54

POV D'ETHAN Après vingt minutes de bagnole, j'ai remarqué une fourgonnette noire qui me suivait. Au lieu d'aller sur le toit où j'étais censé rencontrer Feu, j'ai garé la voiture au fond d'un entrepôt abandonné. Des fils et des déchets industriels étaient éparpillés partout sur le site, ce qui donnait au lieu un air apocalyptique. Faisant comme si c'était ma destination finale, je me suis appuyé contre la voiture et j'ai sorti mon téléphone. **Ethan :** J'ai de la compagnie. La réponse de Feu est arrivée presque instantanément. **Feu :** Comment as-tu pu les laisser te suivre ? T'es quoi, un amateur ? **Ethan :** Je ne les ai pas laissés. Je me suis arrêté, non ? **Feu :** Après qu'ils t'aient suivi ? Amateur. **Ethan :** Casse-toi. **Feu :** Tant mieux. Je ne peux pas rester loin du club pourri trop longtemps. On remet ça. \J'étais sur le point de ranger mon téléphone quand il s'est illuminé avec un autre texto de lui. **Feu :** Ne salis pas mon nom en disant à qui que ce soit que je t'ai entraîné, Amateur. Ce f-ckeur. Bien que ce soit bizarre—j'aurais dû le remarquer au début, mais certaines de mes inhibitions étaient atténuées. Enfilant le téléphone dans ma poche, j'ai sorti mon flingue et j'ai vérifié que le chargeur était plein. C'est alors que le premier garde est apparu. Au début, je n'ai pas reconnu le visage. Ils portaient tous du noir, comme des membres d'une société secrète avec un code vestimentaire sinistre. Quand le deuxième homme s'est mis à côté de lui, j'ai serré le flingue encore plus fort, même s'il restait à mes côtés. « Qu'est-ce que tu fous là, Von Hadès ? » Cinq autres gardes l'ont rejoint, et les sept m'ont encerclé, tous armés. Je savais que Von Hadès ne bougeait qu'avec un plan bien réfléchi. Il peut avoir l'air d'un ours costaud et stupide, mais il était loin de l'être. Il savait exactement où et comment frapper avec le moins de dégâts possible. Le fait qu'il ait amené autant de gardes pour moi était alarmant. « C'est une sorte de fête de bienvenue tardive ? » J'ai gardé le ton léger, presque en plaisantant. « Dis-moi que t'as apporté des cadeaux. » J'ai souri à leurs visages, cherchant discrètement une issue de secours. Puisque cet entrepôt n'était pas l'endroit où j'avais l'intention de rencontrer Feu, j'avais besoin de me familiariser avec les lieux, ce qui limitait mes options. Ce qui empirait les choses, c'étaient les gardes que Von Hadès avait amenés avec lui—ses trois soldats seniors, ceux qu'il utilisait pour la torture extrême, et deux des gardes impitoyables de Oncle Raven. S'il était allé jusqu'à rassembler les plus forts, c'était plus sérieux que je ne l'avais initialement anticipé. « Pas de cadeaux ? Qu'est-il arrivé à l'hospitalité ? Tant pis, comme vous voulez. Est-ce que j'ai au moins quelque chose à boire à ma fête de bienvenue tardive ? Je me contenterai même de ta vodka adorée aujourd'hui. Tu vois ? Ce n'est pas si difficile. » « Tu vas répondre à nos questions, et tu vas y répondre honnêtement, » la voix sans fioritures de Von Hadès a tonné dans le silence. « Je répondrai avec plaisir. Quelles sont vos questions ? » J'ai gardé mon sourire, en m'assurant qu'il n'était ni moqueur ni menaçant. Je ne voulais pas les tuer parce que cacher les corps et inventer des excuses serait une corvée. Mais s'ils continuaient à me chercher, c'est exactement ce qui se passerait. « Viens avec nous, » Von Hadès a fait signe vers l'entrepôt. « Je préférerais qu'on parle ici. J'ai un truc contre les entrepôts rouillés. Tu sais combien il y a de microbes dans des endroits comme ça ? » « Laisse tomber ton attitude sarcastique et suis-nous. » « Je vote non. » « Ce n'est pas une démocratie. Tu n'as pas le choix. » « Je me permets de ne pas être d'accord. J'ai le choix. En fait, je choisis de partir d'ici sans répondre à aucune question. T'as raté ta chance, Von Hadès. » J'ai tenté de partir, mais les gardes se sont rapprochés, et j'ai serré ma prise, calculant qui abattre en premier. Probablement le chauve, l'un des soldats les plus proches de Von Hadès et peut-être le plus fort. S'il était parti, j'aurais plus de chances de finir les autres. Von Hadès a secoué la tête, et les gardes se sont arrêtés net. C'est quoi ce bordel ? Ils n'ont même pas sorti leurs flingues, restant figés sur place. « J'ai dit que je m'en vais. » J'ai réessayé, mais ma voix s'est traînée à la fin. Je n'ai pas bu pour me saouler, car cela signifiait baisser ma garde, signer mon propre certificat de décès. Au restaurant, je n'avais que deux verres de vin, ce que je pouvais gérer parfaitement. Alors pourquoi ma parole se traînait-elle ? « Qu'est-ce que tu f-ck fais ? » J'ai pointé mon flingue sur la tête chauve. « Sors ton arme. » Le bredouillement empirait, au lieu de s'améliorer. « Ne gaspille pas une balle sur lui, » a dit Von Hadès—ou le jumeau qui était apparu à ses côtés. « Notre travail a déjà été fait pour nous. » Le flingue m'a glissé de la main et est tombé au sol. C'était la première fois que je perdais le contrôle de mon arme. J'avais l'impression que mon bras n'avait pas la force de le tenir. « Notre travail a déjà été fait pour nous. » Ma vision s'est brouillée, et les sept hommes se sont transformés en quatorze. C'est alors que la prise de conscience m'est venue. J'avais été empoisonné. Mon corps a vacillé, et je me suis écrasé contre l'un des gardes avant de tomber à genoux. Alors que le monde tournait, les pièces se sont assemblées. Une seule personne aurait pu m'empoisonner aujourd'hui : celle qui a versé mon deuxième verre de vin. Ma femme m'avait poignardé dans le dos et m'avait jeté à sa meute de loups.