챕터 119 신분 노출 및 신뢰 위기
제이콥, 그룹 Gleaming, '악마'....
이 순간, 이 세 단어는 진짜 쎄했다.
마치 믿음이 와르르 무너진 듯, 사라의 얼굴에 있던 미소가 순식간에 사라졌어. "너... 조슈아니?"
갑자기 전화기 너머에서 아무 소리도 안 들렸다. 사라가 전화를 끊었어.
"무슨 일인데? 누구한테 전화 온 거야?" 제이콥은 사라가 오랫동안 부엌에 안 오니까 슬쩍 와봤어.
사라 표정이 너무 안 좋아서 뭔가 직감했지.
"악마, 조슈아 전화였어." 사라는 휴대폰을 제이콥한테 던지고 침실로 휭 걸어갔어.
제이콥은 잠시 멍해졌다가 바로 정신 차리고, 성큼성큼 다가가서 사라를 막아섰어.
"이건 설명할 수 있어."
"근데 지금 네 설명 듣고 싶지 않아." 사라는 감정을 숨기려고 눈을 내리깔았어.
자신이 알던 미스터리한 그룹 Gleaming이 제이콥 거였다니, 상상도 못 했거든.
제이콥의 눈이 어두워졌어. "우리, 무슨 문제 있으면 같이 얘기하기로 하지 않았어?"
사라는 시선을 피하며 말했어. "이 관계를 계속해야 할지 다시 생각해 봐야 할 것 같아."
그러고는 제이콥을 지나쳐 침실로 들어갔지.
안에서 문 잠그는 소리가 들렸다. 제이콥은 한숨을 푹 쉬고 문 앞에 서 있었어.
사라가 분명 짐을 싸러 들어갔을 거라고 생각했지.
아파트 전체 분위기가 갑자기 험악해졌어. 마치 어두컴컴한 검은 안개에 휩싸인 것처럼.
사라는 롤리에 차를 불렀고, 짐을 싸서 문을 열었어. 제이콥은 문 앞에 서 있었는데, 마치 돌 조각 같았지.
"제이콥, 좀 비켜주세요."
사라가 캐리어를 끌었는데, 제이콥은 가는 곳마다 막아섰어. "사라, 너 위험하게 하고 싶지 않아서 얘기 안 한 거야."
사라는 아무 표정도 짓지 않았어. 짜증은 났지만, 표정 관리는 할 수 있었지.
그를 빤히 쳐다보며 차분하게 물었어. "얘기 안 해줘도 위험을 피할 수 있을까?"
"너를 숨기고 싶었던 건 아니고, 네가 항상 지금처럼 행복했으면 좋겠어. 내가 다 감당할게."
제이콥은 사라의 어깨를 잡고 그녀의 눈을 꽉 잡았어.
"나 좋으라고? 아무런 마음의 준비도 없이?"
사라는 휴대폰을 꺼내 문자 메시지 화면을 제이콥 앞에 들이밀었어. 문자 보낸 시간은 그저께, 제이콥이 열이 났던 날이었지.
사라가 갑자기 같이 자고 싶다고 해서, 제이콥은 한참 동안 행복해했었어.
문자 내용은, 타일러가 그날 그녀에게 냉정하고 잔인하다며 욕했다는 거였어.
사라는 이제 왜 타일러가 갑자기 불륜 루머에 휩싸였는지 알았고, 다니엘이 그 루머가 퍼지는 걸 막았다는 것도 알았지.
이제 보니, 제이콥만이 그녀를 위해 나설 사람이었던 거야.
"숨기려던 건 아니었어. 나도 시간이 필요했어."
제이콥은 잠시, 모든 변명이 쓸모없다고 느꼈어.
사라는 다른 사람에게 약한 모습을 잘 안 보였는데, 자기 몸속의 독 때문에 그랬던 것 같아.
한번이라도 속았다는 낌새를 채면, 바로 도망가고 싶어 했지.
"택시가 왔어요. 우리에게 시간을 좀 주세요."
제이콥은 묵묵부답이었고, 마치 그녀의 떠남을 인정하는 듯했어.
사라는 차에 올라타서 다니엘에게 전화를 걸었어.
다니엘은 거의 24시간 온라인 상태였지. 그는 전화를 받자마자 "보스, 무슨 일이에요?"라고 물었어.
사라는 심호흡을 하고 침착하게 말했어. "모든 걸 얘기했어, '악마'가 누군지도 알았고."
"누군데요?"
"제이콥."
'……'
다니엘은 그 소식을 소화하느라 한참을 끙끙대더니, 잠시 말을 막혔어. "진짜로요? 보스, 진심이에요?"
"진심으로 나랑 얘기할 수 있겠어?" 사라는 눈살을 찌푸렸어.
무관심한 척하고 싶었지만, 타일러의 외도를 폭로한 게 제이콥이라는 걸 알게 되자, 진짜 침착할 수가 없었지.
어쨌든, 그녀가 직접 해야 했어.
"보스, 제가 롤리로 갈게요. 이런 사소한 일들을 혼자 어떻게 처리하시겠어요?" 다니엘은 기회를 틈타 자신의 요구를 말했어.
이 순간, 감정이 복잡하게 얽힌 사라는 다른 것들을 생각할 시간이 없었고, 대충 대답했지.
"맘대로 해." 그녀는 한숨을 쉬며 말했어. "메간은 언제 돌아와?"
"이틀 안에요."
"타일러의 불륜 사진들을 익명으로 그쪽 가족에게 보내. 그들의 관계가 얼마나 잘 유지될 수 있는지 보고 싶어."
전화를 끊고, 사라는 의자에 기대 눈을 감았어.
며칠 뒤면 주식 경쟁이 있을 텐데, 이런 일들에 영향을 받으면 안 됐지.
다른 한편, 롤리에 있는 고급 아파트.
애슐리는 이틀 동안 메간과 연락이 안 됐어. 며칠 전에 그녀의 외도가 드러난 후, 메간은 연락 두절 상태였지.
"아직 엄마한테서 연락 못 받았어?" 타일러가 침실에서 나와 냉정하게 물었어.
지난 이틀 동안, 그는 메간의 불륜 때문에 화가 나 있었어.
타일러의 눈썹이 찌푸려진 걸 보고, 애슐리는 잠시 그를 어떻게 대해야 할지 몰랐어. 어떤 면에서 그녀 또한 엄마의 불륜의 결과였으니까.
하지만 그녀가 인정하지 않는 한, 아무도 그녀에게 영향을 줄 수 없었지.
"아빠, 엄마한테 메시지 보내서, 이 일로 더 이상 문제 삼지 않겠다고 말해줘. 엄마가 뉘우치기만 하면, 우리 셋이 평화롭게 살 수 있어."
타일러는 이 말을 듣고 잠시 망설이더니, 아무 말 없이 옆에 앉았어.
애슐리는 그가 부끄러워하는 거라고 생각했어. 그녀는 말을 이었어. "여론은 제가 요즘 억누르고 있어요. 잠깐만 참으면, 우리 가족은 평화로워질 거예요."
"아빠도 네가 지금 힘들다는 거 알아, 하지만..."
타일러는 말하다가 말을 멈췄고, 그의 손에 들린 전화가 울렸어. 그는 불안한 표정으로 일어나 테라스로 걸어갔어.
대화가 중단됐고, 애슐리는 조금 실망해서 메간의 행방을 계속 조사할 계획을 세웠지.
이메일을 받고 의심스러운 표정으로 눈살을 찌푸렸어, 그리고 클릭해서 이메일을 열었지.
누군가가 그녀에게 익명으로 여러 장의 사진을 보냈어. 이 사진들은 타일러와 단발머리 여자에 관한 내용이었지.
애슐리는 이 여자를 모르는 사람이 아니었고, 그녀는 즉시 분노했어.
이 여자가 메간의 절친 아니었던가? 그들은 이틀 전에 모든 자산을 이 여자에게 넘겼었지.
대체 무슨 일이 벌어진 거야?