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CHAPITRE SOIXANTE-SIX ROSE AMARA POV J'avais besoin de suivre leur conversation. Pharaoah prépare clairement quelque chose. D'abord, il a mis ses mains de pieuvre sur Laye, et maintenant il s'en prend à Pakstan, celui que je pensais au moins qu'on ne pouvait pas influencer. Mon téléphone vibre, et je m'écarte rapidement pour vérifier le texto. Hadès : Oncle Rivière te veut dans son bureau. Avec un gémissement, je remonte à l'étage. Pharaoah et Pakstan partiront après avoir été appelés par Oncle Rivière. Je dois comprendre ce qu'ils complotent, ou au moins la fixation de Pakstan. Si je peux l'éloigner de Pharaoah, je peux le convaincre de rejoindre mon camp. Je frappe à la porte d'Oncle Rivière avant d'entrer. Hadès et Igor sont assis avec lui dans le salon. Je hoche la tête vers mon prétendu beau-père, et il répond de la même manière avant de se concentrer sur les papiers étalés devant lui. Hadès ne me jette pas un regard. Sa mâchoire est tendue et sa barbe semble plus épaisse aujourd'hui, projetant une ombre menaçante sur son visage. Il est de mauvaise humeur depuis que j'ai libéré Ethan, et il a complètement arrêté de me parler quand il a découvert que j'avais repris Ethan. Il a essayé de le tuer le lendemain matin. Inutile de dire qu'Ethan a sorti son propre flingue, prêt à le tuer aussi. J'ai dû m'interposer entre eux pour arrêter leur folie et dire à Hadès qu'il n'avait aucune preuve contre Ethan, et qu'il ne pouvait donc pas le tuer. Quelque chose pour lequel Ethan a souri alors qu'il m'attirait de manière possessive contre lui par la taille. « Je ne te reconnais plus », m'a dit Hadès. « Quand tu redeviendras la Rose que je reconnais, viens me parler. » C'était il y a environ une semaine, et dire que Hadès ne me manque pas serait un mensonge. Si c'était à l'ancienne, il aurait été le premier à m'aider à me prendre la tête à propos de Pharaoah et Pakstan. Soupirant, je salue Oncle Rivière en lui embrassant la main, puis je reste debout. « Vous m'avez demandé ? » « Oui. Tu as bien fait, Rose. » Je fixe les trois hommes présents. « En ce qui concerne quoi ? » « Kai », explique Oncle Rivière avec un regard fier. « Son chef, Abe, est ouvert aux négociations, grâce à toi. » Je souris. « C'est mon devoir. » Je savais que les bRosen de Kai orientés vers le profit seraient favorables à un partenariat lucratif. Hadès grogne dans sa barbe, mais il ne dit rien. Il est comme un gros ours grincheux qui a du mal à parler. « S'il n'y a rien d'autre, je vais travailler », dis-je à Oncle Rivière. « Non, non. Puisque tu as commencé cela, tu dois aller jusqu'au bout. » Je m'arrête net et l'affronte. Mon grand-oncle semble plus en forme ces derniers temps, ses traits moins hagards et ses toux se produisent rarement. Cela me donne de l'espoir que je ne veux pas avoir, comme l'espoir que j'avais lorsque l'état de santé d'Oncle Rivière s'est aggravé. Je pensais qu'il était plus puissant que le monde, mais il m'a quittée. Oncle Rivière partira aussi. Tout le monde le fait. J'écarte ces pensées et demande : « Qu'est-ce que vous voulez dire ? » « Nous avons une réunion avec Kai et Abe aujourd'hui. » « Et ? » Oncle Rivière échange un regard avec Igor, qui parle en son nom. « Abe a spécifiquement demandé pour toi, Pharaoah et Pakstan. » « C'est vrai ? » Je regarde incrédule. « Est-ce que ce ne serait pas plus logique qu'Igor y aille ? » « C'est ce que j'ai dit », approuve le faux père d'Ethan. « Pakstan, de tous, ne devrait pas être près d'une réunion stratégique. » Il peut le redire. « On ne peut rien y faire. » Oncle Rivière se lève. « Puis-je te faire confiance, Rose ? » « Bien sûr. » « Garde ce chien sauvage en laisse », me dit Igor, l'air mal à l'aise comme si nous nous dirigions tout droit vers une catastrophe, ce qui pourrait bien être le cas. Pharaoah, Pakstan et moi dans une réunion, tous seuls ? Ouais, il faut un mot plus puissant que désastre. CHAPITRE SOIXANTE-SEPT ROSE AMARA POV La réunion se déroule dans un restaurant asiatique traditionnel avec des salles privées. C'est l'un des endroits où les Yakuza organisent leurs réunions à l'extérieur. Si je me souviens bien, ils en sont propriétaires. Nos gardes restent à l'extérieur comme nous l'avions convenu au préalable. Pakstan, Pharaoah et moi sommes arrivés tôt et nous sommes assis par terre. Pakstan est à côté de moi à droite, et Pharaoah choisit de s'asseoir en face de moi même s'il y a de la place à ma gauche. La table est vide, à l'exception d'une théière en céramique au milieu. Toutes les cinq minutes, une serveuse vient remplir nos tasses de thé. « Vous n'avez pas de vodka ici ? » aboie Pakstan, et la femme mince tressaille à la force de sa voix. Elle se serait probablement pissée dessus s'il avait montré une lueur de son accent russe. C'est vraiment un taureau. « Pas besoin de crier sur la dame. » Pharaoah sourit, parlant d'une voix douce et suave. « Pouvez-vous, s'il vous plaît, nous apporter de la vodka ? Notre ami ici manque de classe et n'est pas fan de thé. » Elle reflète son sourire, tombant à fond dans son faux charme. « Tout de suite, monsieur. » Alors que la porte en bois se referme derrière elle, le sourire de Pharaoah disparaît. « Combien de temps vont-ils nous faire attendre ? Est-ce une tactique ? » Je prends une gorgée de mon thé et savoure le soulagement qu'il crée au fond de mon ventre. « La question est plutôt pourquoi ils nous ont choisis, nous trois. » « Surtout toi », dit Pharaoah avec condescendance. « Pourquoi cela devrait-il être une surprise alors que je suis celle qui a amené Kai ici ? » « As-tu utilisé des compétences de dame ? » taquine Pharaoah. « Est-ce que cet outil de mari de votre part le sait ? » « Non, mais si tu veux qu'il sache quelque chose, je peux lui parler de tes compétences. » Pharaoah réajuste ses lunettes avec son majeur, me regardant, mais il abandonne le sujet. La serveuse nous apporte une bouteille de vodka et des verres, sourit à Pharaoah, puis s'en va. Pakstan décapsule la bouteille, ignore les verres et boit directement dedans comme le sauvage qu'il est. « Arrête », j'essaie de lui prendre la bouteille, mais il me repousse. « Bois ton thé et fous-moi la paix. » « Je ne peux pas te foutre la paix quand la fraternité dépend de cette réunion. » Je saisis la bouteille et la lui arrache, faisant déborder des gouttelettes sur sa chemise. « Tu es difficile à gérer sobre, alors il n'y a aucun moyen que tu te soûles un jour comme celui-ci. » Il se lèche la bouche, essuyant les gouttelettes de vodka qui se sont collées à sa lèvre supérieure. « Es-tu aussi autoritaire au lit ? Ce chanceux, Ethan. » « Plutôt malheureux », murmure Pharaoah. « Chanceux ou malheureux, ce ne sont pas vos affaires. » « Dis-moi, je suis curieux. » Pakstan pose son coude sur la table. « Qu'est-ce qui t'a fait t'installer avec Ethan, de tous les hommes qui t'ont entourée toute ta vie ? Tu avais de bien meilleures options. Indice : moi. » « Il me comprend mieux que personne », dis-je sans réfléchir. C'est ce qui a toujours rendu Ethan spécial. Il comprend parfois mes besoins avant moi. « Comment peut-on seulement commencer à comprendre une sorcière ? » demande Pharaoah. « Tu ne saurais jamais parce que tu es déjà sous mon charme quand tu commences. » « Putain, ça a dû faire mal », s'esclaffe Pakstan. « Ça va, Pharaoah ? Tu veux que je te donne quelque chose pour la brûlure ? » Je souris à Pharaoah, et il me fait un doigt d'honneur. Pakstan profite de ma distraction pour essayer d'atteindre la bouteille de vodka. Je lui tape sur la main, saisis la bouteille et la place devant moi sous la table pour qu'il n'y ait pas accès. Même s'il est assis immobile, ses yeux sont fuyants et agités. Je suis prête à parier que c'est à cause de toute graine que Pharaoah a plantée dans sa tête à la maison. La porte s'ouvre à nouveau ; cette fois, ce n'est pas la serveuse. Kai entre, suivi d'un vieil homme de petite taille qui porte un costume repassé. Abe Hitori. Le chef de la branche Yakuza à New York. Pharaoah et moi nous levons pour saluer, mais Pakstan reste planté en place. Il profite également de l'occasion de ma position debout pour saisir la bouteille de vodka. Je le regarde de travers, mais il prend juste une gorgée de la bouteille. « Quoi ? Ils savent sûrement comment je suis s'ils m'ont spécifiquement demandé. N'est-ce pas, vieil homme ? » L'enfoiré.