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CHAPITRE QUARANTE - QUATRE : QUI ES-TU ? POV D'ETHAN Rien n'est fini. J'ai brièvement fermé les yeux pour essayer de bloquer le barrage de souvenirs. Ce soir-là, mon destin était scellé. J'ai perdu les deux seules personnes qui auraient pu me protéger du monde extérieur, en plus de mes parents. La catastrophe est survenue sans prévenir et a été dure. Mais cela a marqué le début de ma vie et le point de départ de ma transformation en cette ombre. Même si la vie peut être difficile, je ne suis pas mort soudainement. On m'a donné une seconde chance de me transformer en ombre et la possibilité de leur trancher la gorge un par un. Je suis proche. Je suis tellement putain de proche de rendre ma mère fière après plus de trente ans. Je suis devenu un monstre. Les personnes responsables de sa mort paieront avec le même sang qui a quitté son corps et celui de mon père. Je suis un monstre qui n'a rien à perdre. Les Irlandais et les Russes sont à moi. Il a trahi Maman et était l'un des facteurs clés de son meurtre. C'était celui à qui Maman faisait confiance et à qui elle a offert des informations en échange de notre libération. C'est tout aussi dégoûtant de savoir qui a brutalement assassiné mon père et pris son autorité. Le début de son inquiétude quant à ce qui allait lui arriver était ça. Il s'agit de se venger. Justice... Ma devise est œil pour œil et sang pour sang. Bien que j'aurais pu survivre, une partie importante de moi - mes parents, mon éducation et toute ma putain de vie - a également été abattue cette nuit-là. J'ai raccroché le téléphone avec Nuit et mis ma veste avant de m'approcher du miroir. Rai glissait généralement devant moi pour ajuster le col de ma chemise ou ma veste, car rien n'était jamais parfait pour elle. Rose est prudente et veut être consciente de la situation, malgré l'apparence composée qu'elle présente au monde. Une fois que tout sera révélé, elle me combattra sans aucun doute bec et ongles, mais je suis prêt. Depuis le début, j'étais prêt. C'est l'une de mes dernières réunions avec les Russes avant mon départ. Je fais des efforts supplémentaires pour me présenter joliment. Mais je ne la quitterai pas. Ma femme. Peu importe si ce mariage a commencé de la manière la plus inhabituelle imaginable. C'est toujours vrai, et elle a accepté, le signant avec un « oui », ce qui a beaucoup plus d'importance qu'elle ne le réalisera jamais. Peu importe aussi que je prévois de retourner à mes anciennes habitudes, aux jours de meurtre et d'errance comme un loup solitaire. Rose sera à mes côtés cette fois-ci, ce qui est la seule différence. Je n'ai aucun doute qu'elle me résistera à chaque étape du processus. Elle avait la possibilité de switcher avec sa jumelle ou de disparaître, mais elle a choisi de ne pas le faire. Elle choisit un mauvais quartier où la moitié la traite mal et l'autre moitié complote pour la détruire. Ce ne sera pas simple de la convaincre de rejeter l'héritage d'Amber car elle a une loyauté féroce, mais je vais réussir à le faire. Une forte prémonition me gifle au visage dès que j'ouvre la porte. Il y a un sentiment étrange. Je n'ai aucune idée de ce que c'est ni pourquoi, de tous les moments, cela arrive, mais je suis conscient de sa présence. Étant donné que mon instinct m'a toujours maintenu en vie, je ne peux pas l'ignorer. Les tueurs perdent la vie dès qu'ils commencent à ignorer leurs instincts. C'est tout ce qu'il y a à faire. Le haut de l'escalier, c'est là que mes jambes finissent lentement. Malgré le fait que ce soit juste devant moi, au début, j'ai cru ce que j'ai vu. C'est comme avoir l'un de ces cauchemars bizarres où la seule issue est un autre cauchemar. Peut-être que le souvenir de la nuit la plus sombre de ma vie d'avant revient pour me narguer et m'entraîner dans un autre puits noir sanglant. Je cligne des yeux une fois, puis deux fois, mais la scène devant moi reste. Pourquoi est-ce que je dors encore ? J'ai brièvement fermé les yeux avant de les ouvrir, moment auquel la scène m'est apparue pour la première fois. Comme si j'étais ce garçon de cinq ans qui ne pouvait que s'arrêter et fixer, comme si sa vie lui était enlevée. \ Ce n'est pas ce qui me coupe le souffle que Rose soit allongée au bas de l'escalier, la tête inclinée d'un côté et les membres écartés d'une manière étrange comme si elle était cassée. Elle ne bouge pas, et c'est ça le problème. J'ai marmonné. « Rose... », mais ça ne fait aucune différence. « Rose ! » Ma descente précipitée des escaliers m'a presque fait trébucher. Je pose doucement une main sur son épaule alors que je m'agenouille à côté de son corps immobile. Presque à peine, sa poitrine se soulève et s'abaisse. Putain de merde. Pourquoi n'ai-je pas entendu sa chute dans les marches, même si je suis sûr qu'elle l'a fait ? Maintenant qu'elle est là, c'est sans importance. Si elle est gravement blessée, je la porte dans mes bras tout en faisant tout mon possible pour éviter de la bouger trop. Elle avait le teint pâle, les lèvres entrouvertes et du sang sur les paumes, ce qui laissait supposer qu'elle s'était peut-être entaillée. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » Eya et Zeth courent dans ma direction, se concentrant sur Rose dans mes bras. Je crie « Va chercher la voiture ». Il répond fermement, « Oui, monsieur », et sort en trombe. Je suis Eya, et elle m'aide en ouvrant la porte. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » Demande-t-elle. « Je devrais vous demander ça, après tout. Pourquoi ne l'avez-vous pas accompagnée ? » « Zeth préparait la voiture quand elle m'a envoyé faire une course. » Merde. Après qu'Eya soit montée sur le siège avant, la tête de Rose est placée sur la mienne alors que je prends le siège arrière. « Emmenez-nous à l'hôpital. Maintenant. » Alors que la voiture quitte la maison avec un grand cri de pneus, je ne peux que lui répondre par un signe de tête alors que je regarde dans le rétroviseur. Mon doigt était frotté sur le nez de Rose. Bien qu'elle respire lentement, elle est présente. Elle ne présente cependant aucun symptôme de conscience. Zeth roule à toute vitesse à travers la circulation, se faufilant devant les véhicules comme s'il était en pleine course-poursuite, et j'essaie de la maintenir stable. En guise de contrôle pour s'assurer que Rose est toujours en vie, Eya nous regarde constamment dans le rétroviseur. Mon cœur commence à battre si fort à cet instant précis qu'il semble qu'il n'ait pas fonctionné depuis un certain temps et qu'il revienne seulement à la vie avant que je ne sente son souffle. Ça fait mal de cette façon, de ressentir une transformation dans ton cœur mais d'être incapable de voir la personne qui a provoqué le changement. « Tu n'es pas une lâche, hein, Rose ? » Je brosse les boucles frisées de son visage. Elle les attache normalement en dehors de notre chambre, mais après la chute, la pince est maintenant lâche. Son pouls continue de baisser alors que je continue de saisir sa main. Ce n'est pas bon. « Zeth, dépêche-toi. » « Oui, monsieur », répond-il, et je saisis fermement Rose pour l'empêcher de tomber. Je ferme les yeux et la respire pendant que mon front touche le sien. Comme elle, son odeur est un mélange de roses et de lavande. Son parfum me rendait autrefois serein, mais maintenant il me donne une horreur effroyable. Tout mon corps devient putain de froid à l'idée de ne plus jamais pouvoir la sentir. Eya saute pour ouvrir la porte alors que la voiture s'arrête devant le service des urgences. Rose était dans mes bras alors que je suis entré dans le bâtiment. J'ai informé les infirmières qui sont arrivées immédiatement qu'elle était tombée dans les escaliers. « Ce que vous devez faire ne m'intéresse pas. Renvoyez-la moi. » L'une des infirmières me regarde avant de se tourner pour regarder le grand corps de Zeth et le visage distant d'Eya. Elle acquiesce sèchement, indiquant qu'elle est consciente du genre de personnes que nous sommes. J'ai aidé à contrecœur à la faire entrer dans l'une des salles d'examen, où nous ne sommes pas autorisés à entrer, en la plaçant sur le lit mobile. Je pourrais entrer de force, mais j'avais besoin qu'ils se concentrent entièrement sur Rose, sans être distraits par moi. Zeth, Eya et moi sommes restés dans la salle d'attente. C'est blanc et ça a une odeur de mort et d'antiseptique. La mort peut sentir aussi frais qu'un hôpital. C'est différent de la brûlure persistante de la blessure par balle dans ma poitrine. L'attente est très longue. Ça fait probablement une demi-heure, mais ça semble une éternité. Je vais et viens sur tout l'espace comme un étouffé. Je ne peux rien faire, et ça me vrille le cerveau. Ça me rappelle quand j'ai vu mes parents décéder et que j'ai désespérément essayé de les faire bouger. Non. Cette fois, le résultat ne sera pas le même. « Comment a-t-elle trébuché ? » J'ai entendu Zeth parler à voix basse à Eya. « Comment puis-je en être sûr ? » répond-elle doucement. « Tu te souviens quand j'étais absent ? » « La chute de miss dans les escaliers n'a pas de sens. Ce n'est pas elle du tout. » « Je sais. À moins… » Il l'a affrontée complètement. « Quoi ? » « Tu crois… tu crois que quelqu'un l'a poussée ? » « C'est quoi ce putain de délire ? » J'ai claqué, les fixant du regard. Ils me regardent à nouveau. Eya et Zeth n'ont jamais caché le fait qu'ils ne m'aiment pas, probablement à cause des histoires que Rose leur a racontées sur moi ou parce qu'ils pensent que je la contrôle un peu trop. Ou peut-être est-ce parce que j'ai occupé la majeure partie de son temps ces derniers temps, et qu'elle ne peut plus s'asseoir et jouer avec eux, ou quoi que ce soit qu'ils fassent quand ils sont ensemble. Zeth reste silencieux. Il a toujours été vide depuis que nous étions tous les deux les gardes de Rose il y a neuf ans. « C'est juste que je trouve bizarre que Miss tombe dans les escaliers », dit Eya, l'air détaché. « Pourquoi cela vous donnerait-il l'idée qu'elle a été poussée ? » J'ai arrêté ma longue marche et je l'ai regardée. « Parce que je le sens. » « Tu le sens ? » « C'est un instinct. » Un instinct. Merde. C'est le même instinct que j'ai eu quand je suis sorti de la pièce plus tôt. Si cela a été causé par quelqu'un, je le découvrirais, et quand je le ferai, ils devraient commencer à compter leurs putains de jours. La porte de la salle d'examen s'ouvre, et je me précipite vers le docteur, le rencontrant devant elle. Il retire son masque, révélant une peau grasse et des gouttelettes de sueur sur sa fine lèvre supérieure. « Comment va-t-elle ? » je demande. « Elle s'est foulé le cou et s'est cogné la tête ; bien que ce soit léger, c'est probablement la cause de son évanouissement. » « Et ? Est-ce qu'elle va bien ? » « Eh bien, oui, nous le pensons. » « Qu'est-ce que vous voulez dire par nous le pensons ? » « Vous êtes son mari, n'est-ce pas ? » « Oui. » « Il serait préférable que vous entriez et que vous voyiez par vous-même, mais s'il vous plaît, ne la stressez pas. » « Elle est réveillée ? » « Oui. Elle vient d'ouvrir les yeux. » La sensation de soulagement me frappe comme une vague écrasante, et je prends un moment pour l'imprégner dans mes poumons brûlants. Je passe devant le docteur et entre en courant, sans me soucier de la tension que je cause à ma blessure. Rose est allongée sur le lit. La couleur est revenue un peu dans ses joues, mais elle est toujours pâle. Ses yeux semblent sans vie et sans lumière, alors qu'elle fixe le plafond. « Rose ! Ça va ? » J'ai ignoré la chaise à côté de son lit et je me suis assis sur le matelas. Je tiens sa main pâle et fragile et je fais semblant que nous ne sommes pas dans un endroit qui pue la mort. Je vais la sortir d'ici dès que possible. Sa tête se tourne dans ma direction, et elle me regarde pendant de très longues secondes. Sans cligner des yeux mais sans être concentrée. Ses yeux bleus étaient autrefois brillants et expressifs, mais maintenant sans émotion comme une poupée de cire. « Hé, Princesse. Ça va ? Parle-moi. » Ses lèvres pâles se tordent, et elle murmure les mots qui me coupent en deux. « Qui es-tu ? »