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CHAPITRE QUATRE-VINGT-DIX-NEUF POINT DE VUE D'ETHAN « Putain ! » Je fous un coup de pied au cadavre sans vie de Rolan. Même la mort de ce trou du cul ne me procure pas la victoire que j'espérais. Rose a disparu dans le couloir avec ce fils de pute de Vladimir. Il aura encore plus de chances d'être à ses côtés maintenant que je ne suis plus là, ce qui a toujours été son but. Fils de pute. « Elle te tient par les couilles. Je suis déçu. » Feu s'adosse au chambranle de la porte et place une cigarette dans sa bouche, mais au lieu de l'allumer, il ne cesse de manipuler son briquet. Son tatouage « Attention danger d'incendie » dépasse de sa manche à chaque mouvement. « Ferme ta gueule, Feu. Il a failli me couper les ongles de ma main de sniper, Parrain ! » « Ce n'est pas arrivé. » Feu cesse de jouer avec son briquet. Je plisse les yeux. « Tu voulais le faire. » « Mais je ne l'ai pas fait. Et arrête de te plaindre à Fantôme comme un gamin. » « Je vais… » « Ça suffit. » Parrain soupire, me fixant. « Tu as le temps de te disputer avec Feu en ce moment ? Tu ne devrais pas aller après ta femme ? » Ma gorge monte et descend en avalant. « Tu as vu comment elle s'est énervée. En plus, je l'ai déjà laissée filer. » « Vraiment ? » « Oui, vraiment. N'es-tu pas celui qui m'a dit que je suis dangereux pour ceux que j'aime ? » « Elle n'avait pas l'air de se soucier de ta folie. » Je le regarde, incertain. « Vraiment ? » « Elle était plus préoccupée par le fait de te sauver, et a tout fait pour avoir le plus de ressources possible. Elle tremblait quand elle a découvert que tu avais été pris par Rolan. » Ça veut dire… qu'elle se soucie, non ? L'espoir monte et explose dans ma poitrine avec une force qui me coupe le souffle une seconde. Elle me donnerait probablement un coup de pied dans les couilles si je la pourchassais, cependant. Mais est-ce que ça en vaudrait la peine ? Putain oui. Parrain me gifle sur le côté de la tête, et je grogne. « Aïe. C'était pour quoi ? » « Tu es marié, déjà. Arrête de faire que les gens s'inquiètent pour toi. » « Toi… » Je me gratte l'arrière de la tête. « Tu n'as pas à t'inquiéter. J'ai changé. » Feu ricane en arrière-plan. « Changé, mon cul. » « Casse-toi, Feu. Ton boulot est fait ici. » « Je crois que je vais rester un certain temps. Emmène-moi avec toi chez les Russes. J'ai entendu dire qu'il y avait beaucoup plus d'action là-bas. » « Sur mon cadavre. » « Ce ne sera pas un problème, mec. » Il pointe son briquet vers moi, puis l'allume. « Je t'ai fait. » « Fait moi ? » « Oui, je l'ai fait. » « Va te faire foutre. » Je soupire, puis me concentre de nouveau sur Parrain. « Enfin bref, je suis un adulte. » « Alors agis comme tel. » Il me tape sur le front. « Et viens nous voir. Elle demande de tes nouvelles. » « Vraiment ? » Je murmure mon étonnement. « Après tout ce qui s'est passé ? » « Tout le monde n'est pas endurci comme nous, Ethan. Elle ne t'en veut pas – pour des raisons inconnues. » « Le petit mec a toujours fait que les gens lui pardonnent vite. » dit Feu. « C'est à cause de la gueule de charme que tu n'auras jamais, Feu. Arrête d'être jaloux. » Ma mère a dit que je tiens ça de mon père, mais, apparemment, ce n'est pas Niall et je ne suis pas un Fitzpatrick. Si mon père est russe et qu'il est là depuis assez longtemps pour m'avoir, alors il doit avoir la fin de la cinquantaine, ou le début de la soixantaine… Le bruit de pas interrompt mes pensées alors que les gardes entrent en trombe. Feu se raidis. « Ce sont des Russes », dis-je, plissant les yeux pour reconnaître les hommes de qui ils sont. Le frimeur Mikhail. Il envoie toujours ses gardes prendre d'assaut avant que sa majesté n'arrive. Aucune idée pourquoi il est venu ici en premier lieu. Attends une putain de seconde… Je l'ai déjà appelé et je lui ai donné des preuves que tu es son garçon, donc s'il te veut, il se montrera. Les mots de Rolan me reviennent en tête avec une clarté cristalline. Ma bouche s'entrouvre alors que Mikhail se précipite à l'intérieur, tenant une arme. Il est vieux, il a environ la fin de la cinquantaine ou le début de la soixantaine, et pourtant, il est toujours en forme, à part le fait qu'il halète. « Où est-il… ? » Il se tait lorsque son regard croise le mien. Je le vois alors, la chose que j'étais trop aveugle pour voir au fil des ans - la ressemblance. Bien que ses cheveux soient parsemés de mèches blanches, ils ont la même couleur que les miens. Sa mâchoire anguleuse et la forme de ses yeux… ils sont exactement les mêmes que les miens. Comment diable n'ai-je pas remarqué ça avant ? Eh bien, je n'ai jamais eu de raison de croire que Niall n'était pas mon père biologique, mais quand même. Mikhail examine le corps de Rolan, et une fois qu'il s'est assuré qu'il est mort, il s'approche de moi lentement, l'expression s'adoucissant. Ses gardes restent derrière, leurs armes rangées devant eux. « Tu vas bien ? » demande-t-il, son accent plus prononcé que d'habitude. « Pourquoi tu te soucierais ? » Je prends une inspiration, puis l'expire par le nez. Je n'ai pas le temps pour ça. Je devrais soudoyer Zeth et Eya pour qu'ils me donnent des conseils sur la façon d'approcher Rose sans mettre mes couilles en danger. « Je ne savais pas. » Il range son arme sous sa veste. « Tu ne savais pas quoi ? » « Toi. Amy ne m'a rien dit. » Je lève les mains d'un air désapprobateur. « Eh bien, surprise. » Il m'observe pendant une seconde de trop sans rien dire, comme s'il me voyait pour la première fois. C'est bizarre, ou quoi ? « Tu étais là ce soir-là », dis-je. « La nuit où elle est morte. » « Oui. » « Alors pourquoi tu ne l'as pas sauvée putain ? Tu étais censé le faire — c'est pour ça qu'elle t'a appelé. » « On était au milieu d'une attaque, et quand je suis arrivé, elle et Niall étaient morts. Il n'y avait aucune trace de toi, alors j'ai cru que tu étais mort aussi. » « Je l'étais, d'une certaine façon. » « Je sais. C'est pourquoi… » « Laisse tomber. » « Mais… » « Ça ne change rien, le vieux. La seule figure paternelle que j'ai jamais eue est juste ici. » Je pointe vers Parrain. « C'est lui qui m'a appris à survivre, même si ça voulait dire tuer pour ça. » Je m'attends à ce que Mikhail montre de l'hostilité, parce qu'il a cette personnalité mesquine et a tendance à s'énerver chaque fois que les choses ne se passent pas comme il le souhaite, mais il fixe Parrain et dit : « Merci. » « Tu n'as pas besoin de me remercier. Il a grandi pour devenir un bâtard imprudent. » « Hé ! » Parrain passe un bras autour de mes épaules. « Quand il était jeune, il était faible et se sentait toujours malade. Les autres enfants se sont ligués contre lui. » Mikhail me regarde avec une expression que je vois pour la première fois sur son visage. La culpabilité. N'est-ce pas putain d'ironique ? « Trop d'informations, Parrain », je marmonne. Il m'ignore et continue de parler à Mikhail. « Mais même s'ils étaient beaucoup plus âgés que lui, il leur a donné des coups de pied, griffés et égratignés. Qui aurait cru que le petit garçon deviendrait l'un des meilleurs que nous ayons ? » Je m'éclaircis la gorge à la note de fierté dans sa voix. Je n'aurais jamais pensé que Parrain parlerait de moi comme ça après tout ce qui s'est passé il y a dix ans. « Je suis désolé de ne pas avoir été là », la voix de Mikhail contient une note sincèrement regrettée. « Si j'avais su, cela ne serait pas arrivé. » « Épargne ton souffle, le vieux. Je n'en ai rien à foutre de toi ou de ce que tu aurais pu faire. » « Moi si. » Il s'arrête. « Je sais qu'on n'a pas bien commencé, mais je demande une chance. » « Une chance de quoi ? » « D'être ton père. » Je ricane. « Tu n'as pas déjà deux fils ? Pourquoi voudrais-tu en ajouter un autre ? » « Parce que tu es mon aîné. Mon héritier. » « Que le diable m'emporte, moi. Au cas où tu ne l'aurais pas remarqué, je ne m'intéresse pas à la Bratva. » « Mais tu t'intéresses à Rose, oui ? » « Amener ça dans la discussion ne t'aidera pas. En fait, ça t'enlève des points. » « Si tu es assez fort, tu peux l'aider. » « Je croyais que tu la détestais. » « C'est vrai, mais seulement parce qu'elle n'arrêtait pas de ruiner mes affaires. Si tu me donnes une chance, j'arrêterai de l'attaquer. » « Tu vas arrêter de l'attaquer même si je ne te donne pas de chance. » Je le domine. « Tu t'en prends à elle et tu t'en prends à moi. » Je passe devant lui. « Je m'en vais, Parrain. Je te tiendrai au courant. » « Est-ce que ça veut dire que tu es d'accord ? » Mikhail me crie après. « Ça dépend de ton comportement », je réponds sans me retourner. Ses gardes s'écartent pour me laisser passer, et je sens à quel point ce traitement va devenir énervant à la longue. Oh, eh bien, on verra bien. Pour le moment, il est temps que je récupère ma femme.