Chapter 55 푸른 둥근 돌
“그냥, 오래된 임플로이들은 시도해 보고 싶었던 거 같아. 너무 끈질기게 굴면, 걔네가 뻘쭘해질 거야.”
“근데 걔네를 짤라낸 건 애슐리였어. 이제 내가 걔네를 뽑았으니, 날 지지해야지.” 사라 데이비스는 그런 생각은 별로 없었어.
제이콥 스미스는 맥없이 고개를 저었어. “사라, 넌 틀렸어. 걔네는 무조건 승리하는 쪽에 붙을 거야.”
제이콥 스미스의 진지한 분석에 사라 데이비스는 제이콥 스미스가 가진, 자신에게 없는 통찰력에 감탄할 수밖에 없었어.
“제이콥, 넌 대체 왜 이렇게 똑똑해?”
제이콥 스미스는 아는 게 너무 많았어.
회사에 들어서자, 애슐리 아론은 없고, 부서 I의 임플로이들은 중심이 없어, 모래알 같았어.
걔네는 애슐리 아론이 사라 데이비스에게 당했다고 확신하는 듯했어. 사라 데이비스를 바라보는 눈빛에는 예전 같은 똥폼은 사라지고, 조심스러움이 더 많았어.
사라 데이비스는 아무 표정 없이 바로 오피스로 들어갔어.
똑똑, 문을 조심스럽게 두드리자, 에밀리가 사인할 서류를 그녀 앞에 내려놓았어. “사라 프레지던트님, 이번 30주년 기념 행사는 어디서 하실 건가요?”
“크루즈.” 사라 데이비스는 서랍에서 카드를 꺼냈어. “이 사람한테 연락해서, 사라 데이비스가 장소를 예약했다고 하고, 나머지는 알아서 하라고 해.”
“네.”
에밀리는 카드를 들고 말했어. “그리고, 부서 I의 부매니저가 애슐리 아론 미스가 없다고 했고, IBM 임플로이들이 데이터에 문제가 있어서 재정리해 달라고 전화했대요.”
“애슐리 매니저님 대신 부매니저가 직접 처리하는 거 아니었어?” 사라 데이비스는 눈살을 찌푸렸어.
에밀리는 어떻게 해야 할지 몰라서 입을 다물었어.
사라 데이비스는 어쩔 수 없다는 듯 말했어. “부매니저가 처리하게 해. 매니저가 없으면, 부매니저가 처리해야지.”
에밀리는 지시를 받고 오피스를 나갔어.
사라 데이비스는 책상 위의 서류들을 보며 잠시 고민하다가, 오피스에서 나가려고 일어섰어.
그녀는 제이콥 스미스의 자리 앞에 서서 살짝 책상을 두드렸어. “나랑 같이 나가자.”
제이콥 스미스는 일어섰어.
두 사람이 멀어져 가는 것을 보면서, 아까까지 일에 열중하던 동료들은 즉시 둥글게 모였어.
“사라 미스가 요즘 제이콥 스미스를 어디든 데리고 다니는 거 봤어?”
“결국, 제이콥 스미스가 사라 미스를 구했잖아. 뭔가 미안한 마음이 있는 거겠지.”
“어쨌든, 사라 미스가 제이콥 스미스한테 뭔가 다른 태도를 보이는 건 확실한데, 정확히 뭔지는 모르겠어.”
에밀리는 물을 따르고 있었어. 이 말을 듣자, 뜨거운 물이 손등을 데였어.
회사를 나와서, 사라 데이비스는 제이콥 스미스를 데리고 바로 애슐리 아론의 집으로 갔어.
“차 안에서 기다려.”
사라 데이비스는 차에서 내려 트렁크에서 두 개의 가방을 꺼냈어.
그녀는 초인종을 눌렀어. 사라 데이비스인 것을 보고, 하인은 주인에게 보고할 준비를 했어.
“너, 여기 새로 왔니?”
방에 있던 메간은 사라 데이비스의 목소리를 듣고 차갑게 말했어. “들여보내.”
사라 데이비스가 들어와서 웃었어. “며칠 안 왔더니, 엄마가 이 집 하인들을 거의 다 바꿨네.”
“뭐 들고 왔어?” 메간은 문으로 들어서는 그녀의 손에 들린 가방을 알아챘어.
사라 데이비스는 가방을 차 테이블에 올려놓았어. “언니랑 엄마 줄 보충제 좀 샀어. 근데 얼마 안 해. 어쨌든, 우리 회사는 지금 자금난이고, B라운드 투자도 앞두고 있으니까.”
메간의 표정은 변함이 없었어. 그녀는 쳐다보지도 않았어. 목소리는 공격적이었어. “착한 척하네? 이제 니가 감시할 권한도 있는데, 뭘 더 하고 싶은 거야?”
사라 데이비스가 자신을 공안국에 보내지 않기 위해서가 아니었다면, 어떻게 그녀에게 감시 권한을 주겠어?
사라 데이비스는 말했어. “엄마, 무슨 말씀하시는 거예요? 아침에 회사에 언니가 맞았다는 소문이 돌았잖아요. 제가 여기 와서 언니를 안부 물어보는 게 당연한 거 아닌가요?”
이 말을 하면서, 그녀는 일부러 메간의 표정을 살폈는데, 메간이 약간 놀란 것을 발견했어.
아침에 돌았던 소문이 진짜였나 봐.
“니 언니는 어제 술 취해서 사고를 낸 거야. 누가 소문을 퍼뜨린 거지?” 메간은 갑자기 불길한 예감이 들었어.
오른쪽 눈꺼풀이 떨리면서, 이런 종류의 예감이 갑자기 밀려왔어.
애슐리 아론은 밖에 나가는 것이 두려워서, 위층에서 내려왔어.
거실에 사라 데이비스가 앉아 있는 것을 보자, 무의식적으로 위층으로 가려고 했지만, 사라 데이비스가 그녀를 발견했어.
눈은 멍들어 있고, 얼굴은 정도의 차이는 있지만 부어 있었고, 코에는 아직 의료용 반창고가 붙어 있었어.
“언니, 가짜 성형외과 가지 마세요. 병원 가는 게 낫지. 내가 여기 의사들 아는데, 할인해 줄 수 있어.”
“네 도움, 필요하다고 생각해?”
애슐리 아론은 항상 싸워야 할 필요가 있을 때 강한 경계심을 유지했어.
그녀는 지난밤 지옥처럼 잔인한 사람에게 맞았던 것을 잊지 않았어.
그 남자는 말했어. “만약 또 사라 미스를 건드리면, 네가 맞는 영상을 대중 매체에 바로 공개할 거야.”
지금 생각해도, 그녀는 여전히 무서웠어.
사라 데이비스 때문에, 그녀는 지금 감히 밖에 나가지 못하고, 성형 수술도 여러 번 실패했어.
“늦었네. 검토해야 할 서류가 많아.” 사라 데이비스는 승자의 태도로 뽐내며 말했어. “오늘 온 건, 다음 달 초에 30주년 기념 행사를 준비하라고 알려주려고 온 거야.”
그녀는 돌아서서 나갔어.
문 앞에서 그 남자를 보고, 그녀는 약간 놀랐어.
“사라 미스, 휴대폰을 차에 두고 가셨어요. 전화가 왔었는데요.” 제이콥 스미스는 문 앞에서 오랫동안 기다리다가 그녀에게 휴대폰을 건네줬어.
“고마워.” 사라 데이비스는 전화를 받아서 다시 걸었어.
안에서, 메간은 그 남자의 모습을 알아보고, 그를 쳐다봤어.
갑자기 그녀는 파란색 둥근 돌을 발견했어. 그것을 자세히 보기도 전에, 그 남자는 그녀의 시야에서 사라졌어.
사라 데이비스는 서둘러 떠나지 않고 빌라 뒤뜰로 운전했어.
그녀는 난간에 서서 잠시 기다렸어. 한 할머니가 부엌 문에서 나왔어.
사라 데이비스는 앞으로 몸을 기울여 주머니에서 작은 종이 봉투를 꺼내 그녀에게 건네줬어.
“알렉시스 메이드, 요즘 고마웠어요. 조심해요.”
“걱정 마세요. 몸조심하세요.”
돌아오는 길에, 사라 데이비스는 조금 더 편안해졌어.
제이콥 스미스는 왜 그런지 몰라서 물었어. “사라 미스, 방금 그 할머니랑 엄청 친해 보이던데요?”
사라 데이비스는 부인하지 않았어. “데이비스 가에서 제일 오래 일했어. 정직하고 성실해서, 메간이 곁에 뒀지.”
이것은 그녀에게 많은 편의를 제공했어. “내가 걔한테 뭘 줬는지 궁금해?”
옆에 있던 남자는 “네”라고 말했어.
사라 데이비스는 애슐리 아론을 못생기게 만든 특별한 약에 대해 더 이상 숨기지 않았어.
그녀는 그렇게 말하고, 제이콥 스미스가 그녀를 아주 나쁘게 생각할까 봐 걱정했어.
“내가 악의적이라고 생각해?”