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CHAPITRE SOIXANTE-DEUX POINT DE VUE D'ETHAN Rose dort à poings fermés, les lèvres légèrement entrouvertes, et ses mèches dorées étalées sur l'oreiller. J'ai passé la dernière heure à l'observer : le léger battement de ses longs cils, le mouvement régulier de sa poitrine sous la couverture, et à quel point elle a l'air paisible – presque en sécurité. Son teint clair paraît bleuté dans l'obscurité, éthéré, et tellement putain d'appétissant que j'ai envie de la prendre à nouveau. Mais en même temps, j'adore la façon dont elle s'accroche à moi même dans son sommeil, enroulant sa main autour de mon torse et entremêlant ses jambes avec les miennes. Elle est si belle ; c'est fou. Mon obsession pour cette femme est plus profonde et plus sombre que je ne l'avais initialement calculé. Mettre de la distance entre nous, c'était comme arracher mon cœur de ma poitrine. Ça a commencé quand je l'ai rencontrée. Quand Elliot me l'a présentée avec une lueur dans ses yeux d'habitude froids, je me suis demandé ce qui avait pu rendre le chef impitoyable de New York aussi fier. À l'époque, je pensais qu'elle avait l'air normale, comme toutes les Russes nées en Amérique, la tête haute et les yeux étincelants comme si elle voulait découvrir le monde et ses galaxies en une seule vie. La seule différence, c'est que Rose ne semblait pas seulement vouloir découvrir le monde. Même à cet âge, elle était décidée à conquérir. La partie qui est restée avec moi, à part ses yeux expressifs, c'était son sourire. Contrairement aux autres princesses mafieuses gâtées, Rose était trop mûre pour son âge. Elliot l'a peut-être gâtée, mais elle a toujours connu sa place et s'est efforcée de faire plus pour la société. À l'époque, je ne réalisais pas que j'étais obsédé. Après avoir quitté Parrain et les autres à Londres, j'avais pour objectif de rester aux côtés d'Elliot. Ne pas avoir de place à laquelle appartenir me rongeait l'âme, mais je ne pouvais pas attendre n'importe où ; je devais être là où je pourrais, d'une manière ou d'une autre, comploter ma vengeance. Alors, je me suis dit qu'il me garderait dans les parages s'il me faisait suffisamment confiance pour protéger sa petite-fille. Mon plan a fonctionné, mais je n'avais pas compté sur cette femme qui allait se glisser sous ma peau. La première fois que j'ai remarqué à quel point elle avait de l'effet sur moi, c'était après mon départ. Ce matin-là, je me suis réveillé et je n'avais personne qui frappait à ma porte pour exiger que je lui apprenne à tirer ou que je l'accompagne en promenade. J'ai connu le sevrage avec ses cris enfouis, ses souvenirs brûlants et ses effondrements silencieux. Et je suis resté dans ce putain de sevrage pendant sept ans. Mais ce n'est pas du sevrage si ça dure aussi longtemps ; c'est une obsession. Dès que je suis revenu, cette obsession m'a pris à la gorge comme jamais auparavant. C'est différent de l'obsession qui palpite sous ma peau, exigeant que je venge la mort de mes parents. L'une est la soif de sang avec le besoin de blesser. L'autre est toujours une sorte de luxure, mais c'est comme une douleur sans fin, le genre qui a creusé sa place dans la moelle même de mes os. Lui caressant les cheveux derrière l'oreille, j'effleure mes lèvres sur son front, m'attardant une seconde de trop pour pouvoir l'inhaler. Puis je la démêle doucement de moi et je me lève. J'enfile mon caleçon et je me dirige vers la salle de bain. J'allume l'interrupteur et je me tiens devant le miroir. Mes mains agrippent le comptoir en marbre alors que je fixe la galaxie de couleurs. Rouge écarlate, violet, bleuâtre. Ce putain d'Hadès a fait un tableau de mon visage – un tableau chaotique. Mes yeux sont gonflés et la coupure sur ma lèvre a du sang séché partout. J'aurais dû m'en occuper davantage avant d'arriver ici. Peter a eu peur quand il m'a vu. Le gamin n'aurait pas dû rejoindre la Bratva du tout. Au lieu de penser à des choses banales comme me nettoyer le visage, la seule pensée qui me traversait l'esprit était que je devais la voir avant qu'elle ne m'efface complètement. Je n'ai aucun doute qu'elle mènerait une vie quotidienne parfaite sans moi. C'est moi qui ai continué à avoir des symptômes de sevrage pendant sept putains d'années. Atteignant le placard, je récupère la trousse de premiers secours pour nettoyer les blessures. Hadès, ce putain, devrait commencer à choisir sa chanson funéraire parce qu'il va payer. Non seulement pour m'avoir frappé, mais aussi pour m'avoir enlevé ma femme. L'espèce de merde condescendante a toujours dit clairement que je ne devrais pas être avec elle. C'est une princesse mafieuse, et je ne suis personne, un tueur qui devrait rester dans l'ombre et ne sortir que lorsqu'il est nécessaire pour s'occuper d'activités extrascolaires. Il n'a pas tort, mais qu'il aille se faire foutre, lui et tous ceux qui pensent que je suis une putain d'ombre. Le bruit de pas se fait entendre derrière moi. Je ne me retourne pas, ne voulant pas qu'elle sache que je la sens, même quand elle est loin. Elle pense déjà que je suis anormal, et j'ai cimenté ce fait en lui racontant mon putain de passé. Je n'ai jamais révélé ces souvenirs à personne, sauf à Parrain. Avec elle, les mots sont sortis de ma bouche si vite, comme si j'étais censé lui en parler. Rose s'arrête derrière moi et s'incline sur le côté pour me regarder à travers le miroir. Ses sourcils se froncent lorsqu'elle distingue le coton imbibé d'alcool dans ma main. « Ça fait mal ? » « C'est pire qu'il n'y paraît. » Elle se glisse sous mon bras pour se tenir entre moi et le comptoir. La seule chose qui la couvre est une fine robe blanche qui taquine ses aréoles roses et ses mamelons durcis. Fous-moi. Elle ressemble toujours à un péché qui attend de se produire. « Tu n'as pas besoin d'être modeste à ce sujet. Je sais que les coups de poing d'Hadès font mal comme l'enfer. » « Mes coups de poing font encore plus mal. » Mon ton est plat. Je suis mesquin, mais je n'aime pas qu'elle pense qu'un autre homme est plus puissant que moi. « J'en suis sûre. » Elle prend le coton de mes doigts et le tamponne avec du liquide jaune au lieu de l'alcool. Éprouvant le besoin de faire encore mes preuves, je dis : « J'étais le meilleur sniper de mon groupe. » « Ton groupe ? » demande-t-elle sans détourner son attention du coton. « À The Underground, nous étions divisés en groupes d'environ dix personnes. On s'entraînait ensemble et on vivait au même endroit. » « Vous partiez en mission ensemble ? » « Non. On y allait par paires de deux. On avait généralement un partenaire permanent. » « Toi aussi ? » « Pas vraiment, mais je suppose que j'ai passé beaucoup de temps avec Sérène. » Ses mouvements s'arrêtent et elle me regarde. « Sérène ? Ça ressemble à un prénom de fille. » Je cache mon sourire intérieur. « C'est vrai. Elle est folle, mais c'est amusant de l'avoir avec soi. » « Alors pourquoi n'es-tu pas avec elle ? » « Parce que je suis avec toi, Princesse. » J'essaie de l'embrasser, mais elle pose une main sur ma poitrine. « Tu es blessé. Arrête. » « Ça fera moins mal si je t'embrasse. » « Non, » réprimande-t-elle, retournant à l'épongeage du coton, sans me regarder. « Elle était tireuse d'élite aussi ? Céleste. » Je fais semblant d'être indifférent. « Elle peut l'être, mais elle n'est pas à mon niveau. On avait une meilleure alchimie sur le terrain. » Elle appuie le coton sur ma lèvre, et je gémis, mais son expression reste neutre. « Je suis content que vous ayez eu de l'alchimie. » « Tu es jalouse ? » « Je ne le suis pas. » « Mais tu es jalouse. » « Pourquoi le serais-je ? À cause de l'alchimie ? » « T'inquiète pas. Toi et moi, on a une meilleure alchimie. » « Va te faire foutre. » « Finis de me soigner, et je t'obéirai avec plaisir. » « Pourquoi tu ne contactes pas Sérène pour ça ? » « Et que tu sois jalouse ? » J'essaie de lui pincer la joue, et elle repousse ma main. Je pouffe, et ça se termine par un grognement lorsque mes coupures piquent. « Reste tranquille. » Rose se lève sur la pointe des pieds pour pouvoir atteindre le haut. Je l'attrape par les hanches, je la soulève, et elle couine quand je la plante sur le comptoir en marbre. J'ouvre ses jambes et je m'installe entre elles pour être à sa hauteur. Elle a l'air si douce en ce moment, tentante, comestible, et tout le reste. Nettoyer mes blessures devient la pire des idées quand tout ce que je veux, c'est la coucher et la bourrer jusqu'à ce qu'elle crie. Ensuite, je mordrais ce téton rose à travers le tissu transparent et le suçerais jusqu'à ce qu'elle se contorsionne de plaisir. Mais pour l'instant, je me contente de toucher sa joue, de sentir la chaleur de sa peau sous mes doigts. « Je t'aime, Rose. » Ses yeux s'adoucissent et elle pose sa main sur la mienne. « Je t'aime aussi, Ethan. » Pendant un instant, la douleur s'estompe, remplacée par la chaleur de son amour et la promesse de notre avenir ensemble.