CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE QUATRE : IL EST DE RETOUR POINT DE VUE D'ETHAN Je suis ici, devant les gens dont je faisais partie avant. Ceux qui m'ont accueilli chez eux à 26 ans parce que Rivière, mon ancien patron Léonard, m'aimait beaucoup. C'est différent maintenant. La tension, on dirait un fouet prêt à me déchirer le dos. J'étais populaire auprès de la plupart de ces hommes parce que j'étais le tueur à gages le plus fort de la Ville. J'étais le seul de leurs soldats qui pouvait égaler mes capacités. Je faisais tout leur sale boulot et tuais ceux qu'ils voulaient voir morts. Ils m'aimaient bien, mais maintenant que je suis parti depuis si longtemps, ils ne sont pas contents. La fraternité interdit à quiconque de partir, du moins pas vivant. On ne peut partir qu'en mourant. Mon attention passe de Raven, le jeune frère de Rivière, assis au bout de la table, à son cercle d'élite. Tout le monde me regarde bizarrement, sauf Nathan, mon papa chéri, qui est au courant de la situation. Et elle aussi. Pour mieux voir ma petite princesse mafieuse, j'incline la tête sur le côté. En réalité, elle est assise au sein du cercle rapproché. Elle devrait être ravie de cette évolution. Bien que Rose ne soit plus si jeune. Le peu d'innocence qu'elle avait encore sur le visage quand son Grand-père était en vie a vieilli et s'est perdue. Ses cheveux blonds et sa peau claire en font davantage une princesse. Son maquillage donne l'impression que ses traits sont très marqués. On dirait qu'elle se cache. Elle a des lèvres couleur chair et son eye-liner donne un côté reine. Son corps semble droit et plat, comme si elle ne pouvait pas bouger ni le contrôler. Elle ne ressemble en rien à la Rose qui courait partout et embêtait Rivière pour qu'il l'accompagne au jardin, ni à la Rose qui nous embêtait, Hadès et moi, jusqu'à ce qu'on lui apprenne à tirer. La fille à l'intérieur a été retirée et remplacée par cette adulte glaciale. Cependant, quand on se croise, ses yeux s'écarquillent. Elle est complètement silencieuse maintenant, et c'est la seule réaction dont j'ai besoin. Les yeux de Rose ont toujours eu un côté mystérieux. Pas vraiment bleus, mais presque. Ils peuvent s'assombrir, comme la mer en pleine tempête, ou s'éclaircir, comme un ciel d'été dégagé. Et puis, il y a des situations comme celle-ci où ils se retrouvent au milieu et ne savent pas trop s'ils doivent semer le trouble ou laisser faire. Ses yeux cessent peu à peu de s'écarquiller et changent de couleur pour devenir un noir profond. Je souris secrètement. Rose ne lâcherait jamais volontairement, bien sûr. Elle incarne la ténacité et l'énervement. Elle est généralement vaincue par sa moitié russe. Peu importe qu'elle ait vécu avec son père américain pendant les douze premières années de son enfance. Elle s'est débarrassée de la personne du passé et a pleinement accepté ce mode de vie lorsqu'elle a rejoint son Grand-père. Pourquoi es-tu là ? Pakstan pose la question initiale, subtilement hostile. Il se lève et pointe un fusil sur ma poitrine en disant : « Tu as fui la Ville alors que tu connaissais la punition. Je suis heureux d'exaucer ton vœu si tu es venu à ta mort de ton plein gré. » L'arme de Sander ne peut pas m'atteindre puisque mon père, Nathan, s'est avancé et s'est levé. Comme il avait l'habitude de geindre auprès de Rivière, mon « père » est âgé et a un genou pourri qui le fait souffrir en hiver et quand il pleut. Cependant, il est grand et large, avec une barbe blanche qu'il taille régulièrement. Parce que Pakstan est un chercheur d'attention, Père n'est peut-être pas le monarque le plus connu. Mais son charisme et son esprit vif l'ont maintenu à un poste d'autorité pendant de nombreuses années. Il excelle à choisir et à gagner des combats, en plus de les choisir. C'est le meilleur allié qu'on puisse avoir dans la Ville. Les autres sont incroyablement évasifs. « Mon fils est Ethan. Vous ne pouvez en aucun cas interagir avec lui. » « Ce n'est pas parce qu'il est ton fils qu'il est exempt des règles », dit Rose d'une voix glaciale et distante. La sanction pour avoir trahi la fraternité, c'est la mort. Est-ce que c'est une période douloureuse, ou quoi ? Même si je m'attendais à cette réponse de tout le monde, pour une raison ou une autre, je n'aurais jamais imaginé que Rose exprimerait ses opinions sur moi de manière aussi directe. Nathan prévient Pakstan : « J'espère que tu es prêt pour une guerre interne si tu touches un seul de ses cheveux. » Raven ajoute : « Il n'y aura pas de guerre interne. » « Tu as entendu », me dit Théo. « Alors, pourquoi ne te rasseois-tu pas pour changer ? » Son doigt est sur la gâchette alors qu'il me lance un regard noir. Franchement ? Il est tellement dingue qu'il pourrait me tirer dessus maintenant. Il voit tout avec le terme « guerre » comme un divertissement plutôt qu'un danger. Plus que tous les autres dans cette pièce, il vit des moments de folie. À part moi, bien sûr. Raven ordonne à Sander de s'asseoir. Sander accepte à contrecœur, en rangeant son arme, car la laisser dehors serait une insulte à Léonard, le patron. Nathan reste à mes côtés, comme s'il soupçonnait que l'un des autres allait se lever et répéter le show de Sander. Mon attention se porte sur Rose, qui me regarde avec tant de venin qu'on dirait que j'ai tué sa famille et mangé leurs cadavres. La colère, c'est bon pour la santé. Elle doit être sur ses gardes avec moi ; être en colère, ça va marcher. Raven crie : « Ethan », mon nom. Je me tourne vers lui et souris. « En effet, patron. » « Je ne suis pas ton patron. » « Pas encore ? » Je souris. Il a toujours la même expression de dégoût. « Tu n'as qu'une seule occasion de te défendre. Utilise-la à bon escient. » « Hmm, par où commencer ? » Je fais comme si je réfléchissais profondément. « J'ai toujours été un tueur à gages indépendant jusqu'à ce que Rivière me prenne sous son aile. J'effectue des coups propres et quitte la scène jusqu'à ce que la prochaine tâche soit appelée. » C'était du travail indépendant. Techniquement, je n'avais aucune affiliation avec eux et je ne l'avais pas quitté. Je fais semblant de ne pas comprendre quand Sander me traite d'ordure en russe. « Qu'as-tu fait ? » demande Raven. Avec son accent américain presque parfait, Pharaon dit : « Nous t'avons cherché longtemps. » Lui et Thorn sont restés silencieux, car ils ne veulent pas offenser Nathan. Sander est le crétin qui se fiche de tout le monde. Je dis calmement : « J'ai fait un voyage de découverte. » « Une quête de découverte ? » marmonne Rose, les dents serrées. « Tu te moques de nous ? » Je passe un bras autour de l'épaule de Nathan et dis : « J'y suis vraiment allé, Princesse. » J'essayais de retrouver ma famille. Qui aurait cru qu'il était précisément là où je les avais laissés ? Le fait que j'aie rejoint la ville avant d'apprendre qui était ma famille était une coïncidence tellement étrange. Je ressemble involontairement à mon père. » Pharaon pense : « Je suis curieux. Comment t'es-tu retrouvé au Royaume-Uni quand tu étais petit ? » Ah, je vois. Je montre Laye du doigt et dis : « J'ai été adopté par mes potes assassins et j'ai perdu tous mes souvenirs d'enfance. C'est lui qui a mené une enquête sur moi avant que Rivière ne m'embauche, il est donc au courant de mon histoire. » Laye boit à petites gorgées sa boisson. C'était un orphelin élevé par des tueurs à gages dignes de confiance. Je souris et tape dans mes mains. « Exactement. Mais j'ai toujours voulu retrouver mes vrais parents. » « Tu as fait ça en trente ans ? » demanda Sander. Vous seriez étonnés du temps qu'il faut pour se renseigner sur un accident survenu il y a longtemps, surtout quand on a peu d'informations et qu'on est préoccupé par les meurtres et d'autres choses à l'époque. J'ai décidé de consacrer mes efforts à la recherche de ma famille il y a sept ans. C'est pourquoi je suis parti. « Et tu as cherché ta famille pendant sept ans ? » répond Rose. C'est un long voyage épuisant. Tu veux un récit en temps réel, s'il te plaît ? » Elle ne me remarque pas alors qu'elle boit son café en grimacant et en l'éloignant de la table. Avant de parler, Sander allume une autre cigarette et la fourre dans sa bouche. J'ai dit qu'il ne pouvait pas être réadmis. Elle est d'accord avec lui, et malgré le sourire aimable, ma mâchoire se serre alors qu'elle ajoute : « Je dis aussi qu'il ne peut plus faire partie de la fraternité. » Il ne peut pas entrer et sortir à sa guise parce que ce terrain de jeu n'est pas pour les enfants. Hadès ? » Tout en observant l'action aux côtés de Laye, Hadès, qui était resté silencieux, lâche un soupir. « L'ancien patron, Léonard, a donné à Ethan le titre qu'il a. Nous ne pouvons pas simplement l'ignorer et faire comme s'il n'avait jamais existé. » « Hadès ! » siffle Rose, et il répond par un grognement. Je lève le pouce et dis : « Ouais, souvenez-vous, c'est moi. » Raven dit : « Votez », à la fin. « Levez la main si vous voulez qu'Ethan soit puni et exilé. » Pharaon et Rose le font en même temps. Je fais semblant de sourire, mais soudain, j'ai besoin de la gifler. Elle n'a jamais été du côté de ce trou du cul. Malgré ses regards répétés à Hadès, il refuse de suivre son exemple. Raven dit d'une voix excellente, très russe : « Maintenant, ceux qui sont en faveur du retour d'Ethan dans la fraternité, levez la main. » D'abord, Nathan lève la main, puis Elliot et Thorn font de même. Ensuite, il y a Hadès et Laye. Ce sont les plus intelligents des deux. Ils savent que mes capacités sont plus importantes que les règles de la fraternité. Rose et Pharaon perdent par un score de six à deux après que Raven ait levé la main en dernier. « Bienvenue au Clan, Ethan », s'exclame-t-il en lâchant ses mains. Tu seras pénalisé si tu pars en ce moment. Je souris et fais le signe de croix. « Je croise les doigts et espère mourir, mais jusqu'à ce que la mort nous sépare, je servirai la fraternité. » Rose se lève alors que la rougeur sur son visage augmente derrière le maquillage épais. « Si vous le permettez. » Raven l'arrête avant qu'elle ne puisse bouger : « Attends. » « Tu as accepté d'épouser le fils aîné de Nathan ; il est là maintenant. » Ethan répond : « Je pensais que Belle serait celle qui... » « Rose a proposé de se marier à la place de Belle. » « Tu as accepté de m'épouser ? » Je semble choqué en disant cela. Il ne faut pas être un génie pour savoir que Rose se sacrifierait pour la fille qu'elle protège depuis qu'elles sont jeunes. Comme je l'avais prévu. Quand j'ai fait en sorte que Nathan mette l'idée de marier Belle dans le cerveau de Raven, je m'attendais à ce que ça finisse par là. Voulant sans aucun doute faire marche arrière sur ce qu'elle vient de dire, elle bafouille. Pourtant, elle se retient parce qu'elle sait que la règle la plus importante dans la fraternité est de tenir sa parole ; sinon, personne ne vous respectera. « As-tu changé d'avis ? » ai-je demandé. Elle me rend mon regard mortel avec un retentissant « Non ». « Nous tenons parole et je suis la future reine d'Amber. » En signe d'accord, Raven fait un signe de tête fier à sa petite-nièce. « Eh bien, ça suffit. Nathan, apporte-moi la dot. » Rose semble sur le point de vomir, mais au lieu de cela, elle embrasse les jointures de Raven et sort de la pièce, ses talons faisant un bruit fort et assuré dans l'espace vide. Alors que la porte se referme derrière elle, j'ai souri. Je pouffe de rire à Raven. « Veuillez m'excuser, je dois parler à ma fiancée. » La deuxième composante du plan est terminée. Passons maintenant à la troisième.