Chapter 24 Leave a hot mark
애슐리, 맞은 얼굴 감싸고 갑자기 나타난 여자 쳐다봤어. "사라! 왜 날 때려요?"
사라가 경고했어. "제이콥은 내 임플로이거든. 그러니까 널 팰 자격은 충분하지."
"데이비스 가문의 장녀랑 정체성도 없는 바디가드들이랑 은밀하게 뒷거래라도 하는 거야? 아님 진짜 3P 같은 거 좋아하는 거야?"
애슐리는 사라가 잔인하게 나오면 무서워할 거라고 생각했어.
근데 사라 얼굴엔 창피함도, 분노도 없었어.
마치 주먹이 솜을 때린 것 같았고, 분위기는 갑자기 어색해졌어.
"뭐라고 하든, 동생아, 너는 나보다 살이 훨씬 더 찐 것 같네." 사라가 무심하게 말했어. "적어도 나는 아직도 날 쫓아오는 사람이 많은데, 넌 어때?"
그녀는 맘껏 웃었어. 애슐리 옆구리에 걸린 손이 갑자기 올라갔어——
"좀 맞아야 정신을 차리겠어…"
"bitch"라는 단어가 나오기도 전에, 그녀의 손목은 가늘고 단단한 두 팔에 꺾였어.
제이콥이랑 브랜든 서로 쳐다보더니, 동시에 멀어졌어. 둘의 행동은 한 몸 같았어.
지나가던 사람들이 애슐리를 곁눈질했고, 몇몇은 구경하는 듯 웃었어.
"사라, 두고 봐. 널 가만두지 않을 거야!" 애슐리는 수적으로 불리하다는 걸 알고, 독한 말을 내뱉고 급히 도망갔어.
군중 속, 특별한 존재가 있었어. 핸드폰을 두 손으로 들고, 연극을 구경하는 관객 역할을 하고 있었지. 그는 여기서 일어나는 모든 일을 조용히 지켜보고 있었어.
소동이 끝난 후, 브랜든의 차가 수리되었고, 세 사람은 4S 매장으로 갔어.
"사라, 오늘 고마웠어. 다음에 약속 잡자."
"저희도요."
사라는 손을 흔들고 차에 탔어.
차는 도로 위를 부드럽게 달렸고, 거리 풍경은 어두워서 잘 보이지 않았어.
사라는 운전석에 앉은 남자를 흘끗 봤어. 그는 부주의하게 핸들을 잡고 있었지만, 과속을 했지.
그에게 이 차를 맡기는 건 좀 불공평한 것 같았어.
"제이콥, 천천히 가! 더 빨리 달리면 과속이야!"
남자는 속도를 늦췄고, 사라는 이 기회를 틈타 롤리의 아름다운 풍경을 감상했어.
멀지 않은 곳에, 독특한 아치형 돌문이 사라의 시선을 끌었어.
앞에는 롤리 올드 스트리트가 있었어.
사라는 아버지가 자신을 가장 많이 데려왔던 곳이라는 걸 떠올렸고, 그 시절은 또한 그녀에게 남은 몇 안 되는 좋은 기억들이었어.
그녀의 눈은 살짝 촉촉해졌어.
정말 방문하고 싶었어…
"제이콥, 저기서 우회전해."
두 사람은 함께 차에서 내려 올드 스트리트 입구로 걸어갔어.
거리에 들어서자, 안의 소음은 도로의 교통과 완전히 달랐어.
낮에는 관광객들이 어슬렁거리고, 가게들은 자신들의 특별한 상품을 열심히 홍보했어.
"달콤한 계수나무 케이크, 신선한 계수나무 케이크, 그냥 지나치지 마세요!"
감미로운 외침이 사라의 주의를 끌었어.
그녀는 고개를 들고 아버지가 종종 자신을 데리고 와서 사곤 했던 계수나무 케이크 가게를 봤어!
그녀는 가게로 발걸음을 재촉했어.
"아줌마, 갓 구운 계수나무 케이크 두 상자 주세요."
중년 여자는 놀란 표정으로 사라를 쳐다봤어. "사라 맞지?"
사라는 미소를 지으며 말했어. "오랜만이네요, 아줌마!"
여자의 목소리에는 약간의 놀라움이 섞여 있었어. "정말 오랜만이네. 처음 봤을 때 기억나. 넌 아직 꼬마였는데."
사라는 미소를 지으며 제이콥에게 자신을 소개했어. "제가 계수나무 케이크를 엄청 좋아해서, 아빠한테 여기 와서 사달라고 자주 했어요. 그래서 아줌마랑 금방 친해졌어요."
"시간 참 빠르지! 남자친구도 생겼네."
"아줌마, 저희는…" 사라는 해명하려 했지만, 말이 잘렸어.
"너희는 정말 잘 어울려."
"아줌마, 저희는 그런 사이 아니에요." 사라는 급하게 설명했어.
"내 생각엔 그가 너한테 잘 해주는 것 같아."
아줌마는 눈앞의 남녀를 보며 미소를 지었어.
"아줌마, 저희는 남자친구, 여자친구 아니에요." 제이콥이 결국 해명했어.
"알았어, 농담이야. 오랜만에 봤으니, 오늘 케이크는 그냥 줄게!"
아줌마는 가게로 달려가 신선한 계수나무 케이크를 포장했어.
"아줌마는 항상 농담을 좋아한다니까."
"괜찮아요. 저는 신경 안 써요." 제이콥은 눈앞의 여자를 보며 말했어. "미스 사라 데이비스, 왜 얼굴이 빨개졌어요?"
사라는 침착한 척했어. "너무 더워서요."
이때, 아줌마가 계수나무 케이크를 들고 나왔어. "자, 가져가. 신선해."
"감사합니다, 아줌마." 사라는 그걸 받아서, 돈을 카운터에 밀어 넣었어.
"그럼 저희 먼저 갈게요."
둘이 작별 인사를 하고, 사라는 계수나무 케이크 조각을 들고 걸어가면서 베어 물었어. 익숙한 찹쌀떡 맛이 그녀의 미뢰를 자극해서 그녀는 매우 만족했어.
"앞에는 또 취두부 식당도 있고, 골목길 학교 뒤쪽에 노점상을 하는 할아버지도 있는데, 그분은 설탕 인형을 만드세요…"
제이콥은 그녀가 전혀 수다스럽다고 느끼지 않았어. 그는 그녀의 말을 참을성 있게 들었고, 그녀 입가에 묻은 계수나무 케이크 부스러기를 알아챘어.
"움직이지 마."
"무슨 일인데요?"
사라가 멈춰 서서 제이콥을 궁금하게 쳐다봤어.
제이콥은 손을 뻗었고, 따뜻한 손길은 그녀의 입술에 뜨거운 흔적을 남겼어.
"됐어요, 미스 데이비스."
"가서 좀 더 구경해요." 사라는 얼굴이 붉어지는 걸 느끼며, 무의식적으로 발걸음을 재촉했어.
"기다려요."
……
이때, 거리에 사람이 많았어. 눈 깜짝할 사이에, 두 사람은 군중 속에서 흩어졌어.
사라는 오랫동안 멈추지 않고 걸었어. "제가 당신에게 말했던 데가 바로 여기예요."
그녀는 고개를 돌렸어. 그러나 활기차고 새로운 거리에서, 그녀는 제이콥을 찾을 수 없었어.
그녀는 다시 걸어갔어. 거리에 사람이 많았고, 걷다 멈추다를 반복했어.
한편, 올드 스트리트의 다른 쪽 끝에서.
제이콥은 사라를 보지 못했고, 검은 정장을 입은 남자에게 붙잡혔어.
"제이콥, 저희 보스 조셉이 당신을 초대했습니다."
그 남자는 조셉의 어시스턴트였고, 그에게 초대하는 제스처를 취했어.
제이콥은 그를 따라가 다실의 개인실로 갔어. 바깥의 시끄러운 풍경과는 달리, 그곳은 특히 조용했어.
"형님, 오랜만이네요."
문을 마주보고 앉은 남자는 제이콥이 나타나자 웨이터에게 차를 가져오라고 부탁했어.
"형님, 도버의 보이차 맛 좀 보세요. 특별히 형님을 위해 가져왔어요."
"조셉, 뭘 하려는 거야?"
말한 남자는 제이콥의 형, 제이콥의 아버지 조셉이었어, 존스 가문의 셋째 아들이었지.
몇 년 전, 존스 가문의 장남이 사고로 죽은 이후, 두 사람의 관계는 불화하기 시작했어.
"지난번에 매디슨에서 헤어졌는데, 형님이 롤리까지 오실 줄은 몰랐어요." 조셉이 다리를 꼬고 손을 모으고 그를 바라봤어. "하지만 형님이 여기서 새로운 친구를 사귀신 것 같다는 것도 몰랐어요."
"너 같은 여자 때문에 가만히 있을 순 없지."