Chapter 58 그는 실망했다
내성적인 에밀리는 그 질문을 듣고 미약한 기쁨과 기대감을 느꼈어.
그녀는 또 독특한 제이콥을 올려다보며 대답을 기다렸지.
제이콥은 처음부터 끝까지 그녀를 쳐다보지도 않고 대충 대답했어. "당연하지, 네가 고른 건 예뻤어."
사라는 즉시 웃으며 에밀리에게 방금 브라이언에게 했던 말을 했어.
"자, 오늘은 그냥 노는 날이니까, 일 얘기는 별로 안 할 거예요. 즐거운 시간 보내세요."
사라는 잔을 들었어. 넷이서 잔을 부딪힌 후, 누군가 사라에게 나가달라고 했지.
에밀리는 제이콥 옆에, 브라이언은 반대편에 섰어. 오늘 그들의 역할을 알고 있었기에, 그들은 말없이 서로를 쳐다봤어.
\ 잠시 후, 제이콥이 침묵을 깼어. "나 화장실 좀 갔다 올게."
그가 먼저 나갔지.
브라이언은 제이콥을 한 번, 에밀리를 한 번 쳐다봤어. "잠시만 실례하겠습니다."
두 사람이 나가는 것을 보며, 에밀리는 모든 것을 알았지.
화장실에서.
안에는 아무도 없었어. 브라이언이 들어가서 문을 잠갔지.
제이콥은 뭔가를 듣고 칸막이 밖으로 나왔어. "내가 말한 대로 했어?"
브라이언은 고개를 끄덕이며 작은 USB 메모리를 건네줬어. "다 들어있어요."
"좋아, 상황에 따라 행동하자."
제이콥은 먼저 화장실에서 나와서 우아한 여자를 정면으로 만났어.
"제이콥, 저랑 춤추실래요..."
이때, 오늘 밤 오프닝 댄스 음악이 시작되었어.
관례에 따르면, 첫 춤은 오늘 밤 호스트가 시작해야 해.
사라의 파트너는 제이콥이었지만, 그는 오랫동안 보이지 않았어. 그녀는 주변을 둘러보며 초조해했지.
"죄송해요, 늦었어요."
익숙한 목소리가 옆에서 들렸어, 약간의 숨소리와 함께.
브랜든이 오늘 임시로 작업을 추가하고 이 순간에 도착했어.
사라는 방금 스쳐 지나간 어색한 분위기를 가다듬고 품위 있는 미소를 지었어.
"자, 브랜든 씨, 저와 함께 첫 오프닝 댄스를 추시겠어요?"
브랜든은 감격했어. 그는 멀지 않은 곳에서 일어난 일을 보고 뭔가 이해한 듯했지.
그는 손을 뻗어 허리를 굽혀 신사의 예절을 갖췄어. "아름답고 우아한 사라 데이비스 사장님과 춤을 추는 것은 제 영광입니다."
사라는 미소 지으며, 속마음을 억누르고 브랜든과 함께 댄스 플로어로 미끄러져 들어갔어.
"요즘 너무 바쁘세요?"
브랜든의 눈은 사라의 얼굴에 닿았어. 그녀는 창백했고 약간 기운 없어 보였지.
"역시, 당신에게는 숨길 수 없네요, 심리학 부전공자. 제가 처음으로 디너 파티를 여는 거라, 자신감이 없어요."
브랜든은 주변을 둘러봤어. 그 장소는 웅장하고, 호화롭고, 절제되어 있었지. 모든 준비가 완벽했어.
"아주 잘하셨어요."
사라는 한숨을 쉬고, 화제를 바꿨어. "지난번에 부탁했던 일, 뭐 진전된 거 있어요?"
브랜든은 갑자기 춤을 멈추고 그녀에게 윙크했어. 그들은 춤추는 남자와 여자들을 지나 구석으로 갔지.
브랜든은 휴대폰을 꺼내 사라에게 메시지를 보냈어.
"이거 할래요?" 그는 사라를 불안하게 쳐다봤지.
사라는 그 메시지를 보고 침착하게 말했어. "오래전부터 이걸 하고 싶었어요."
순식간에, 그녀의 눈은 그들을 향해 걸어오는 제이콥에게 닿았고, 그녀는 브랜든을 툭 쳤어.
"고마워요."
제이콥은 둘 사이의 친밀한 행동을 보고 눈이 깊어졌어.
브랜든은 주머니에 손을 넣었어. 제이콥을 보자 인사를 망설였지.
순식간에, 제이콥이 그들 앞에 걸어왔어.
"사라 씨, 죄송해요. 술 취한 여자 때문에 얽혔어요."
제이콥의 설명에 그녀의 원래 불만은 즉시 사라졌어.
아무 일도 없었던 듯, 사라는 제이콥을 보며 미소 지었어. "방금 당신이 없어서, 브랜든 씨에게 당신 대신 춤을 부탁했어요. 그에게 건배해야죠."
그녀는 제이콥이 전에 했던 말을 알고 있었어. 오랜 시간이 흐른 후, 이 기회를 빌려 그들 사이의 관계를 부드럽게 할 기회라고 생각했지.
하지만 그녀는 남자들 사이의 '싸움'을 과소평가했어.
제이콥은 웨이터가 들고 있는 접시에서 샴페인을 집어 그에게 다가갔어.
"브랜든 박사님, 방금 저 대신 사라 씨와 첫 춤을 춰주셔서 감사합니다."
브랜든은 손을 들어 잔을 부딪혔어. 잔들이 서로 부딪히며 맑은 소리를 냈지. 마치 알림과 같았어.
"맞아요. 좋아요, 얘기하세요. 전 연설을 할게요. 준비하러 갈게요."
사라는 팔을 들어 그들의 어깨를 두드렸어.
그 후, 무대 스태프가 마이크를 조정하기 시작했어.
사라와 메간은 백스테이지에 서서 서로를 쳐다봤어.
메간의 표정은 좋지 않았어. 그녀는 더 이상 활기차 보이지 않았지, 마치 막 들어온 것처럼.
사라가 춤을 추는 동안, 그녀는 충격적인 소식을 받았어.
이 순간, 그들 사이에 깊은 증오가 폭발하는 듯했지.
사라는 차갑게 올려다봤어. "30주년 기념으로 드린 선물, 엄마, 마음에 드세요?"
엄마라는 마지막 소리는 더 이상 애정을 드러내지 않았어.
"사라, 내가 인생에서 저지른 가장 큰 실수가 뭔지 알아? 바로 너를 낳은 거야!"
사라는 가슴에 팔을 두르고 그녀를 쳐다봤어. 그녀의 맑은 눈에는 애정이 전혀 보이지 않았지. 마치 그녀에게 중요하지 않은 소식을 들은 듯했어.
그녀의 무관심은 메간을 무력하게 만들었어. 마치 솜에 펀치를 날린 듯했지.
"다음은, 사라 사장님을 환영합니다!" 무대에서 사회자의 목소리가 들렸어.
사라는 연단으로 가서 마이크를 들고, 모든 손님들에게 앞으로 5년간 회사의 발전을 진지하게 소개하고 모든 손님들에게 감사를 표했어.
그녀의 우아함은 청중들의 박수를 받았지.
나중에, 메간이 연설할 차례였어. 그녀가 사라를 지나갈 때, 갑자기 넘어졌어.
청중석에서 놀라움의 비명이 터져 나왔어. 계단에 서 있던 사회자가 재빨리 메간이 중심을 잡도록 도왔지.
메간은 혼란스럽게 사라에게 깊은 시선을 던졌어.
메간은 마이크를 들고 적절하게 말했어.
"와주셔서 정말 감사합니다. 다들 아시다시피, 저는 여러 가지 이유로 더 이상 책임을 맡지 않습니다. 하지만, 여러분 모두는 제 동맹입니다. 앞으로 애슐리의 일을 지지해주세요."
"실례합니다, 메간 씨, 왜 사라 씨에 대한 언급은 없으세요? 그녀도 당신 딸이잖아요, 안 그래요?"