챕터 9 이건 내 거야.
한참을 고민하다가, 사라 데이비스는 주소록 맨 밑에 있는, 번호가 없는 곳으로 전화를 걸었어. "10분 안에, 보디가드 제이콥에 대한 모든 정보를 알아내."
"네? 보스, 드디어 몇 년 동안 혼자 지내다가 남자친구를 사귀기로 결심하신 건가요?"
"헛소리 하지 마. 딱 10분 줄게." 사라 데이비스는 미간을 찌푸리며 전화를 끊었어.
그 남자는 진짜 일처리가 빨랐어. 10분 후에, 이메일이 사라 데이비스의 메일함에 뿅 하고 도착했지. 별 내용은 없었어. 제이콥, 28살, 빈민가에서 자랐대. 그런 안 좋은 환경에서 자라서 차갑고 인간미가 없대. 게다가 전문 보디가드고. 다른 정보는 더 찾아봐야 한다네.
빈민가에서 살았다고?
왠지 모르게, 사라 데이비스는 제이콥의 과거에 살짝 마음이 아팠어.
"사라 데이비스, 내일 몇 시에 가야 합니까?" 제이콥의 목소리가 문 앞에서 들렸어.
사라 데이비스는 이메일을 지우고 제이콥에게 말했어. "내일 저녁 6시에 랠리에 있는 자선 경매에 같이 가자."
문 앞에서 제이콥은 돌아서서 나갔어.
저녁 6시, 경매장.
사라 데이비스와 제이콥은 시간에 맞춰 나타났어. 많은 상류층 사람들이 몇 번이나 뒤돌아봤지.
사라 데이비스에 대한 소문이 요즘 며칠 동안 반반이었거든.
근데 사라 데이비스는 그런 소문은 다 무시했어. 마치 절벽에서 자라서 천 년 동안 얼어붙은 꽃처럼, 거칠게 자라면서 두려움 없이 앞으로 나아가는 것 같았어.
멀지 않은 곳에서 두 사람이 사라 데이비스를 원망스러운 눈으로 쳐다보고 있었어.
"저 망할 년이 돌아온 이후로 계속 짜증 나는 짓만 해. 맨날 사람들 시선을 다 끌어당기잖아."
애슐리 아론은 치마를 꽉 움켜쥐고, 갑자기 주름이 생겼어.
애슐리 아론은 사라 데이비스의 안 좋은 소문을 페이스북에 퍼뜨리려고 돈을 엄청 썼는데, 하루도 안 돼서 묻혔어. 오히려 사라 데이비스가 공부도 잘하고 칭찬받는다는 이미지가 제일 많이 언급되는 토픽 3위 안에 굳건히 자리 잡았지.
애슐리 아론은 이런 생각만 하면, 증오심이 점점 더 커졌어.
메간은 애슐리 아론의 손을 잡고 부드럽게 위로했어. "내 아가, 지금은 사람들이 많은 곳이니까 표정 관리 좀 해. 사라 데이비스가 너무 오래 잘 나가게 놔두지 않을 거야."
이 말을 듣고, 애슐리 아론은 뭔가를 기억하는 듯, 의미심장한 미소를 지었어.
얼마 안 가서, 경매가 공식적으로 시작됐어.
첫 번째 경매 물품은 엄청 귀한 거였어. 대부분 사람들이 높은 가격을 부르면서 경쟁했어. 근데 사라 데이비스는 지루했지.
두 번째로 중요한 물건이 큰 화면에 딱 뜨니까,
사라 데이비스의 표정이 조금 달라졌어.
사라 데이비스는 손으로 입찰 사인을 꽉 쥐었어.
"이 물건은 메간 씨의 물건입니다. 중화민국 초기에 만들어진 반지이고, 시작 가격은 50만 달러입니다."
호스트가 말하자마자, 사라 데이비스는 사인을 들고 말했어. "70만 달러!"
모두가 웅성거렸어.
외국에서 막 돌아온 사라 데이비스가 이 경매를 살 만큼 돈이 많을까?
모두가 망설이고 있을 때, 다른 남자 목소리가 들렸어. "80만 달러!"
사라 데이비스는 눈살을 찌푸리며 주변을 둘러봤어. 어디서 소리가 나는지 찾으려고.
선글라스를 쓰고 뒷자리에 편안하게 앉아 있는 남자를 발견했지.
이 남자는 누구지?
그러고는 애슐리 아론과 메간을 쳐다봤어.
두 사람 얼굴에 약간의 행복한 기색이 보였어.
갑자기, 사라 데이비스는 뭔가를 짐작한 것 같았어.
이 입찰에서, 사라 데이비스와 선글라스를 쓴 남자 둘만 입찰을 했어.
곧 가격이 600만 달러까지 올라갔고, 두 사람은 지치지 않는 듯했어. 둘 다 이 경매에서 이기고 싶어 했지.
온 방의 분위기가 이 무의미한 입찰로 뜨거워졌어.
이 모습을 보고, 제이콥은 눈살을 찌푸리며 사라 데이비스를 옆으로 쳐다봤어. "사라 데이비스, 이대로 가면 위험해질 겁니다."
"포기 안 해. 이건 원래 내 거였어." 사라 데이비스는 승리하겠다는 결연한 의지를 보였어.