26

CHAPITRE VINGT-SIX : LILY, UNE AMIE ROSE AMARA POV Hadès converse avec ses gardes pendant que Belle se détend sur un canapé dans l'entrée. Elle porte une robe fleurie stylée. Ses cheveux ont l'air en désordre et ses chaussures datent de quelques jours à peine. Elle se lève et se tourne, rayonnante, dès qu'elle me voit. « À quoi je ressemble ? » Je lui ai souri et je lui ai permis de passer son bras autour de moi pendant que je parlais à Hadès. « Parfaite, comme d'habitude. » Avec les gardes, nous avons passé les contrôles de sécurité. Ses yeux ont bougé de moi à Belle, puis sont revenus à moi. « Il n'y a aucun mal à les répéter. » « Voudriez-vous que je vous accompagne ? » La voix d'Ethan est venue de derrière nous, disant : « Pas besoin. Je vais avec les filles. » Me disputer avec lui à ce sujet est inutile. Je n'ai pas le temps pour un autre conflit verbal entre lui et Hadès. J'ai simplement hoché la tête au second d'Raven pour lui faire savoir que j'étais d'accord avec ça, et je suis sortie après ça. Une main est placée sur le bas de mon dos par Ethan. Je reconnais le geste possessif. Pour faire savoir à Hadès de rester à des kilomètres, il fait ça. Il a l'habitude de le faire devant lui et les autres chefs de la fraternité, en particulier Pakstan. J'ai du mal à me libérer de l'emprise d'Ethan, mais à chaque fois que je le fais, il la serre encore plus, m'envoyant un frisson le long de la colonne vertébrale. Il a emmené Belle et moi au café que nous avions réservé pour le petit-déjeuner. Ian a consenti à envoyer sa femme car il était situé dans un quartier calme et considéré comme suffisamment privé. Cependant, les rues et la zone derrière le café sont bondées de gardes, les nôtres et les Italiens. Le silence britannique persiste depuis un certain temps, et ce n'est pas toujours une bonne chose. En fait, ils ont évité d'être détectés pour se préparer à une attaque plus puissante. Dès que nous arrivons à la structure, je sors de la voiture avant qu'Ethan ne puisse la garer correctement. Belle est venue après moi, puis Ethan. Je me suis tournée pour lui faire face et l'ai chassé. « C'est uniquement pour les femmes. Retourne-toi. » « Je suis sûre qu'elles apprécieront ma compagnie », ai-je dit. Une grosse voiture s'arrête devant nous au moment où je suis prête à parler à quelqu'un des Italiens. La porte arrière est ouverte par le garde qui en sort. Une petite brune sort de la voiture, un grand chapeau sur la tête et des lunettes de soleil à monture blanche sur le visage. Amilie, la plus jeune sœur de Lean Ycano, l'a élevé. Elle se précipite vers nous et se jette dans les bras d'Ethan, lui embrassant la joue pendant qu'elle le fait avec un sourire peint sur ses lèvres peintes en rouge. « Content de te revoir. » Quoi la... ? Ethan n'essaie pas de l'éloigner et répond simplement : « Je ne dirais pas longtemps. » « Tu as raison. Même si hier soir n'était pas si long, pourquoi cela semble-t-il ainsi ? » Hier soir. Que diriez-vous de hier soir ? Je n'ai pas réussi à mentionner sa sœur parce que je supposais qu'il était avec ses frères. Il faut toute ma volonté pour ne pas la frapper, elle et lui, au visage, alors que ma paume se crispe en un poing autour de la sangle de mon sac. Pourquoi devrais-je m'en soucier ? Je ne me soucie vraiment pas d'où il était ni avec qui il était, comme je l'ai dit plus tôt. Cependant, une sensation de brûlure comme de l'acide fait fondre immédiatement mes entrailles. C'est une honte. J'en ai fini maintenant. C'est la seule explication pour laquelle j'ai actuellement l'impression d'être sur le point d'exploser. Père m'a inculqué la valeur de défendre mon honneur et ma dignité par-dessus tout. Je ne devrais pas leur permettre d'être entachés si quelqu'un essaie. J'interviens entre eux et tends ma main à Amilie. « Votre hôtesse pour la journée. » Elle s'éloigne d'Ethan et tend une main humble pour serrer fermement la mienne. « Amilie. Enchantée de vous rencontrer, officiellement. Vos frères vous évoquent souvent. » « Je suis la seule à pouvoir en profiter. Je suis heureuse d'avoir une bonne réputation. Elle sourit pour couvrir le coup de poing : « Ce ne sont pas toujours d'excellentes histoires. » J'ai tendu la main et posé ma main sur le bras d'Ethan. « Vous avez visiblement rencontré mon mari, je vois. » Le mot ne donne à ma langue aucune sensation étrange. C'est en fait tout à fait naturel. Quoi ? Elle a continué de sourire. « Oh, c'est vrai. Celui-ci est à garder. » Je lui adresse un sourire en retour. « Depuis que je l'ai épousé, je suis mieux équipée pour le comprendre. Entrons. » « Bien sûr », murmure-t-elle après avoir semblé vouloir s'attarder un moment. J'ai souri à ma cousine et j'ai dit : « Belle, voudrais-tu gentiment la diriger ? » Elle reconnaît le signal et suit Amilie pour s'assurer qu'elle avance. Je continue de regarder derrière elle jusqu'à ce qu'elle disparaisse. « Princesse, je n'avais aucune idée que vous étiez une personne jalouse. » Alors je me suis rendu compte que je m'étais enfoncé les ongles avec force dans le bras d'Ethan. Je l'ai lâchement lâché et j'ai levé le menton. « Je ne me suis pas sentie envieuse. » « Alors, comment appelez-vous ce qui vient de se passer ? » « Je défendais simplement mon honneur. Si vous me manquez de respect une fois de plus, je ferai de même avec vous. » « Et comment exactement allez-vous y parvenir, dites-moi ? » « Ethan, c'est œil pour œil. Vous le savez déjà. Donc, si jamais vous laissez une femme enrouler ses bras autour de vous, sachez simplement que vous irez trouver un autre homme pour faire de même. Baise deux hommes si jamais j'en avais envie. » Il m'a attrapé à la gorge. Mes yeux se sont écarquillés alors que j'ai haleté au mouvement soudain. Il m'a repoussée jusqu'à ce que je heurte une voiture avec mon arrière. Ses yeux normalement décontractés sont en proie à une tempête si intense que je peux la sentir appuyer sur mon cou. « Jamais, et je veux dire jamais, ne le redis. Tu es ma femme, respecte ton espace. » Les dents serrées, je murmure : « Et tu es mon putain de mari. Sois conscient de ta putain de place. » « Rose, n'essaie pas de jouer avec mon feu. Je vais lui trancher la gorge et regarder la vie fuir de ses yeux au moment où un homme ne fera que te regarder, sans parler de te toucher, pour qu'il sache à chaque dernière seconde qu'il n'aurait pas dû toucher ce qui est à moi. » « Alors traite-moi comme ça. Je ne suis pas une citoyenne de seconde classe qui peut faire ce qu'elle veut, puisque je suis ta femme et donc ton égale. Tu n'aimeras pas ma réponse si tu m'appliques tes deux poids deux mesures. » « Je te promets que tu n'aimeras pas non plus ma réponse. Je pense qu'il y aura des représailles, Rose. » « C'était la raison pour laquelle tu as baisé Emilia hier soir ? » « Je n'ai pas baisé Emilia. » « Tu veux que j'accepte ça ? » « Mme Pendleton, êtes-vous envieuse ? » « Je me demande juste si j'ai besoin d'appeler quelqu'un. Ce serait possible pour Eya, Zeth ou Hadès. » Sa mâchoire se contracte. « Rose… » « Quoi ? » J'ai craqué. « Tu as commencé. » « Rien ne s'est passé. Si je t'avais, pourquoi ferais-je ça ? » « Tu ne réussiras rien avec tes paroles. J'ai besoin de preuves. » « Tu n'as qu'à me croire sur parole. Si tu veux que ce mariage réussisse, tu dois commencer à le croire. » « Qui t'a dit que je voulais faire marcher ce mariage ? » « Préfères-tu qu'on s'entretue, alors ? » « N'étions-nous pas tous prêts ? » On continue de se regarder, nos regards carrés, nos corps tendus. Je ne sais pas combien de temps ça dure, mais finalement son emprise sur mon cou devient moins érotique et plus… menaçante. Ma peau et mes cuisses semblent avoir le pouvoir de changer les choses. Cependant, je ne suis pas sûre quand cela arrivera ou si tout est dans ma tête. « Tu es tellement putain d'entêtée », murmure Ethan en baissant la tête pour placer sa bouche à quelques centimètres de la mienne. Je marmonne en retour, incapable de quitter des yeux ses lèvres. « Tu le savais quand tu m'as épousée. » « Oui, je l'ai fait. Je n'avais tout simplement aucune idée à quel point cela allait me rendre complètement fou. » « Tu es toujours libre de partir. » Je t'ai promis de ne pas le faire, ai-je dit. Mon estomac bat, change et se resserre comme s'il était lacéré par des papillons. Pas des papillons, s'il vous plaît. C'est quelque chose de plus fort. Ethan et moi nous penchons tous les deux. Le bruit d'une voiture nous ramène au présent au moment où nos lèvres sont prêtes à se rencontrer. Merde. J'ai presque oublié que nous étions à découvert. Ethan est risqué pour moi à cause de ça. Il peut me conduire dans ses propres labyrinthes imaginaires, et un jour, il pourrait arrêter de me laisser sortir. La porte arrière s'ouvre, révélant une petite femme aux traits délicats. Elle a coiffé ses cheveux noirs en une queue de cheval. Elle garde la main qui porte son alliance au-dessus de l'autre et porte un tailleur jupe beige élégant. Lily, l'épouse de Kian Spencer. Je suis soulagée de reconnaître un visage familier car c'est la chose la plus amicale qui soit. Lors de l'anniversaire d'Uncle Raven, trois mois plus tôt, je l'ai vue pour la dernière fois. Elle est gardée secrète par Kian. Elle a même manqué le mariage. En fait, elle n'a assisté qu'à l'anniversaire d'oncle parce que Kian l'amener aurait été considéré comme irrespectueux. J'ai murmuré à Ethan : « Je dois y aller. » Il prend mes lèvres pour un court baiser avant de lâcher mon cou. « Ce soir, femme. » Je ne suis pas sûre de ce qu'il veut dire par là, mais comme il part, je ne peux pas approfondir la question. Je l'ignore et travaille pour contrôler mes joues en rencontrant Lily. Même son petit sourire, qui me semble déprimé, semble triste. Elle a souvent un air maussade qui suggère qu'elle est déprimée ou hantée. Les autres femmes ne l'aiment pas particulièrement parce qu'elle ne se présente pas à la plupart des événements. Je suis devenue sa seule meilleure amie similaire. J'ai embrassé sa joue et dit : « Longtemps sans nouvelles, Lily. » Elle a apprécié le geste. « Tu sais comment Jean a besoin de beaucoup d'attention, et je n'étais pas très bien. » « Je peux seulement spéculer. Est-ce que ta fille va bien ? » Lorsque sa fille est mentionnée, son comportement s'illumine. « Elle l'est. Elle est vraiment intelligente. » « Comme son père, exactement. » A mesure que nous approchons du bâtiment, sa voix est à peine audible lorsqu'elle répond : « En quelque sorte. » Elle marche d'une manière particulière que je n'ai jamais observée auparavant. C'est mécanique et même forcé. « Félicitations pour ton mariage », lâche-t-elle lorsqu'elle remarque que je la regarde. « Je suis désolée de ne pas avoir pu y assister. » « Mieux vaut ne pas l'avoir fait », ai-je dit. « Pas exactement en sécurité. Kian te l'a dit, n'est-ce pas ? » Elle dit, d'une manière forcée similaire à sa façon de marcher : « J'ai compris qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas. » Je me suis arrêtée à la porte et je me suis tournée pour lui faire face. « Lily, tout va bien ? » « Quoi ? » Ses yeux se remplissent de panique, et sa peau devient d'une couleur blanche pâle. « P-pourquoi ? » Elle tressaute lorsque je lui touche le coude, alors je lâche ma main. « Tu n'as pas l'air bien du tout. Préférerais-tu rentrer à la maison ? » « Non. Je dois être ici, Kian l'a dit. » « Il t'a demandé d'y aller ? » J'ai presque crié. Elle dit : « S'il te plaît, ne crie pas, s'il te plaît », sa paume tremblant alors qu'elle examine la zone. « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je... pourrais-tu s'il te plaît oublier ce qui s'est passé au cours des dernières minutes ? » « Hé, ça va, je te rassure. Tu sais que tu peux me dire si quelque chose ne va pas et que je t'aiderai, n'est-ce pas ? » Elle tourne son attention vers les gardes postés derrière nous. « Personne ne parlera. Tout le monde ici est en dessous de moi, donc quoi que tu me dises restera un secret. » Elle a toujours l'air incertaine, alors je dis, « Tu as ma parole. Tu n'es pas obligée de m'en informer immédiatement. Prends ton temps et réfléchis. » Elle m'adresse un bref signe de tête avant que je ne remarque un point rouge de tireur d'élite sur son front. Mon corps se raidit, mais je ne perds pas mon sang-froid et conserve la même expression. « Ne bouge pas, Lily », ai-je dit calmement. « Pourquoi ? » Elle a l'air aussi inquiète que moi. Dès que je la pousse vers le bas, une balle vole droit dans la porte. J'ai été projetée au sol par un corps qui m'a frappée par derrière. Ils commencent. Moi aussi.