챕터 1 나는 반대한다
메디슨이라는 작은 동네, 차가 몇 대 다니지도 않는 길에서 엄청난 속도로 달리고 있었어.
운전석에 앉은 여자는 진짜 예뻤어. 깊은 눈으로 어두운 길을 뚫어지게 쳐다보고 있었지. 그때, 차에서 뉴스 방송 목소리가 흘러나왔어. "사라 데이비스 양은 사흘 뒤에 스무 살 생일을 맞이합다. 데이비스 가문은 그날 사라 양에게 회사를 물려줄 것으로 보입니다..."
사라 데이비스는 살짝 눈을 가늘게 뜨고 차를 세웠어. 밤바람이 창문으로 머리카락을 휘날렸고, 그녀의 예쁜 눈에는 깊은 슬픔이 담겨 있었지.
그녀의 '착한' 언니, 애슐리는 이제 스무 살이 됐어. 벌써 5년이나 흘렀네.
이제 슬슬 돌아가서 이 낯익은 얼굴들을 볼 때가 됐지!
작은 마을의 허름한 월세집에 도착해서 사라 데이비스가 문을 열었어. 불을 켜기도 전에, 피 냄새가 확 풍겨왔어.
그녀는 살짝 미간을 찌푸렸어. 어둠 속에서, 누군가의 손이 그녀의 다리를 잡았지. 사라 데이비스는 재빨리 그 손을 걷어차고, 차가운 목소리로 말했어. "누구야?"
"살려줘, 제발."
남자의 낮고 굵직한 목소리가 들려왔어. 사라 데이비스가 불을 켜자, 바닥에 피가 흥건한 게 보였어. 남자는 중국인이었는데, 벽에 기대 앉아 있었지. 눈이 마주치자, 그의 눈에 살짝 놀란 기색이 스쳤어.
사라 데이비스가 다가가서 몸을 굽히며 물었어. "당신 누구예요?"
제이콥 스미스는 그녀의 목에 걸린 파란 크리스탈 목걸이가 툭 튀어나온 걸 보고 깜짝 놀랐어.
사라 데이비스는 열린 창문을 발견하고, 남자가 거기로 들어왔다고 생각했어. 그녀는 미간을 찌푸리고 다가갔지.
그녀는 한숨을 쉬고, 그의 목숨을 구해야겠다고 생각했어. 약상자를 가져와서, 남자를 소파로 옮기고, 그의 상처를 빠르게 치료해줬어.
다음 날, 제이콥 스미스는 온몸에 기운이 없는 채로 깨어났고, 어젯밤 일을 떠올렸어. 상처의 고통은 신경 쓰지 않고, 그는 즉시 일어나서 주변을 둘러봤지만, 아무도 없었고, 월세집은 흔적도 없이 텅 비어 있었어.
그러다 침대 옆 탁자에서, 여자가 환하게 웃고 있는 사진을 발견했어. 제이콥 스미스의 눈빛이 약간 깊어졌고, 그 여자가 사라 데이비스일까 생각했어.
얼마 안 돼서, 제이콥 스미스의 비서가 그가 있는 곳을 찾아냈어.
제이콥 스미스는 사진을 빤히 쳐다보며, 낮은 목소리로 명령했어. "어젯밤 나를 곤란하게 만든 사람들의 정보를 알아내. 이 방 주인의 신원과 지금 어디 있는지. 최대한 빨리 결과를 내놔."
사흘 뒤, 롤리에 있는 카페에서, 사라 데이비스는 손에 들고 있던 신문을 읽고 나서 시계를 다시 한번 쳐다봤어. 2분 정도 지나자, 검은 양복을 입은 남자가 다가와서 그녀 맞은편에 앉았지.
"안녕하세요, 사라 데이비스 씨, 제 이름은 제이콥 스미스입니다. 보디가드 자리를 지원하러 왔습니다."
사라 데이비스는 신문을 내려놓고 고개를 들었어. 그 얼굴을 보자, 그녀는 그가 바로 그날 그녀가 구했던 남자라는 걸 알고 놀랐어.
남자의 무표정한 얼굴을 보면서, 사라 데이비스는 그가 아마 그녀를 알아보지 못한다고 생각했어. 그녀는 입꼬리를 올리며 물었지. "그렇게 잘생기셨는데, 왜 보디가드 지원을 하시는 거예요?"
제이콥 스미스는 죄책감 없이, 솔직하고 절제된 어조로 대답했어. "먹고살아야죠."
"알겠어요, 당신으로 하죠. 가요." 그녀가 말했어.
사라 데이비스는 제이콥 스미스를 데리고 바로 애슐리의 생일 파티로 갔어.
연회는 5성급 호텔에서 열렸는데, 장식이 아주 화려하고 고급스러웠어. 참석한 사람들은 모두 상류층의 유명 인사들이었지.
사라 데이비스와 제이콥 스미스가 도착했을 때, 연회는 이미 시작됐어. 무대 위에서, 애슐리는 하얀 이브닝 드레스를 입고 있었고, 옆에는 그녀의 엄마, 메간, 그리고 아빠가 서 있었어. 마치 다른 사람들의 사랑을 듬뿍 받는 공주 같았지.
사라 데이비스의 얼굴에 어두운 그림자가 스쳤어. 한때, 그녀도 걱정 없이 지내던 아가씨였지만, 15살에 아버지가 돌아가시고 2년 뒤에 어머니가 재혼하면서 모든 게 변했어.
제이콥 스미스는 옆에 있는 사라 데이비스가 우울해하는 걸 알아차렸어. 그는 살짝 눈을 가늘게 뜨고 무대를 쳐다봤지.
이때, 메간이 발표했어. "지금부터, 데이비스 기업은 아론 기업으로 이름을 바꾸고, 제 딸 애슐리 아론이 아론 기업의 사장이 될 것입니다."
그녀가 말을 마치자, 군중 속에서 박수 갈채가 터져 나왔어. 박수 소리가 잦아들자, 차가운 여자 목소리가 들려왔어. "반대합니다."