챕터 102 사라가 납치되다

이 험난한 비즈니스 경쟁에서, 사라 데이비스랑 메간, 그리고 애슐리 아론은 폭풍의 중심에 있었어. 그리고 완전히 물러나는 사람은 딱 한 명뿐일 거야. 근데 지금 타일러가 이 싸움에 끼어들었고, 그는 도박으로 진짜 속셈을 숨기고 있었지. 정말 멍청하고 눈이 먼 건가, 아니면 이런 가짜 모습들로 자기를 위장하는 건가? 그날 밤, 사라 데이비스는 잠을 설치면서 잤어. 갑자기 잠에서 깼지. 핸드폰을 켜서 시간을 보려고 했는데, 새벽에 온 새로운 메시지가 화면에 떴어. 그거 보고 정신이 번쩍 들었어. 잠도 안 오겠다 싶어서 코트 걸치고 아침 조깅하러 나갔지. 엄청 큰 별장은 조용했어. 사라 데이비스는 아직 자고 있을 애슐리를 깨우고 싶지 않아서 조용히 문을 닫았어. 새벽이라 아직 추웠어. 몸을 좀 푼 다음에 뛰기 시작했지. 뛰고 있는데, 갑자기 앞쪽 별장 문에서 차가 시동 걸리는 소리가 들렸어. 사라 데이비스는 눈이 부셔서 얼른 손으로 빛을 가리고 손가락 틈새로 힐끗 봤지. 최근에 이사 온 집 주인의 차인 것 같았어. 사라 데이비스는 별 생각 없이 계속 뛰었어. 차는 사라 데이비스를 그냥 지나쳐 갔어. 모퉁이를 돌고 나서 사라 데이비스는 괜히 기분이 울적해져서 잠시 쉬었어. 그때, 주머니에 있던 핸드폰이 울렸어. 제이콥 스미스한테 전화가 왔네. 이 시간에 왜 전화하는 거지? 잠시 망설이다가, 핸드폰을 귀에 대고 막 말하려는데, 바람 소리가 들렸어. "우…" 갑자기 하얀 장갑이 사라 데이비스의 코를 덮었고, 이상한 냄새가 났어. 점점 시야가 흐려지고, 몸에 힘이 빠졌지. 핸드폰도 빼앗기고, 완전히 정신을 잃었어. 똑같은 시각, 도버에서 롤리로 가는 고속도로. 제이콥 스미스는 강제로 끊긴 핸드폰을 계속 쳐다보면서 엄청 걱정했어. 어젯밤 사라 데이비스를 집에 데려다주고 나서, 존스 그룹에 문제가 생겼어. 제이콥 스미스는 그걸 처리하려고 밤새 도버로 달려갔지. 한밤중에, 사라 데이비스의 별장에 있던 정보원한테서 보고를 받았어. 사라 데이비스가 네 시에 아침 조깅을 나갔는데, 잠깐 정신을 놓은 사이에 사라졌다는 거야. 그래서 얼른 사라 데이비스한테 전화했는데, 더 걱정되는 건, 상대방이 받자마자 아무 소리도 안 들렸다는 거지. 제이콥 스미스는 급하게 롤리로 돌아갔어. …… 사라 데이비스는 얼음 같은 차가움에 정신이 들었어. 하얀색이었고, 공기 중에는 포름알데히드 냄새가 가득했지. 눈을 깜빡였지만 머리가 띵했고, 온몸이 나일론 로프로 묶여서 움직일 수가 없었어. 주변을 둘러보니, 창문을 통해 보니까, 새로 리모델링한 별장 같았어. 누가 자기를 여기로 데려온 거지? 문이 열렸어. 메간이 문 앞에서 빛을 등지고 서 있었어. 진한 화장에 화려한 드레스를 입고 있었는데, 뜨겁고 성숙한 여자만의 매력이 넘쳐났지. 메간의 그런 모습에 사라 데이비스의 눈썹이 몇 번 씰룩거렸어. 예전에는 아버지 앞에서 항상 부드럽고 점잖은 숙녀 역할을 했었어. 가난한 집안에서 태어났기 때문에, 스스로를 그렇게 꾸몄던 거지. 가장 아이러니한 건, 자기가 그렇게 믿었던 엄마한테 납치당했다는 거였어. 메간이 사라 데이비스에게 다가와서 뺨을 때렸어. 조용한 공간에 찰싹 소리가 울렸지. 사라 데이비스는 잠시 멍해졌고, 갑자기 귀에서 윙윙 소리가 들리고 입안에서 피 냄새가 났어. 메간은 이를 악물고 말했어, "이 썅년, 내 딸한테 무슨 짓을 한 거야!" "저요? 메간, 제가 당신 딸 아니에요?" 사라 데이비스는 눈썹과 눈을 휘어 웃었어. 이때, 사라 데이비스의 얼굴 반쪽은 빨갛게 부어올랐고, 입술 구석에서 피가 흘러나와서 끔찍해 보였지. "헛소리 하지 마. 애슐리 아론의 영양제에 하얀 가루를 넣은 거 너 맞지?" 메간은 사라 데이비스를 마치 원수 보듯이, 음흉하고 차갑게, 이상하고 끔찍하게 쳐다봤어. 그런 엄마는 사라 데이비스의 눈물을 받을 자격도 없었어. 가슴속에서 욱하는 기분이 들었지만, 곧 억눌렀어. 눈은 무덤덤했고, 메간을 쳐다보면서, 동시에 뒤에 있는 매듭을 풀려고 애썼지. "쓸데없는 짓 하지 마." 메간은 사라 데이비스의 속셈을 눈치채고, 사라 데이비스의 뺨을 잡았어. "나한테서 벗어나고 싶으면, 지분 양도 계약서에 사인해. 그럼 풀어줄게." 사라 데이비스는 메간의 얼굴에 침을 뱉고, 눈은 결연했어. "당신이랑 미친 짓 할 시간 없어. 그리고 당신은 지분 못 가져." "네 맘대로 안 돼." 메간은 젖은 수건으로 얼굴을 닦고, 자기 어시스턴트에게 말했어, "지분 양도 계약서 가져와. 그리고 두 명 더 데려와서 손 잡게 해!" 다른 한편, 제이콥 스미스의 차는 도시 고속도로 출구에서 막혔어. 제이콥 스미스는 초조하게 앞길 쳐다봤고, 목소리는 약간 불안했어, "앞에 무슨 일인데?" 브라이언은 땀을 뻘뻘 흘렸어. 내려서 상황을 보고 오더니, 다시 와서 보고했지. "회장님, 아침 교통 체증에 걸렸습니다." "얼마나 걸릴 것 같은데?" 브라이언도 걱정하면서 잠시 망설였어. 제이콥 스미스를 약하게 쳐다보면서 속삭였어, "회장님, 트렁크에 밸런스 바이크가…" 말이 끝나기도 전에, 남자는 차에서 차가운 얼굴로 내렸고, 트렁크가 열렸어. 그러자 브라이언은 놀란 눈으로 회장님이 밸런스 바이크를 타고 걸어가는 모습을 지켜봤어. 내일 롤리의 헤드라인에, 롤리 시내 도로에서 밸런스 바이크를 타는 유명한 사업가가 나타났다는 기사가 나올지 어떨지 알 수 없었지. 제이콥 스미스는 곧 시내에 도착했어. 교통 흐름은 막히지 않는 것 같았지. 제이콥 스미스는 택시를 잡았어. 가는 길에 계속 전화를 걸었는데, 익명 번호로, 이름도 안 뜨는 번호로 갑자기 전화가 왔어. 제이콥 스미스는 전화를 받았어. "됐어?" 상대방이 몇 마디 했어. 제이콥 스미스는 계속 눈살을 찌푸렸고, 손가락으로 무릎을 두드리면서 긴장한 기분을 다시 느끼는 듯했지. 전화를 끊고, 제이콥 스미스는 택시 기사 뒷덜미를 두드리며 말했어, "경로 바꿔. 베벌리 빌라로 가줘." 택시 기사는 사라 데이비스 집으로 가는 길이었어. 이 말을 듣고 멍했지. 경로를 한번 쳐다보고, 다시 말했어, "여기서 거기가 10킬로미터 넘는데!" 제이콥 스미스는 주머니에서 돈뭉치를 꺼내서 기사 옆 조수석에 올려놨어. 기사는 이 돈뭉치 때문에 더 빨리 운전했어. …… 그러나, 몇 명의 건장한 남자들이 사라 데이비스를 붙잡았어. 메간은 서류 하나를 가져왔는데, 지분 양도 계약서였지. 그 내용을 쳐다보면서, 메간의 음흉한 눈에서 알 수 없는 차가운 기운이 번뜩였어. 갑자기, 메간의 어시스턴트가 급하게 보고했어, "메간 부인, 애슐리 아론 양이 왔습니다."