챕터 143 지연 전술
그 남자, 살짝 사라를 쳐다보더니 드레스에 손을 대고 깜짝 놀랐어. “야, 너 왜 이런 옷 입고 왔어?”
“내 남친 질투할까 봐!”
사라 데이비스, 짧은 소매에 스웨터 코트, 바지 속에 숨겨진 가느다란 다리.
한여름에 이렇게 꽁꽁 싸매니 더워 보이잖아.
제이콥 스미스는 얼굴에 그늘이 졌어. “코트 차에 넣어, 열사병 조심해.”
“응.” 사라 데이비스는 순순히 코트를 벗고 차에 탔어.
제이콥 스미스는 브랜든이 알려준 주소를 말했고, 곧 목적지에 도착했지.
차에서 내리기 전에, 사라 데이비스는 제이콥 스미스를 돌아봤어. “나랑 같이 들어갈래?”
“아니.”
사라 데이비스는 입술을 삐죽이며 문을 열고 갑자기 몸을 돌려 남자 볼에 잽싸게 뽀뽀했어. “그럼 차에서 기다려, 금방 갔다 올게.”
“그래.”
멀어져 가는 여자의 뒷모습을 보며, 제이콥 스미스는 방금 그녀가 뽀뽀했던 자리를 만지작거렸고, 얼굴에 미소가 번졌어.
...
사라 데이비스는 커피숍으로 들어가 창가 구석에 있는 브랜든을 발견했어.
그녀는 다가가 브랜든 맞은편에 앉아 웨이터에게 생 코코넛 라떼를 주문했지.
“너 안 올 줄 알았는데.” 브랜든의 목소리가 살짝 풀 죽어 있었어.
“왜, 라오 탄, 우린 영원히 친구잖아, 안 그래?”
사라 데이비스의 커피도 나왔어. 그녀는 커피를 들고 한 모금 마시려는데, 주머니 속 핸드폰이 갑자기 울렸어.
그녀는 컵을 내려놓고 핸드폰을 열어 보더니, 입꼬리를 올렸어.
제이콥 스미스: 저녁 못 먹었는데. 빈속에 커피는 안 돼. 이따 야식 먹으러 가자.
사라 데이비스는 ‘ㅇㅋㅇㅋ’ 이모티콘을 보냈고, 핸드폰을 탁자 위에 엎어놨지.
“푸 가문이랑 약혼 깨니까 망설임 없이 걔랑 다시 시작하는 거야?” 브랜든의 눈에 복잡한 빛이 스쳤어.
“라오 탄, 제이콥 스미스에 대해 오해하는 거 있어?” 사라 데이비스는 살짝 놀랐어. 브랜든은 그녀가 오자마자 제이콥 스미스에 대해 말했거든.
브랜든은 잠시 당황하며 고개를 숙이고 커피를 마시며 감췄어.
“걔에 대해 무슨 오해를 하겠어? 난 내가 보는 것만 믿어.” 그는 컵을 내려놓고 사라 데이비스를 똑바로 쳐다봤어. “친구로서, 네가 제이콥 스미스 같은 배경을 가진 사람들과는 행복할 수 없다는 걸 알아줬으면 해.”
“라오 탄, 넌 몰라.” 사라 데이비스는 고개를 저었어. “사랑에는 옳고 그름이 없어. 서로 끌리면 최선을 다해야지, 안 그래?”
브랜든은 대답하지 않고 창밖을 바라봤고, 눈에는 약간의 어두움이 서렸지.
하지만, 그들은 어떤 각도에서 보면 특히 잘 어울리고, 쉽게 포기하지 않지.
잠시 침묵이 흐른 후, 브랜든은 천천히 입을 열었어. “사실 앤드류 림이 깨어났고, 푸 가문과의 파혼 소식을 알게 됐다는 걸 말해주러 왔어. 앤드류 림이 널 어떻게 할지 모르니, 조심해.”
이건 그가 할아버지를 따라 앤드류 림을 병문안 갔을 때 문 앞에서 들은 내용이었어.
지금 사라 데이비스에게 모든 것을 말해주는 건 헛된 일 같아서, 먼저 예방주사를 놔주는 게 낫다고 생각했지, 그래야 나중에 심리적으로 준비할 수 있으니까.
사라 데이비스는 눈을 가늘게 뜨고, 눈빛은 물처럼 차분했어.
브랜든은 사라 데이비스의 모습에 놀라지 않았고, 덧붙였어. “앤드류 림이 이미 너의 배경을 조사할 사람을 찾았어. 정신 바짝 차리고, 괴롭힘당하지 않도록 해.”
“알았어, 라오 탄, 말해줘서 고마워.”
“천만에. 걔가 너한테 못되게 굴면, 내가 제일 먼저 가만 안 둬.” 브랜든은 최대한 태연한 목소리로 말하려고 했지.
“당연하지. 77처럼, 너도 내 든든한 백이야.”
두 사람은 점차 진정하며, 지난 5년과 미래에 대해 많은 이야기를 나눴어.
그동안 사라 데이비스의 핸드폰은 몇 번 울렸고, 같은 사람에게서 온 메시지였어.
'아직 안 끝났어?'
'언제 끝낼 거야?'
...
사라 데이비스는 매번 흘끔 보고, 답장할 생각조차 없었지만, 눈썹에서는 약간의 초조함이 감지됐지.
맞은편에 앉아 있던 브랜든은 심심풀이로 창밖을 쳐다보다가, 익숙한 람보 슈퍼카가 길 건너편에 있는 걸 발견했어.
그 차는 방금 전부터 거기에 주차되어 있었고, 사라 데이비스는 그 방향을 등지고 있어서 쉽게 발견하기 어려웠지.
“늦었는데, 어디 살아? 데려다줄게.”
“아니, 괜찮아.”
사라 데이비스는 말하지 않았지만, 사실 제이콥 스미스가 문 밖에서 기다리고 있었어. 브랜든은 제이콥 스미스에게 문제가 있어서, 말할 수가 없었지.
브랜든은 더 이상 고집하지 않았고, 두 사람은 일어나 커피숍을 함께 나섰어.
사라 데이비스는 그에게 제이콥 스미스가 데리러 올 거라고 어떻게 말해야 할지 망설이고 있는데, 갑자기 반대편에서 웅웅거리는 소리가 들렸어.
그녀의 시선이 닿는 곳에는, 이 남자 진짜 폼 잡네.
그녀는 몸을 돌려 옆에 있는 브랜든을 바라봤어. “라오 탄, 션 씨가 나랑 제이콥 스미스를 반대하긴 하지만, 제이콥 스미스랑 내가 굳건히 지키면, 나를 방해할 어려움은 없을 거라고 믿어.”
말이 끝나자, 람보르기니가 사라 데이비스 앞에 멈춰 섰고, 그녀는 문을 열고 브랜든을 돌아봤어.
“난 난청에서 보자.”
“나중에 봐.”
차가 멀어지는 걸 보며, 브랜든의 손은 점점 주먹 쥐어졌어.
슈퍼카 안은 조용했고, 제이콥 스미스는 매우 무관심해 보였어.
사라 데이비스는 그를 쳐다보며, 방금 전까지 자기한테 문자를 보냈다는 생각을 했어. 분명 엄청 신경 썼으면서, 지금은 무관심한 척 웃고 있었지.
그녀는 바로 물었어. “라오 탄이랑 내가 방금 무슨 얘기했는지 안 궁금해?”
제이콥 스미스는 아무 표정 없이 말했어. “무슨 얘기 했는데?”
사라 데이비스는 앞을 보며 여유롭게 말했어. “라오 탄이 누가 나 괴롭히면, 자기한테 말하라고 하던데.”
“어.” 남자의 말투는 평범했고, 마치 그녀가 자기랑 상관없는 얘기를 하는 것처럼 들렸지.
“제이콥 스미스, 그렇게 생각 안 해?” 사라 데이비스는 고개를 기울여 그 남자를 쳐다봤고, 눈빛에는 장난기가 가득했어.
그 남자는 여전히 무관심한 표정으로 앞을 바라봤어.
“말 안 할 거면, 그럼 나 내려줘, 호텔 잡아서 살 거야!” 사라 데이비스는 고개를 돌려 화난 표정을 지었지.
“안 돼.”
“이건 그냥 그의 계획을 늦추는 거야.” 남자는 방금 전 주제에 대한 자신의 관점을 말했어.
사라 데이비스는 웃으며 말했어. “라오 탄의 말이 정말 맞는 말인 것 같네.”
“또 뭐라 그랬어?”
사라 데이비스는 창밖의 거리를 바라보며, 눈가의 미소가 더욱 깊어졌어.