Chapter 59 메간과 애슐리의 진정한 모습
순식간에 무대 아래가 웅성거렸어. 몇몇 리포터들이 몰래 이 저녁 파티에 왔나 봐.
애밀리가 사라한테 달려와서 뭔가 속삭였어.
사라가 고개를 들었지. "메간이 미리 준비했었나 보네."
메간은 전에 쫓겨났었잖아. 성격상, 그냥 넘어갈 리가 없지.
"경비원을 불러서 내쫓을까요?" 애밀리가 앞에서 대기하고 있는, 준비된 리포터들을 쳐다봤어.
리포터들의 날카로운 질문에 메간은 한숨을 쉬었어. "딸인데, 나한테 이렇게까지 할 줄은 몰랐어요."
사라는 진실을 왜곡하려는 건가 싶었어.
리포터가 물었지. "자세한 이유를 말씀해주시겠어요?"
메간은 불쌍한 척했어. 일부러 화장도 안 하고 나왔는지, 복잡한 걱정거리에 얼굴이 창백해 보였어.
"아버지가 돌아가시기 전에 병문안을 갔는데, 제 딸이 집에도 못 들어가게 막았어요. 심지어 아버지가 남긴 재산까지 가져가고, 저를 이사회의 자리에서도 쫓아냈죠."
"메간 씨, 왜 오늘, 이렇게 중요한 자리에서 이런 말씀들을 하시는 건가요?"
"제 딸이 불효해서, 막내딸인 저 자신을 위해서도 정의를 구할 방법이 없어요. 결국, 언론과 대중에게 의지하는 방법밖에 없었죠. 부디 저를 도와주세요. 제 큰딸이 자비를 베풀도록 해 주세요."
모든 발언이 사라의 불효를 드러냈어.
말하는 동안 눈물이 흘러내려, 그녀를 더 가녀리고 애처롭게 보이게 만들었지.
사라는 비웃었고, 나가려고 몸을 돌렸지만, 리포터들에게 둘러싸였어.
"사라 씨, 방금 어머니의 말씀에 대해 하고 싶은 말이 있으신가요?"
"사라 씨, 지금의 권력으로 데이비스 엔터프라이즈를 당신의 것으로 만들고 싶으신 건가요?"
"3개월 뒤에 있을 주식 경쟁에서 질까 봐, 어머니와 동생을 이렇게 잔혹하게 대하는 건가요?"
사라는 어이가 없었어. "이 근거 없는 소문들이 엄마 말만으로 해결될 수 있다고 생각하세요?"
장면은 침묵에 잠겼고, 분위기는 긴장되었지.
모두 이 질문에 대답하지 못했어.
"엄마가 이제부터 저와 인연을 끊고 싶어 하신다면, 보여드릴 게 있어요."
그녀는 애밀리에게 휴대폰을 건네면서, 사진들을 큰 화면에 띄우라고 했어.
애밀리가 사진을 훑어본 뒤, 사라의 지시에 따라 화면을 켰어.
"큰 화면을 봐 주세요."
사라는 차분한 태도로 손을 들었어. 불효 혐의를 받았을 때 나타날 수 있는 불안함이나 두려움 따위는 없었지.
큰 화면에 있는 사진들을 본 사람들은 충격을 받았어. 메간은 연단에서 휘청거렸고, 표정은 굳어졌지.
화면에는 DNA 감별 증명서가 있었어. 결과는 분명했지: 메간과 사라 데이비스는 99% 혈연관계, 애슐리 아론과 사라 데이비스는 50% 혈연관계.
결국, 아빠가 다른 거야.
"애밀리, 다음."
화면이 잠시 멈췄다가, 다음 사진이 나왔어: 우리 병원의 조사 결과에 따르면, 애슐리 아론 씨와 제이콥 스미스는 99% 혈연관계, 부녀 관계입니다.
메간과 애슐리는 분노를 억누르며 얼굴이 새파랗게 질렸어.
"자, 기자분들, 더 질문할 거 있으세요? 뭐든지 말해드릴 수 있어요."
사라는 침착했고, 이성적이었으며, 무관심했어. 덕분에 사람들은 더 공감하기 쉬웠지.
사라는 스캔들을 피하려다 교통사고로 죽었다는 소문이 돌았어. 5년 만에 돌아왔는데, 더 큰 불행을 안고 말이지.
사라는 엄마에게 사랑받지 못하고, 심지어 불효녀라고까지 불리는 것에 대해 어떤 기분일까?
메간은 사라가 왜 지금까지 자신을 겨냥하는지 몰랐지만, 사라는 심지어 아버지의 유품 사진까지 보냈어.
결국, 사라는 모든 걸 오래전부터 알고 있었던 거야.
"오늘은 30주년 기념일입니다. 더 질문할 게 없으시다면, 저녁 식사를 즐겁게 이어갑시다. 감사합니다."
그러고 나서 사라는 모두에게 깊이 허리를 숙였어.
사라는 애밀리에게 리포터들을 내보내라고 했어.
멀지 않은 곳에서, 제이콥 스미스가 사라에게 걱정스러운 표정으로 다가왔어. "괜찮아?"
차가운 남자를 보자마자, 사라는 즉시 긴장을 풀었어.
두렵고 슬프지 않을 리가 없잖아.
하지만 더 뭘 할 수 있겠어?
5년 전 교통사고 이후로, 그녀와 메간은 절대 친밀해질 수 없었어.
"제이콥, 라운지로 가자." 사라는 손을 뻗어 제이콥의 팔을 잡았어. 제이콥이 지지대가 되어주는 것 같았고, 그녀는 긴장을 풀 수 있었지.
제이콥은 마음 아픈 표정으로 사라를 안고, 손님들 사이를 지나 떠났어.
떠나려던 사라를, 낯선 남자가 붙잡았어.
"사라 데이비스 씨, 잠시만 시간을 내 주시면 좋겠습니다. 당신이 16살 때 일에 대해 드릴 말씀이 있습니다."
사라는 잠시 멍해졌어. 희미한 두통이 느껴졌고, 옆으로 고개를 돌려 자신을 잡고 있는 남자를 쳐다봤지.
"제이콥, 나한테 꿀물 좀 가져다줄래?"
제이콥은 그 남자를 차갑게 쳐다보고는, 돌아서서 갔어.
제이콥이 가고 나서, 사라는 말했어. "응접실로 와 주세요."
남자는 고개를 끄덕이고 사라를 따라갔고, 옆에 있는 웨이터의 쟁반에서 붉은 포도주 두 잔을 가져갔어.
"자, 드세요." 남자는 가볍게 허리를 숙이고 사라에게 포도주 잔을 건넸어.
사라는 잔을 받았지만, 마시지는 않았지.
"16살 때 일이라고 하셨는데, 무슨 말씀이세요?"
사라의 간절함을 느꼈는지, 남자가 원하는 대로 된 거지.
그는 가볍게 미소 지으며 말했어. "당신 아버지, 마이클 데이비스는 당신이 16살 때 돌아가셨죠?"
그녀의 아버지를 그렇게나 잘 안다고?
사라는 당황하며 불안한 표정으로 남자를 쳐다봤어.
"솔직히 말해서, 저는 누군가에게 부탁받아 특별한 소식을 전하러 왔습니다. 당신 아버지의 죽음은 그를 간호하던 간호사 때문일 수도 있습니다."
마치 심장에 폭탄이 떨어진 듯, 사라의 단단한 마음은 그 소식에 흔들렸어.
당황한 그녀는 앞에 놓인 포도주를 단숨에 들이켰어.
남자는 살짝 고개를 숙이고 사라를 쳐다봤어.
"더 많은 정보를 제공할 수 있습니다. 나머지는 당신에게 달려 있습니다."
남자는 가볍게 고개를 숙이고, 걸어갔어.
"누가 당신에게 저에게 말하라고 했나요?"
사라는 매우 불안했고, 밝고 섬세한 그녀의 얼굴은 씁쓸해 보였어.
"죄송합니다, 말씀드릴 수 없습니다."