챕터 114 애슐리는 앞뒤로 적이 있었다
한밤중에, 사라가 열기로 깨어났어.
눈을 떴지. 옆에 있는 남자는 눈을 감고 있었어.
어젯밤에 제이콥이 좀 안 좋았거든. 누우니까 바로 잠들었어.
그 생각에, 그녀는 제이콥의 이마에 손을 대고 열을 쟀어.
엄청 뜨거웠어. 열이 나는 것 같았어.
사라는 일어나서 냉장고에서 오랫동안 뒤져서, 얼음 조각 한 상자를 꺼내 수건으로 감싸고 위층으로 갔어.
그녀는 수건을 제이콥의 뜨거운 이마에 계속해서 올려놨어. 아침까지. 너무 피곤해서 침대 옆에서 바로 잠들었지.
제이콥이 깨어났을 때, 열은 내렸고, 팔 한쪽이 젖어 있는 걸 느꼈어.
고개를 살짝 돌려 사라가 침대 옆에서 수건을 든 채 자는 걸 보고 바로 알았지. 어제 사라가 밤새도록 간호해 준 거야.
제이콥은 일어나서 잠든 여자를 조심스럽게 침대로 옮기고 이불을 덮어주고 조용히 나갔어.
제이콥은 옷을 챙겨서 아래층 욕실로 가서 샤워를 했어.
브라이언이 아침에 두 번이나 전화했어. 씻고 나서 휴대폰을 봤지.
다시 전화하니까 바로 연결됐어. "사장님, 롤리에서 일은 이미 다 처리됐습니다."
"어젯밤에 그 뉴스 나갔어?"
"예. 지금 상황은 사라 데이비스 씨에게 유리하게 돌아가고 있습니다."
"오후에, 그녀를 따라 더빙 앱 기자 회견에 참석할 겁니다. 그때, 다시 한 번 기여해 줘."
제이콥은 전화를 끊고, 프랑스 창문 옆 다다미에 앉아서 손에 커피를 들고 조용히 책을 읽었어.
그녀를 다치게 한 놈들에게 복수할 거야.
……
롤리 엔터테인먼트는 정오에 엄청난 뉴스를 발표했어:
#애슐리와 IBM이 개발한 게임, 만화, 기타 앱에 포르노, 폭력, 유혈이 포함되어 있어서 미성년자들이 불법 및 범죄 행위를 모방하도록 유도합니다. IBM의 젊은 사장과 애슐리는 롤리 소비자 협회의 인터뷰를 받을 위기에 처했습니다#
이 뉴스에 많은 사람들이 분개해서 자발적으로 애슐리의 집에 달걀과 채소를 던지는 시위를 벌였고, 그녀의 가족은 불안해졌어.
애슐리 아론의 집에서.
"대체 어떻게 처리하고 있는 거야? 왜 롤리 소비자 협회 직원들이 나랑 인터뷰를 하려고 하는 건데?"
애슐리는 거실에 서서 한 손으로 전화를 들고, 전화 반대편에 있는 어시스턴트를 화나서 꾸짖었어.
어시스턴트는 너무 무서워서, 오늘 아침에 나온 재무 신문을 움켜쥐고 있었어.
"들었어? 소비자 협회에는 못 가! 우린 이걸 인정할 수 없어!" 애슐리는 차갑게 명령했어.
"하지만, 소비자 협회 회장이 사무실에서 당신을 기다리고 있습니다. 안 오시면, 이번에는 여론을 통제할 수 없습니다."
어시스턴트는 왜 이런 쓸모없는 이사를 따랐는지 후회했어.
"사라한테 무슨 일이 있었어?"
이런 상황에서도, 애슐리는 어떻게 현재의 딜레마를 해결해야 하는지 걱정하지 않았어. 그녀는 여전히 다른 사람들에 대해 생각하고 있었지.
어시스턴트가 대답했어, "사라 데이비스 씨는 그저께 도버에 갔고, 회사에 없었습니다."
"걔가 나한테 이런 짓을 한 것 같아." 애슐리는 화가 나서 전화를 던져버렸어.
"딸아, 왜 네 전화는 항상 통화 중이니?" 타일러가 휴대폰을 들고 위층에서 내려오면서 걱정스러운 표정을 지었어.
애슐리는 기분을 추스르고 말했어, "아빠, 무슨 일이에요?"
"네 엄마가 전화했어."
애슐리는 전화를 받자, 메간이 화가 나서 전화 반대편에서 소리쳤어, "너 이 망할 년, 우리 망하게 하려는 거야? 지금 아무것도 하지 마."
"엄마! 왜 제가 사라한테 반격하지 못해요?"
"지금 어떻게 반격해야 하는지 말해봐." 메간은 전화 반대편에서 눈살을 찌푸리며 손에 사진 묶음을 들고 있었고, 말투가 이상했어.
"한마디로, 성급하게 행동하지 마. 결국, 네 아버지가 우리 재산을 막 옮겼어."
"내 평판이 썩었어!"
애슐리는 휴대폰을 들었고, 화면은 익명의 욕설 메시지와 파트너들의 변호사 서신으로 가득했어.
순식간에, 그녀는 앞뒤로 적을 뒀지만, 아무런 조치를 취할 수 없었어.
메간은 그녀의 설명을 듣지 않았어. 그냥 가만히 있으라고 말하고 전화를 바로 끊었어.
"이유도 없이." 애슐리는 한 번 보고 전화를 탁자 위에 올려놨어.
"얘야, 무서워하지 마. 엄마 아빠는 항상 네 뒤에 있을 거야." 애슐리의 우울한 표정을 보며 타일러는 부드러운 목소리로 위로했어.
동시에, 도버에서, 더빙 앱은 새 분기 기자 회견을 열었어.
사라는 늦게 일어났어. 제이콥은 그녀를 바로 무대 뒤로 데려가서 스타일리스트를 정돈하고, 그녀를 위해 검은색 롱 가운을 준비했어.
드레스 룸에서, 옷을 갈아입은 사라가 드레스 룸에서 나왔어. 날씬한 롱 스커트가 그녀의 정교한 곡선을 비추고, 머리카락은 간단하게 머리 뒤로 묶여 있었고, 두 개의 작은 복고풍 라인 귀걸이를 착용했어.
그녀는 옅은 화장을 했고, 눈은 반짝였고, 매력적인 우아함이 있었어.
"예뻐?"
제이콥은 만족스럽게 고개를 끄덕이고 앞으로 걸어가서 사라의 손을 잡고, 그녀의 기질과 어울리는 은색 팔찌를 손목에 채워줬어.
"제이콥 사장님, 사라 씨 준비되셨습니까? 저희 기자 회견이 곧 시작됩니다."
매튜가 들어와 사라의 화장을 보고 감탄했어. 다음 순간, 제이콥이 그의 시야를 막았어.
그의 눈은 제이콥에게로 향했고, 의아해했어, "제이콥 사장님?"
"음." 제이콥은 경고하는 눈을 거두고 사라의 손을 잡고 그녀를 응원하며 돌아섰어, "나중에 무대에 올라가서 긴장하지 마."
사라는 웃으며, 전혀 긴장하지 않은 듯했어. "당신이 긴장하는 것 같은데요, 안 그래요?"
"뭐? 도버의 첫 번째 부호도 언젠가 긴장할 거라고?" 매튜가 다가왔어.
그 남자는 고개를 돌려 그를 멸시하는 눈빛으로 바라봤어, "시끄러워."
"자, 갑시다." 사라는 롱 스커트 자락을 들어올리고 매튜의 팔을 붙잡고 앞으로 나섰어. 제이콥을 도발적인 눈빛으로 바라보는 것을 잊지 않았지.
그 남자가 그녀의 웅성거림을 받자, 그의 차갑고 사나운 눈이 매튜에게로 향했고, 그는 조심스러운 기분을 느꼈어. 부주의한 행동으로 뒤에 있는 남자를 화나게 할까 봐 두려웠지.
그들이 무대에 올라갔을 때, 매튜는 몸을 숙여 사라에게 가운데에 서라고 신호를 보냈어.
오늘, 그들은 많은 언론 친구들을 초대했어. 어젯밤 자정에 롤리를 강타한 뉴스는 데이비스 엔터프라이즈에 관한 것이었기 때문에, 많은 기자들이 질문할 기회를 잡았어.
"사라 씨, 데이비스 엔터프라이즈의 소프트웨어가 포르노와 폭력을 포함하고 있다는 것을 알고 있지만, 여전히 기자 회견에 참석했습니다. 여론이 두렵지 않습니까?"