Chapter 48 지연된 프로젝트

그날은 일요일이었고, 당번은 **애슐리 아론**이었어야 했어. 그런데 걔가 대놓고 땡땡이를 쳤지 뭐야. 우린 걔한테 꽤나 불만이 많았어." "맞아, 우리 **애슐리**한테 죽도록 노예처럼 부려질 뻔했는데, 지난번 **존스** 가면무도회 에피소드는 진짜 웃겼어." "그러게, 지가 대단한 사람인 줄 알았지. **사라 데이비스**, **애슐리**도 그날 가면무도회에 갔었어?" "아, **애슐리**한테 싸인 받으러 갔을 때, **메간**을 만났던 건 거의 잊을 뻔했네." **사라 데이비스**가 대답하기도 전에, 항상 조용했던 **에밀리**가 부드럽게 말했어. 이 이야기는 **에밀리**가 모두와 더 잘 섞일 수 있게 해줄 수 있었어. **사라 데이비스**의 신경이 갑자기 곤두섰어. "**엄마**라고?" **메간**은 아마도 **사라 데이비스**가 **레이리**로 돌아간 후에 회사에서 **사라 데이비스**를 쫓아내려고 했던 것 같아. "걔가 너를 찾고 있던 것 같았어. 내가 널 공사장에 갔다고 했더니, 걔가 가버렸어." **사라 데이비스**는 생각에 잠겨 눈썹을 찡그렸어. **에밀리**의 말을 통해, 사고가 우연히 일어난 이유를 이해했지. **메간**은 분명 **사라 데이비스**가 조사를 위해 공사장에 간다는 것을 알고 있었을 거야. 그래서 **보리스**에게 연락해서 **사라 데이비스**를 죽이려고 한 거지. **메간**의 계획은 정말 훌륭했어. 그런데 **보리스**는 왜 자백했을까? 숨겨진 비밀이 있을 거야. "어쨌든, **애슐리**는 아무 능력도 없는데, 왜 **데이비스 엔터프라이즈**에서 그렇게 잘나가는 거야?" **에밀리**는 **데이비스 엔터프라이즈**에서 일하는 동료들에게 가장 이해가 안 가는 질문을 던졌어. "**애슐리** 아버지가 일찍 돌아가시고, **메간**이 주도해서, 자연스럽게 딸을 위해 직장을 마련해 주고 싶어 했던 거야." 이 회사에서 10년 넘게 일한 베테랑 직원 중 한 명이 아주 차분한 목소리로 말했어. 그녀가 여기서 할 말이 가장 많았지. **사라 데이비스**는 그 직원을 쳐다보며 더 많은 것을 알고 싶어 했어. "그렇다면, 왜 **메간**은 전에는 회사의 주인을 바꾸는 것을 직접 선택하지 않고, **애슐리**의 생일 파티에서 올해 발표한 거야?" "지난 5년 동안, **메간**은 정리 해고에 바빴지만, 그 때문에 우리 회사의 지난 2년 동안의 발전 추세가 점차 하락했어." 이런 것들은 말할 수 없는 일이었지. 이 베테랑 직원은 모든 장벽을 뚫고 살아남았어. "정리 해고라고? 그럼 내가 나중에 본 새 직원들은 대부분 **메간**이 채용한 거야?" **사라 데이비스**는 눈살을 찌푸리며 이 행위에 동의하지 않았어. 그렇게 많은 오랜 직원들이 할아버지를 따랐고, 그다음에는 아버지를 따랐지. 그들은 **데이비스 엔터프라이즈**에서 수십 년 동안 일해 왔어. **메간**이 그들을 해고하는 건 불공평했어. 그 베테랑 직원은 부인하지 않고 깊이 생각하며 말했어. "나중에 나도 생각했어. 내가 회사의 원로들과 아무런 관계가 없어서, **메간**에게 살아남을 수 있었고, 그들은 올해 **데이비스**의 명성을 위해 바꾸기로 결정했어." **메간**은 변화가 즉시 **데이비스**의 명성에 영향을 미칠까 봐 두려워서 잠시 동안 숙성하기로 결정했어. 그래서 5년을 기다린 거지. **사라 데이비스**는 이 말을 듣고 어이가 없었어. "**메간**은 너무 빨리 주인을 바꾸면 **데이비스**가 망가질까 봐 두려웠던 거 아니야?" 몇몇 동료들은 부인하지 않고 고개를 끄덕였어. "**사라 데이비스**, **데이비스**의 회사를 맡아주시면 좋겠어요. 너무 많은 훌륭한 옛 직원들이 그 해에 버려졌고, 이것이 **데이비스**의 회사가 쇠퇴한 이유이기도 해요. 새 직원들은 돈만 받고, 실질적인 일은 안 했어요!" "**메간**이 직접 직원을 해고했어? 아니면 어떤 일 때문에 정리 해고를 고려하게 된 거야?" **사라 데이비스**가 다시 물었어. 아마도, 이 베테랑 직원들로부터 어떤 진실을 찾을 수 있을지도 몰라. "이 부분은 확실하지 않지만, 이사 중 한 명이 **메간**에게 매우 불만을 품고 자신의 지분을 가져갔다는 걸 알고 있어요." 안경을 쓴 어린 소녀가 손을 들고 덧붙였어. "어떤 프로젝트가 보류되었다는 이야기가 있었어요. 이사가 **메간**이 그걸 고수하기를 바랐지만, **메간**이 거절했고, 그들은 헤어졌대요." 프로젝트? 어린 소녀가 고개를 끄덕였어. 그녀는 이것만 알았지. "저녁 식사가 준비되었어요. 앉아서 이야기하면서 먹어요." 옆에 있던 **에밀리**가 적절한 시기에 말했어. "**제이콥 스미스**가 오늘 우리의 초점 아니었어?" "아, 그래, 회사 과거 가십에 너무 몰두해서 **제이콥 스미스**를 잊었네. 기분 안 좋을 거야?" 동료가 농담했어. **제이콥 스미스**는 자리에 앉아 가볍게 입술을 굳게 다물었어. "**사라 데이비스**, 너희가 나를 보러 와줘서 영광이야." 한 시간 뒤, 모두가 그들에게 방해가 되지 않도록 떠났어. 모두가 간 후, 다시 별장에는 침묵이 흘렀어. **제이콥 스미스**가 위층으로 올라가려 할 때, **사라 데이비스**가 깔끔하게 옷을 입고 나가는 것을 봤어, 마치 외출하려는 것처럼. "어디 가려고?" 그는 계단을 절반쯤 올라가 걱정스럽게 물었어. "먼저 자. 저녁에 베테랑 직원들과 잠시 이야기했어. 회사에 가서 회사의 역사를 찾아보고 과거에 대한 단서를 찾을 수 있는지 보려고 해." "**데이비스**의 옛 직원을 찾고 싶어?" **제이콥 스미스**가 핵심을 짚었어. **사라 데이비스**는 겁에 질린 표정을 지었어. 그가 그녀의 생각을 맞췄다는 것을 믿기 어려웠지. "응, 넌 날 너무 잘 알아." "아마 너는 옛 직원들로부터 많은 예상치 못한 이야기를 얻을 수 있을 거야." "그뿐만 아니라, 공사장에서 일어난 일이 **엄마**와 관련 있다는 증거는 없어. 가능한 단서를 찾으러 갈 거야." **사라 데이비스**는 밤에 회사에 아무도 없을 때 회사의 모니터링 장치를 확인해서 의심스러운 점이 있는지 볼 생각이었어. 그녀는 가능한 관련성의 흔적을 놓칠 수 없었어. "나도 같이 갈게." **사라 데이비스**는 잠시 생각하더니 고개를 저었어. "집에서 기다려, 너무 늦지 않게 올게." 그녀는 조사를 결정한 후, 반드시 끝내야 했어. **제이콥 스미스**는 이에 반대하지 않았고, 그녀가 떠나기 전에 조심하라고 말했어. **사라 데이비스**가 떠난 후, **제이콥 스미스**는 자신의 침실로 돌아갔지만, 잠을 자고 싶지 않았어. 걱정으로 가득 차서, 그는 방금 그녀와 함께 갔어야 했다고 후회했지. **메간**은 **데이비스**의 회사의 실무 이사였지만, 실제 권한은 없었어. 실제 권한은 유언장에 담겨 있었지. **메간**이 왜 딸을 함정에 빠뜨리려고 모든 수단을 다 쓰는지 이해가 갔어. 그녀는 **사라 데이비스**보다 **애슐리**를 더 아끼고 싶어 했어. 두 사람 모두 그녀의 살과 피였어. 왜 이렇게 다르게 대하는 걸까? 이해할 수 없어서, 그는 컴퓨터를 켜고 일을 처리할 준비를 했어. 메일함의 팝업 창이 우연히 화면에 떠올랐어. **브라이언**이 보낸 감시 비디오였어. 호기심에 이끌려, 그는 감시 비디오를 열고 오랫동안 주의 깊게 보았어. 저녁 식사가 끝나갈 무렵, **사라 데이비스**는 연회장을 떠났어. 그러고 나서, 멀지 않은 곳에서 **조셉**이 위층에서 내려와 주변을 둘러보고, 아무것도 찾지 못했어. 나중에, **조셉**과 **애슐리 아론**의 대화가 제시되었지. 보면 볼수록 지루함을 느꼈어. 그는 컴퓨터를 끄려고 했지만, 팔이 뻗었다가 다시 들어갔어. 비디오에서 **애슐리 아론**이 **조셉** 앞에 서 있었어. 그들은 뭔가를 이야기하는 것 같았지. 왜 **조셉**과 **애슐리 아론**이 서로 아는 사이처럼 보였을까?