CHAPITRE UN : LA JEUNE FEMME A RUINÉ LA RÉUNION
POV DE ROSE AMARA
Royaume, trône, sang, or et pouvoir. Tu n'as rien si tu n'as rien de tout ça. Ça implique plus que d'être au top. Personne ne peut t'atteindre ou atteindre les autres près de toi si tu es assez haut. Personne ne te regarde parce qu'ils ont peur d'être aveuglés par l'intransigeance que tu leur renvoies quand ils le font.
C'est pourquoi je ne m'arrêterai jamais.
Ils me respectent davantage à mesure que je grimpe dans les rangs, et un jour, ils se soumettront tous au nom de famille de Grand-père.
L'Ambre de l'Ouest
« On est des Amber, surtout toi… Tu es Rose Amara… On ne s'agenouille pas. Tous les autres, si. »
Avec les mots de ma Maman gravés profondément dans mon cœur, j'ai pris les escaliers.
À prévoir depuis la Forteresse de l'Est, le manoir est énorme. Le grand hall est orné d'un sol en marbre clair et est accessible par de larges escaliers en marbre. Le canapé Chesterfield central, les piliers et même le tapis sont tous bordés d'or. Il y a une image représentant des anges et des démons engagés dans un combat au centre du plafond voûté. Cela amène généralement les gens à faire une pause et à contempler les fins détails qui ont été ajoutés à l'image.
Cependant, c'est aussi souvent la dernière chose qu'ils voient avant d'être « pris en charge ». On invite ici non seulement nos amis, mais aussi nos rivaux.
Le paradis et l'enfer. Anges et démons.
Rivière Amber, il ne fallait pas s'étonner que mon Père soit lyrique en ce sens, compte tenu de son éducation. Ses ancêtres remontent au début, commençant à la fin de la Seconde Guerre mondiale avec mes grands-parents ; il n'était pas seulement le dirigeant de l'un des rois les plus prospères de Londres et de Russie.
Je fais partie de cette lignée.
En fait, je suis la seule à pouvoir la protéger.
J'ai choisi la robe rouge qui me donne une forte avantage aujourd'hui. Je n'ai même pas besoin de mettre mon manteau beige ; il est juste là, accroché. C'est une habitude que j'ai héritée de mon Papa. Mes cheveux roux sont coiffés en un chignon sophistiqué. Je ne suis pas très maquillée, mais c'est un empilement de couches épaisses, ce qui me donne l'air d'avoir trente ans plutôt que vingt-huit.
Dans ce royaume de la monarchie, être jeune est une faiblesse, et il n'y a aucun moyen que je les laisse profiter de mes défauts.
Au pied des marches, un visage radieux m'arrête brusquement. Ma grand-cousine Bella, qui est complètement droite et petite, me fait un sourire quand elle me voit. En fait, tout son corps l'est, y compris sa silhouette, ses lèvres et son nez. Ses yeux bleus énormes sont les seuls à être grands.
C'est comme regarder directement dans le calme de l'océan tropical.
Elle est vêtue modestement d'un vêtement à manches longues qui arrive juste au-dessus de ses genoux. Ses cheveux orange sont attachés en une queue de cheval basse et soignée par un long ruban et sont de quelques nuances plus clairs que les miens. Elle ne porte pas de maquillage du tout, comme d'habitude. Son sourire faiblit un instant, et tout d'un coup, mes cloches d'alarme retentissent. J'ai libéré la maman ours vorace en moi.
« Qu'est-ce qu'il y a, Bella ? » j'ai demandé.
« C'est… » Elle secoue la tête. « Rien, Rose. Passe une bonne journée. »
« Bella. » J'ai parlé sur un ton sans fioritures que personne ne devrait défier, elle le sait. « Soit tu me le dis maintenant, soit on reste là toute la journée jusqu'à ce que tu le fasses. »
Elle se mord la lèvre inférieure, me regardant de sous ses cils naturellement épais. Ça devrait signifier qu'elle est sur le point de craquer.
Depuis que je suis entrée dans le monde royal, j'ai toujours pensé que je n'avais que mon Père, et que cela suffisait étant donné qu'il était le roi le plus fort à cet endroit...
Ensuite, cependant, Bella est venue vivre avec nous grâce à mon grand-oncle Raven, le plus jeune frère de Rivière. J'avais treize ans quand je l'ai rencontrée pour la première fois. Elle venait d'avoir cinq ans. Elle avait l'habitude de me regarder comme si elle pouvait voir le monde entier et comme si j'allais la sauver de la vie qu'elle menait à l'époque.
Nous sommes instantanément devenues les meilleures amies – ou plutôt je suis devenue sa protectrice, car elle est trop fragile pour être là-bas dans le monde.
Quinze ans plus tard, elle me considère toujours de la même manière qu'avant. Je m'approche d'elle, abaisse mon sac sur le côté et essaie d'enlever la sévérité de mon ton. Bella me fait confiance, mais elle m'a aussi dit que je peux être effrayante, pas envers elle, mais effrayante en général.
Je ne veux pas que ma cousine ressente ça pour moi, mais si c'est nécessaire pour assurer sa sécurité, je ne serai pas seulement une menace ; je ferai exploser la surface de la terre en morceaux.
Je pose une main sur son épaule, la caressant doucement. « Tu sais que tu peux tout me dire, non ? » Elle hoche deux fois la tête.
« Alors qu'est-ce que tu ne me dis pas ? » Bella se mord à nouveau la lèvre inférieure. « Tu ne seras pas fâchée ? »
Contrairement à la plupart des membres de la famille royale qui ont un accent londonien perceptible, elle parle anglais avec un accent américain parfait, probablement parce que je lui enseigne depuis que nous sommes jeunes.
« Je ne serai jamais fâchée contre toi. » Je lui ai souri, ce qui est peut-être le type de sourire le plus chaleureux que je puisse offrir à quelqu'un.
« Papa a dit… il a dit… »
« Quoi ? »
Elle déglutit. « Il a dit que je devais me préparer. »
« Se préparer à quoi ? »
« Tu sais. »
« À moins que tu ne me le dises, je ne suis pas devin. »
« P-pour… le mariage. »
« Pour quoi ? » je m'exclame, et elle tressaille, ses épaules se raidissant sous mon toucher. Je me suis maudite intérieurement de l'avoir effrayée et j'ai pris quelques secondes pour me calmer. « A-t-il mentionné à qui il t'allait marier ? »
Elle secoue la tête une fois tout en fixant ses chaussures plates. « Il a juste dit que je devais me préparer. Est-ce que… est-ce que ça veut dire que je ne peux pas continuer mes études ? »
Sa voix s'étrangle avec sa dernière phrase. Peu de choses m'affectent autant, et Bella est définitivement en tête de liste. La voir souffrir, c'est comme se faire couper un membre.
J'ai levé son menton et elle m'a regardée avec une expression misérable. Il n'y a pas de larmes car elle a été élevée pour être la fille royale parfaite dès son plus jeune âge.
Pour elle, pleurer n'est pas une faiblesse comme je le considère. Dans le dictionnaire de Bella, les larmes ne sont pas dignes d'une dame et ne doivent pas être montrées en public.
Le fait qu'elle veuille exprimer sa tristesse, mais qu'elle ne le puisse pas, enfonce le couteau plus profondément en moi.
J'ai forcé un sourire, lui caressant les cheveux en arrière. « Tu n'as besoin de te préparer à rien. Je vais parler à ton Père, et rien de tout cela ne se produira. »
Son expression s'illumine. « Vraiment ? »
« Ai-je déjà fait une promesse et ne l'ai pas tenue ? » Une douce étincelle envahit son expression.
« Jamais », répondit-elle avec joie.
« Va étudier et ne t'inquiète pas pour ça. Puisque tu as des examens qui arrivent, tu n'as pas besoin de venir à l'entreprise. »
« J'en ai envie. »
Bella a été présente pendant environ un an. Elle a poursuivi un emploi d'ingénieur, ce qui est considéré comme sans valeur dans notre domaine de travail par tout le monde. Elle l'a choisi librement et sans retenue, donc j'étais la seule à la soutenir. Elle est une experte en chiffres, donc il aurait été dommage de ne pas l'utiliser.
« Comme tu veux. Où est Uncle ? »
« Il est dans la salle à manger… mais tu ne voudras peut-être pas y aller. Uncle Rivière a une réunion avec le reste de la famille royale. »
« Bien sûr, il l'a, et laisse-moi deviner, les Chambres Ouest, Nord et Sud sont là-dedans ? »
« Euh… oui. »
Pourquoi ne suis-je pas surprise que Uncle ait évoqué toute cette histoire de mariage quand ce nuisible était là ?
« Retourne à tes études, Bella. Ne laisse rien de tout ça t'affecter. » Elle hésite, puis lâche : « Sois prudente. Tu sais qu'ils ne t'aiment pas là-bas. »
« Ils m'aimeront encore moins après aujourd'hui. »
« Rose… »
« Ne t'inquiète pas. Je ferai attention », ai-je dit pour lui faire plaisir, même si je préparais déjà une guerre. Elle s'avance et m'embrasse. « Reste en sécurité, Amara. »
Ensuite, elle monte les escaliers à pas modérés.
À moins que Bella ne dise mon deuxième prénom, je ne l'ai jamais aimé. Quand j'ai emménagé avec lui, il a déclaré que ma Mère m'appelait Rose parce qu'elle aime une rose et que le nom russe Amara appartenait à ma défunte grand-mère. Depuis sa mort, seule Bella m'appelle encore comme ça. Père et Uncle Raven aussi, quand ils n'étaient pas fâchés contre moi. Disons simplement qu'il n'aura aucun nom pour moi aujourd'hui, car je suis tout à fait prête à gâcher sa réunion.
Le titre des informations de demain sera « La jeune femme a ruiné la réunion », car je n'ai pas été invitée à la réunion.
