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CHAPITRE QUARANTE-HUIT : TOUCHÉE PAR LUI POINT DE VUE DE ROSE AMARA J'ai dit au docteur que je voulais rentrer chez moi plus tard dans la journée. Pour être plus précise, je lui ai dit que je n'étais pas là pour m'occuper de maladies, en tout cas. Quand Ethan entre, il reste à l'entrée et je suis sur le point de me changer. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour me tenir loin de lui ces derniers jours. Non seulement j'ai méticuleusement planifié mon amnésie. Par conséquent, il existe dans une période de ma vie dont je ne me souviens pas, mais j'ai aussi activement essayé de le repousser. Puisque j'ai simulé des crises de panique, je devrais vraiment gagner des prix d'actrice. Le premier jour, cependant ? Celui qui m'a fait pleurer ? Oui, ces larmes n'étaient pas juste pour faire bonne figure. J'ai dû trouver un moyen de décrire la trahison parce qu'elle était si réelle et viscérale. Je l'ai regardé, mais j'ai vite rompu le contact visuel parce que je ne devrais pas fixer un inconnu. C'est plus risqué puisque Ethan est trop perspicace parce que ce n'est pas évident à l'extérieur. Quand il observe tout autour de lui, il dégage un air décontracté. C'est un tueur, ce qui y contribue en partie, et il est aussi intrinsèquement méfiant, ce qui y contribue en partie. Si je baisse ne serait-ce qu'un peu mes défenses, il va me sauter dessus. Je dois faire attention quand je le repousse à cause de ça. « Le docteur dit que vous pouvez rentrer chez vous maintenant. Vous pouvez rester plus longtemps si vous ne vous sentez pas bien. » J'ai pointé du doigt la tenue que j'allais mettre avant qu'il n'entre et j'ai dit : « Je vais bien. Je dois m'habiller, alors laissez-moi sortir. » Il a fait deux pas pour arriver jusqu'à moi. « Je vais aider. » « Non. Laisse-moi de l'espace. » Je fais un effort pour ignorer à quel point il est proche et comment, étant donné la différence de taille, sa carrure surplombe presque la mienne. Ses cheveux humides reposent sur son front large et musclé. Il a dû prendre une douche, se changer et revenir immédiatement. Il peut agir comme s'il se soucie de moi et de mon bien-être, mais je ne suis pas une dupe qui va tomber dans le panneau après qu'il m'a utilisé pour son propre profit tout ce temps. Ethan n'a fait aucun effort pour partir. Au lieu de ça, il envahit mon espace jusqu'à ce que son arôme frais et reconnaissable remplisse l'air, et puis, sans prévenir, il m'emprisonne avec sa présence. Être piégée par lui a un certain attrait. À part l'endroit où il se tient, le monde devient flou et l'oxygène cesse d'être présent. Ce n'est pas du tout flou. C'est en fait plus brillant, plus lustré et plus transparent. Cependant, tout ce qui est visible n'est pas beau. Après tout, en attirant ses victimes, le diable est à son meilleur. « Tu as raté ce que je viens de dire ? » J'essaie de ne pas avoir l'air trop autoritaire pour ne pas soulever de questions, mais ma voix ne perd pas son tranchant. « Oui, Princesse, j'ai entendu ce que tu as dit. Cependant, je reste. » « Pourquoi diable tu ne le ferais pas ? » « Parce que j'ai promis d'aider. » « Je n'ai pas besoin de ton aide. » Il tend la main pour me prendre le bras, mais je le défie et je m'éloigne en disant : « Si, tu en as besoin. Regarde comment tu tiens à peine debout. » « Je vais demander de l'aide à Eya. » « Pourquoi Eya ? » « C'est ma garde, alors pourquoi pas ? » « Je suis ton mari aussi. » Il dit ces choses avec une telle assurance que ça me donne presque l'impression qu'elles sont vraies et qu'il a une place spéciale dans son cœur froid et sombre pour moi, souhaitant le meilleur, alors semblable à tout le reste chez lui. « Tu n'es pas mon mari. Je ne t'ai jamais rencontré. » Il me retourne et défait la chose fragile qui fixe ma robe d'hôpital, en disant : « Alors tu vas apprendre à me connaître. » Mes genoux sont touchés par la matière fine, qui s'accumule ensuite autour de mes pieds sur le sol. Je fais un effort pour que mon corps se sente froid et engourdi comme il me l'a fait sentir. Mon corps n'est pas une entité séparée, donc peu importe combien il me touche ou combien j'ai vécu de ses mains. Mon cerveau comprend qu'il m'a trompée au départ, puisqu'il est lié à mon cerveau. Premièrement, il a enfreint la loi. Après que le docteur ait retiré la souple attelle, les doigts d'Ethan encerclent ma nuque et il examine la chair là. Sa prise est douce. La blessure pique, mais je réprime mon émotion pour l'empêcher d'être témoin de mon angoisse. Il me caresse d'une drôle de façon, je crois. Non, ce n'est pas qu'il me sent de cette façon ; plutôt, ce n'est pas qu'il n'agit pas sexuellement comme il le fait d'habitude. Il examine ma peau du bout des doigts comme s'il réapprenait à l'utiliser. Il se souvient peut-être de quelque chose. Peut-être était-ce lui qui m'a étranglée. Je ne serais pas surprise si c'était lui, mais étant donné qu'il parlait dans l'espace, il n'aurait pas pu l'être. « Les mains de qui as-tu senties sur toi ? » Sa voix avait une qualité menaçante. « Tu as raté les mots du docteur ? Je ne me souviens pas. » « Je jure de retrouver la personne qui t'a touchée et de la tuer devant tes yeux, que tu te souviennes ou non. » « Je peux tuer des gens sans ton aide. » Je m'arrête, incertaine si dire que je peux prendre soin de moi révélera ma véritable identité. Mais quand il parle, j'entends le sourire dans sa voix. « Certaines choses restent les mêmes. » Phew. « Mais en tant que ton mari, je vais me venger. » « Je n'ai pas besoin de représailles. » Son ton se brise, « Mais Princesse, les représailles sont mon point fort. » Quand il me désigne ainsi, mon cœur bat la chamade. « Princesse. Être la fille du patron au début en a fait un épithète méprisant, mais depuis qu'il est revenu, il a pris plus d'importance qu'il ne devrait jamais en avoir. » « Je ne suis pas ta princesse », dit-elle. Toujours doux et prévenant, il attrape mon soutien-gorge et le fait glisser sur mes bras. « Tu l'es, en effet. De plus, tu es ma femme. » « Je ne me souviens pas m'être mariée avec toi. » « Bien qu'il y ait eu un événement tragique à la fin du mariage, je doute que tu veuilles en être témoin. Je peux te montrer les documents d'enregistrement ou la vidéo tournée pendant le mariage quand tu as dit oui. » Il fixe mon soutien-gorge avec une sangle avant d'enrouler son bras autour de moi et de tracer ses doigts sur mon tissu mammaire tendre. Le premier contact est hésitant, presque innocent. Cependant, il n'y a rien d'explicite chez Ethan, donc j'aurais dû mieux le savoir. Il fait semblant de tenir la sangle du soutien-gorge en place pendant que ses doigts s'attardent plus longtemps et deviennent plus exploratoires. Il place sa main sur mon épaule, la déplace sur mon dos, puis la ramène sur le devant. Il me faut tout ce que j'ai pour rester immobile. C'est une réaction chimique et des hormones folles, pas moi. Ethan n'est pas à blâmer, n'est-ce pas ? Même si quelqu'un d'autre faisait ça, je réagirais de la même façon. Il fait glisser le vêtement sur mes bras tout en plaçant sa main autour de ma taille alors que mes jambes tremblent pendant que j'y entre. Ses doigts appuient sur mon os de la hanche et le caressent d'avant en arrière. Mon corps se souvient du moment où il m'obligeait à porter ce jouet et à me faire ça. Non. Je crie : « Arrête de me toucher de cette façon. » Alors qu'il fait glisser la robe vers le haut, ses yeux brillent. Dans quelle direction ? » « Comme si tu me molestais », dis-je. Il fait un rire drôle. « Étant donné que tu es ma femme, ce n'est pas possible. » « Eh bien, je pense que j'ai été agressée. » « Comment ça ? Je t'aide juste à t'habiller très décontractée. » « Tu ne m'aides pas à m'habiller. Tu me persuades. » Ses lèvres effleurent mon oreille et il dit : « C'est parce que tu me manques, Princesse. » Il est impossible d'ignorer le frisson qui se répand violemment sur ma peau. J'essaie de le repousser, mais je trébuche en le faisant. Avec un rictus ennuyeux qui tire sur ses lèvres, Ethan attrape mon bras. « C'est ce qui arrive quand tu refuses l'aide qui t'est offerte », dit-il. « J'ai affirmé que je n'avais pas besoin de ton aide. » « Sommes-nous de retour là où nous étions au début de notre relation ? Devrais-je faire une autre tentative pour te courtiser ? » « Bien que je doute que tu m'aies déjà courtisée, tu pourrais essayer. » « Oh oui, je l'ai fait. Tu as quand même appelé mon nom tous les soirs. » « Ne se produira plus une seule fois. » « Voyons voir. » « Je peux te garantir que tu ne réussiras pas », dit-il. Ethan s'approche de moi par derrière et, prenant apparemment plaisir à l'acte, soulève méticuleusement la fermeture éclair de la robe. Ses doigts se déplacent sur le milieu de mon dos, provoquant des frissons sur ma chair. Pour m'empêcher de réagir, je mords ma lèvre inférieure. Il n'aura pas la satisfaction de voir comment je réagis à lui, je le promets. Sa voix prend une tonalité basse et menaçante. « Tu me sous-estimes, Princesse. Tu me sous-estimes sérieusement. » « Peu importe ce que tu fais. Je ne serais jamais séduite par toi. » « Tu l'as déjà fait une fois. » « Je ne crois pas. » « Comment as-tu pu ? » Même si je suis tentée de me faire un chignon, je le rejette plutôt en arrière. Je me tourne pour lui faire face et le regarde droit dans les yeux. « Tu n'es pas mon genre. » Bien qu'il esquisse un sourire, il n'y a aucune comédie à ce sujet. Je correspond au profil de tout le monde. « Tu pourrais aussi bien divorcer, espèce de crétin prétentieux. » Ethan enroule ses bras autour de ma taille et me serre contre ses crêtes angulaires. Alors qu'une protubérance distincte appuie contre le bas de mon ventre, je m'étouffe. « Ça n'aura pas lieu. Tu comprends pourquoi ? » Je ne veux pas apprendre, donc la réponse est « non ». « Je veux te dire quelque chose. Bien que je ne sois peut-être pas ton genre, tu es le mien. » Il va sans aucun doute rendre cela difficile. Je le considère, et non le fait qu'il ait prétendu que je suis son genre. Mensonges.... Il ment sur chaque chose qu'il dit. Quand j'essaie de m'échapper, il s'empare de ma hanche et me maintient là tout en me dirigeant loin de l'hôpital et vers sa voiture. Après nous, Eya et Zeth me demandent à voix basse s'ils doivent s'impliquer. J'ai poliment secoué la tête pour dire non. Je peux me battre, agir ou faire semblant d'avoir une attaque de panique, mais ce ne sont que des solutions pansement. Je devais jouer à ses jeux pour m'assurer que mon plan fonctionnait. Le paradoxe. Ethan et moi ne pouvons nous mettre d'accord que sur les jeux vidéo. La balle était dans mon camp cette fois-ci, mais il avait toujours une longueur d'avance. Cette fois, son monde sera sens dessus dessous.