. Nagmamadali siyang nagsabi, "Walang nangyari ngayon. Ipinabalik lang ng bata ang kanyang amo sa bahay tulad ng dati!"
Tinipon lang ni Prince Ningde ang matalas na kulay sa kanyang mga mata: "Magpatuloy sa paglalakad."
Mabilis na lumingon ang kutsero, at ang pana ay dinala ang kabayo nang mabilis, ngunit ang kamay na humahawak sa latigo ay nanginginig sa mahabang panahon.
Nang dumating ang karwahe sa kubo ni Gu Sheng, mabilis na iniwan ni Prince Ningde ang karwahe kasama si Gu Sheng sa kanyang mga bisig, habang binuksan ni Shangguan ang pinto para sa kanila.
Umalis na si Mo Shangqian sa kampo kanina. Ayaw niyang bumalik sa gobyerno at pumunta sa mass grave.