Kabanata 58 Namatay si Heneral Li
Nag-iwan ng 'mind's eye' si Shangguan at siniraan talaga si Gu Sheng: "Si Dr. Agu, makitid ang utak, puro mayayaman ang ginagamot. Hindi naman nagkukulang sa pera ang mga mayayaman, kaya todo-bigay sila. Kung walang pera ang ordinaryong tao, ayaw niyang gamutin."
"Ano?!"
Nagulat ang emperador nang marinig iyon, at nag-iba ang itsura niya, sumimangot ang kilay: "Hindi ko akalaing ganito pala siya, puro pakitang-tao!"
Nakita ni Shangguan ang galit ng emperador, kaya sumang-ayon siya agad: "Hindi ko rin inakala na ganoong tao siya. Kung hindi lang dahil sa galing niya sa medisina, siguro nailigtas na si Luo Qing. Hindi ko siya papayagang manatili sa Yiguang."
Plano nilang gamutin si Luoqing, pero hindi natuloy dahil kay Mo Shangqian, kaya na-postpone.
Nang mabanggit si Luoqing, tumagal ang tingin ng emperador at napakarami niyang iniisip: "Tungkol kay Luoqing, maalaga rin ang batang ito. Sana magising siya at samahan si Shangqian."
Pagkatapos ng pag-uusap nila ng emperador, nag-alinlangan si Shangguan, parang ang bigat ng paa niya ay kasing bigat ng isang anak, kinakaladkad ang mabigat niyang katawan papalayo sa palasyo.
Sa unang pagkakataon sa mga taon na ito, nakaramdam siya ng guilty.
Sa sandaling ito, sana hindi si Gu Sheng ang dating Gu Sheng.
Mahal na mahal niya si Gu Sheng at ayaw niyang makitang maulit ni Gu Sheng ang pagkakamali. Kapag kaharap si Gu Sheng, may iba pang emosyon na dumadaloy sa puso niya.
Lagi niyang sinasabi sa sarili na hindi ito gusto, kundi pinahahalagahan niya ang talento. Itinatago ni Gu Sheng ang kanyang pagkatao at ayaw niyang magpakilala. Kaya sasamahan niya si Gu Sheng. Kung isang araw ayaw na ni Gu Sheng itago ang kanyang pagkatao, natural lang na hindi na rin niya itatago.
Nang huminahon na ang kanyang isip, sumakay si Shangguan sa karwahe at pumunta sa Huai'an Palace.
Grabe ang sugat ni Mo Shangqian. Kailangan siya sa oras na iyon. Sa oras na ito, dapat niyang samahan si Mo Shangqian para sakaling may emergency.
May tuluy-tuloy na mahinang ulan sa mundo, maliliit na patak ng ulan na bumabagsak sa lupa, at medyo malamig ang hangin.
Kinilabutan siya para sa puting kabayo sa stable. Tinitignan ang madilim na langit na parang gabi, mahina niyang sinabi: "Hindi ko alam kung paano nasugatan si Mo Shangqian. Sayang, umuulan sa labas at hindi pa rin nagbabago ang lakad."
Tinitignan ang paglakas ng ulan, nagpaalam si Gu Sheng sa kabayo, itinaas ang oil paper umbrella at mabilis na bumalik sa bahay.
Maya-maya ay lumakas ang ulan. Ang pagpatak ng ulan ay napaka-crisp. Medyo madilim sa kwarto. Nag-ilaw siya ng kandila.
Sa oras na ito, may malakas na katok sa pinto ang tumagos sa aking tainga, na parang may kailangang madaliing buksan ang pinto.
Alam niya na sa oras na ito, si Li Yun lang ang pupunta dito.
Gusto sana niyang magpahinga sa bahay, pero pinilit siya ng katok sa pinto na bumangon at buksan ang pinto.
Sa labas ng pinto, nakatayo lang si LiYun. Sa likod niya, may alalay na hawak ang oil paper fan, pero basa pa rin ang damit niya.
Tumingala si Li Yun at tahimik na tinitigan si Gu Sheng. Namumula ang mga mata niya at nagmamadali ang mukha niya. Nakita si Gu Sheng, sinabi niya, "Hindi, ang aking ama-amahan, si Heneral Li, malapit na... Hindi ko na kaya."
Sa nakaraang mga taon, mas lumala pa ang kalusugan ni Heneral Li kaysa dati. Hindi na talaga siya makalakad, pero hindi naman ikinamatay niya.
Hindi nag-atubiling si Gu Sheng: "Kukunin ko ang medicine cabinet!"
Ibinitin ang mga salita, bumalik siya sa bahay para kunin ang medicine cabinet nang walang sinasabi. Maya-maya, lumabas siya at mabilis na sumakay sa karwahe kasama si Liyun.
Tumakbo ng mabilis ang karwahe, nagkalat ang ulan sa lupa, at ang kapaligiran sa loob ng karwahe ay naging tensyonado dahil sa mood ni Li Yun.
Tinapik ni Gu Sheng si Li Yun sa balikat at mabilis siyang nag-comfort: "Okay lang, siguradong malalampasan ni Heneral Li Lao ang lahat ng ito!"
Umiling si Li Yun at medyo basa ang mga mata niya: "Sa mga nagdaang taon, mahina na ang kanyang kalusugan. Matagal ko nang gustong kumuha ng doktor para sa kanya, pero palagi siyang tumatanggi na magpa-check up. Sabi niya, malapit na ang buhay niya. Hindi na niya pinilit na mabuhay pa. Kung alam ko lang, hindi ko sana siya pinakinggan. Kinailangan ko siyang itali para magpa-check up!"
Tahimik na tinitigan ni Gu Sheng si Liyun, humihinga nang may kaunting pag-aalala at walang sinabi.
Naiintindihan niya ang nararamdaman ni Li Yun.
Nakita ko si LiYun na lihim na nakatingin sa kanyang mga mata, mahinang humihinga, na parang nakikipag-usap sa kanyang sarili, pero ang boses ay malinaw na narinig ni Gu Sheng.
"Nang dumating ako sa ibang mundo, si Heneral Li ang pinaka nag-alaga sa akin. Itinuring ko rin siyang kamag-anak. Dito, siya lang ang nakakapag-alala sa akin. Dahil sa kanya, naramdaman ko na medyo mainit ang mundo."
Ang sinabi na ito ay nasa puso rin ni Gu Sheng.
Nasa ibang mundo, napapalibutan ng mga estranghero, kailangan mo talagang ikumpara, si Li Yun mayroon pa ring tahanan, at siya...
Tumakbo ng mabilis ang karwahe, at nagmamadali silang pumunta.
Sa bahay ng mansion ng heneral, lahat ay lumuhod sa harap ng kama at napahagulgol. Libu-libong beses silang nagmadali, pero hindi pa rin nila kayang habulin ang bilis ng kamatayan.
Pumunta si Gu Sheng para suriin ang hininga ng matandang heneral Li. Hindi niya nakita ang anumang hininga. Mahigpit na ipinikit ng matandang heneral Li ang kanyang mga mata, na parang natutulog, at tahimik siya sa loob ng ilang sandali.
Ang kwento ng matandang heneral Li ay mabilis na kumalat.
Ang matandang Heneral Li ay nagbigay ng natitirang kontribusyon. Kahit na nasa opisina siya sa loob ng maraming taon, mapapanalunan pa rin niya ang puso ng mga tao. Lilinisin pa ng emperador ang oras upang personal na bisitahin ang opisina ng heneral.
Si Mo Shangqian ay minsan pinagpala ng matandang heneral. Taos-puso niyang iginagalang ang matandang heneral. Kahit na grabe ang sugat niya, ipipilit pa rin niya ang pagpunta.
Walang asawa at walang anak ang matandang Heneral Li, si Li Yun lang ang inampon na anak. Minsan sinabi niya sa harap ng emperador na ibibigay niya kay Li Yun ang lahat ng mayroon siya.
Sa pagkaalam na mahal ng matandang Heneral Li ang inampon na anak, ipinagkaloob ng emperador ang titulo ni Li Yun. Kahit na isang titulo lang ito, mas kilala ang kanyang estado kaysa noon, at mas maginhawa ang maraming bagay. Mayroon siyang nakatakdang sahod bawat buwan.
Ang paninindigan at kalinawan ni Li Yun, ang tanging kahinaan ay ang matandang heneral Li. Nang umalis ang matandang heneral, nahulog siya sa lupain na hindi na maibabalik at napuno ng pag-asa.
Kasama ni Gu Sheng si Li Yun, ginagawa ang kanyang makakaya upang tumulong.
Nang nabubuhay pa si Heneral Li, marami siyang nakakasalamuha, at madalas na bumibisita ang mga tao sa kanya. Kilala rin ni Li Yun ang mga taong ito kasama ang matandang heneral.
Sa simula, plano ni Mo Shangqian na bisitahin si Li Lao General, pero pinigilan siya ni Li Yun.
Naramdaman ni Li Yun na ang pagkamatay ni Gu Sheng ay dahil sa pagkatalo ni Mo Shangqian. Gayunpaman, nang banggitin ni Gu Sheng ang bagay na iyon sa paglaon, natanto niya na walang kasalanan si Mo Shangqian at gumaan ang kanyang pakiramdam.
Sa araw ng libing ni Li Lao, pumunta si Mo Shangqian sa opisina ng heneral.
Nakita ni Mo Shangqian ang wheelchair na nakaparada sa bahay sa isang sulyap. Ang wheelchair ay eksaktong kapareho ng nakita niya tatlong taon na ang nakalipas.
Nang walang pag-iisip, ipinahayag niya ang mga pagdududa: "Nagtataka ako kung ang wheelchair na ito ay gawa mo?"
Sa sandaling nasabi ito, hindi maipaliwanag na naghirap ang puso ni Gu Sheng at tumingin siya kay Liyun sa mata.
Tahimik na binawi ni LiYun ang kanyang mga mata at tumango lang.
Ang mga wheelchair ay nagpapakita ng maingat na trabaho at hindi kailanman maaaring itayo ng ordinaryong tao. Agad na naisip ni Mo Shangqian ang wheelchair tatlong taon na ang nakalipas, na tila may kinalaman kay Li Yun.
Nagmamadali siya, ang kanyang tono ay nagtatago ng pananabik: "Nagbigay ka ba ng wheelchair sa iba tatlong taon na ang nakalipas?"
Alam ni Li Yun ang bagay na ito at nagpakita ng isang nagulat na estado: "Oo, may isang babae na nagsabi na grabe ang sakit ng kanyang asawa at kailangan niya ito kaagad. Pagkatapos ng maraming pakiusap, ibinigay namin ito, ngunit hindi ko alam kung paano nalaman ng prinsipe ang tungkol dito?"
Bawat salita, malalim na tumagos sa puso ni Mo Shangqian, ang kalungkutan ay nagkalat mula sa puso at tumama nang diretso sa utak. Ang mukha ni Jun Rong ay tinina ng kalungkutan.
Naalala niya ulit si Gu Sheng.
Si Gu Sheng ay malalim na nakadikit sa kanya, ngunit ginagamot niya ito ng napakasama, kahit na malupit...