챕터 17 모든 것은 사기다
메간, 완전 점잖고 우아한 드레스 입고, 자세도 끝내주네. "짐 싸서 나랑 집에 가자."
사라, 싸늘하게 대답했지. "시간 없어."
"근데 엄마가 회사 지분 문제로 너랑 얘기 좀 하고 싶대. 몇몇 할아버지 주주들이 은퇴하려고 지분 넘길 준비도 됐고."
메간, 씩 웃는데 눈에 계산이 가득하네.
사라한테 완전 혹하는 조건이네. 지금 사라, 자기 자리 히려면 지분 더 많이 필요하거든.
"어떻게 믿어, 장난치는 거 아니라고?"
"안 그래. 애슐리랑 공정하게 경쟁할 기회 주는 거야." 메간, 설득했지.
사라, 메간이 뭘 하는지 좀 보고 싶었어. "제이콥, 차 가져와."
메간, 자기 차에 타서 뒷자리에 혼자 앉았어.
사라, 제이콥 옆에 앉아서 창문에 손 올리고 바깥 풍경 구경 중.
교차로 신호등, 갑자기 빨간색으로 깜빡이더니 제이콥, 브레이크 밟았어.
관성 때문에 차 안 사람들, 앞으로 쏠렸지.
제이콥, 팔로 사라 몸 잡아줬어. 앞으로 넘어지는 거 막으려고. "괜찮아요?"
사라, 고개 저었어. "괜찮아."
뒷자리에 앉아 있던 메간, 두 사람 힐끔 쳐다봤어.
저 경호원, 정체가 뭐지? 속으로 생각했지.
사라, 데이비스 집 도착했는데, 완전 사기극이었어.
"늑대가 온다" 이야기 속 아이처럼, 또 믿었네.
"사라 돌아왔네. 어서 앉아. 소개할게. 이쪽은 니콜라스, 밀러 가문 젊은이."
메간, 사라가 도망갈 틈도 안 줬어. 어깨에 손 올리고 소파에 앉혔지.
사라, 불쾌한 표정으로 쳐다봤어. 불쏘시개처럼 마르고, 웃으면 누런 이 드러내는 남자.
"밀러 부인, 이쪽은 우리 큰딸이에요. 사진이랑 완전 다르죠? 훨씬 예쁘지 않아요?" 메간, 옆에 있는 비싼 옷 입은 여자한테 소개했어.
밀러 부인, 만족스럽게 고개 끄덕였어. "내 아들한테 어울릴 만큼 충분히 예쁜 것 같네."
말투에서 자신감이 뚝뚝 묻어나네.
사라, 웃는 남자 쳐다봤는데, 어디가 괜찮은지 도무지 모르겠어.
"사라, 밀러 부인하고 아들 오시라고 얼마나 공들였는데. 레이리에선 많은 사람들이 명문가랑 연줄 닿고 싶어하는 거 알잖아."
사라, 싸늘하게 말했어. "그렇게 좋은 거면 애슐리랑 결혼하게 해. 난 결혼할 생각 없어."
"어떻게 그럴 수 있니? 데이비스 가엔 남자 없는데. 큰언니가 아버지 노릇 하는 거나 마찬가지인데, 네가 결혼 안 하면 애슐리한테 어떻게 좋은 신랑 찾아주겠어?"
메간, 기분 나빠서 사라 쳐다보는데, 뭔가 더 깊은 의미가 담겨 있네.
그때.
니콜라스, 사라 쳐다보면서 눈에서 음흉함이 흘러넘쳤어. 맑은 목소리로 말했지. "데이비스 가문 둘째 따님, 좋네요. 근데 아마 많은 젊은이들이 줄 서서 데이트 신청할 텐데, 저까지 경쟁에 참여하진 않겠습니다."
메간, 밀러 부인한테 중얼거리더니, 일어나서 우아하게 말했어. "사라, 나랑 같이 가자."
눈이 제이콥한테 닿자마자 표정 바뀌었어. "경호원은 따라오실 필요 없어요. 이건 우리 집안 문제인데, 듣는 건 좀 부적절하죠."
이 말 듣고 제이콥, 따라 들어갈 이유 없었지.
거실에서 제이콥, 니콜라스랑 엄마가 하는 얘기 어렴풋이 들었어. 사라 관련된 내용이래.
소파에 앉은 니콜라스, 메간 없으니까 더 이상 안 참는구만. 가죽 소파에 기대 누웠어.
"엄마, 데이비스 가문 날마다 망해가는 중이잖아요. 사라랑 결혼만 하면 데이비스 기업도 제 거 되는 거 아니겠어요?"
"그건 네가 알아서 해. 한마디로 메간한테 이용당하지 말라는 거야. 이 시대에 딸을 팔아먹으려고 하는 거 같으니, 웃기지도 않다니까."
멀리서 제이콥, 얼굴 차가워졌어.
두 가문이 손잡는 이유, 이제야 알겠네.
핸드폰 꺼내서 통화 걸었어.
식당에서.
"말 잘 들어. 안 그러면 네 아버지 무덤이 어딘지 영영 모를 거야!"
메간, 고개 빳빳이 들고 사라 쳐다봤어.
사라, 분노에 차서 메간 쏘아봤지.
"진짜 엄마 맞아?"
메간, 대답하려는데, 주머니에서 전화벨 울렸어. 말 끊겼네.
"어머, 진짜? 대박." 완전 신난 표정으로 말했지.
전화는 존스 기업 직원한테 온 거였는데, 밀러 기업이랑 계약서에 사인하겠다고 하네.
"그나저나, 이 프로젝트는 사라 양이 맡아주시면 좋겠습니다."
메간, 문제없다고 여러 번 확인했는데, 눈에는 분노가 가득했어.
왜 사라는 항상 그렇게 많은 사람들한테 인정받는 거야?
다음 순간, 전화 끊겼어.
메간, 얼굴 확 바뀌었어. "사라, 네 아버지 묘지는 도시 북쪽에 있는 푸쇼우 공원에 있어. 가보고 싶으면 가서 봐. 나를 위해 촛불도 켜주고."
"그럴 자격이나 있냐?" 사라, 싸늘하게 쏘아붙였어.
아버지는 이 잔혹한 여자 때문에 죽었는데, 왜 그녀를 위해 촛불을 켜줘야 해?
"너!" 메간, 믿을 수 없다는 듯 눈 커졌어. 사라가 이렇게 단호할 줄 몰랐지. "사라, 그때 일에 대해 왜 내 설명은 안 들어주는 거니?"
사라, 대답 안 했어. 알고 싶었던 거 다 알았으니, 돌아서서 가려는데 메간이 막았지.
"무슨 일이야?"
"존스 기업에서 방금 전화 왔는데, 네 능력이 아주 뛰어나서 우리랑 협력할 준비가 됐대. 계속 열심히 해. 데이비스 기업은 곧 네 거 될 거야."
메간, 가짜 미소 지었어. "사라, 내가 전에 너한테 그랬던 건 너한테 화가 나서 그랬어. 네 아버지 가시고 나서, 너랑 네 동생 둘 다 혼자 돌보느라 너무 힘들어서 다른 사람한테 의지해서 살 길 찾은 거야."
"위선."
이 말 듣고 메간, 바로 당황했어.
사라, 엄마의 변덕스러운 태도에 완전 실망했어.
자긴 엄마 맘속에 재활용품 같은 존재였나?
속으로 메간 비웃고, 돌아서서 나갔어.
복도에서 나오자마자, 마른 그림자 하나가 앞에 서 있었어. "사라 양, 얘기 좀 하죠."
눈앞에 있는 예쁜 백인 여자 쳐다보면서, 사라, 경멸 가득한 표정 지었어.
"미안한데, 당신이랑 할 얘기 없어. 부적절해." 차가운 목소리로 말하고 가려고 했지.
니콜라스, 붙잡으려 손 뻗었는데, 막혔어.
"니콜라스 씨, 자중하세요." 제이콥, 눈빛으로 노려봤어.