챕터 132 제이콥 존스에 의해 표적이 된 딘 리우
구 닝얀은 기술자들한테 정비할 때 조심해야 할 것들을 설명하느라 정신이 없었는데, 리우 사장의 반응은 전혀 눈치채지 못했어.
그녀 뒤에 서 있던 제이콥 스미스는 리우 사장의 말을 듣고 살짝 옆으로 몸을 돌렸지.
"리우 사장님, 구 씨를 아세요?"
"구 씨도 난청에서 꽤나 유명한 회사인데, 당연히 들어본 적 있죠."
리우 사장의 말은 뭔가 밍숭맹숭했고, 거짓말 치고는 내용이 별로 없었어.
제이콥 스미스는 조용히 듣고 있다가 그 자리에서 바로 따지지는 않았어. 그 와중에 뒤에 있던 사라 데이비스는 이미 경험을 다 설명했어.
"됐어, 제이콥 스미스, 가자." 구 닝얀은 옆으로 몸을 기울여서 남자의 팔을 잡았어. "브랜든, 오늘 검사 끝나면 집에 가도 돼?"
"무슨 생각을 하는 거야?" 브랜든은 그녀의 한쪽 눈을 가볍게 꾸짖었어. "지금은 병실로 돌아가서 나를 기다려."
사라 데이비스는 "알았어."라고 대답하고 제이콥 스미스와 함께 먼저 떠났어.
그들이 떠난 후에, 리우 사장은 어쩔 수 없다는 듯이 물었어: "케빈 데이비스의 장녀는 성격이 드세고 반항적이라고 하는데, 컴퓨터 기술은 왜 그렇게 뛰어난 겁니까?"
브랜든은 눈 밑의 차가운 기색을 모았어. "그녀는 외국에 있을 때, 종종 몇몇 컴퓨터 대회에 참가했는데, 매번 1등을 했어."
이 말을 던져놓고, 브랜든은 리우 사장의 놀람을 지나쳐서 밖으로 나갔어.
병실에서 제이콥 스미스는 사과를 깎아서 구 닝얀에게 줬고, 구 닝얀은 침대에 앉아서 표정으로 다니엘을 교육했어.
"내가 몇 번이나 말했어, 밖에서 내 신분을 드러내지 말라고. 다음번에도 조심해, 너네 강아지 목숨 조심해."
이 말을 듣자 다니엘은 쓴웃음을 지었어. "네, 다음번엔 감히 안 할게요!"
"너…"
문이 열리면서 그들의 웃음이 끊어졌어.
브랜든과 간호사가 뭔가 엄청 커 보이는 의료 기기를 방으로 밀어 넣었어.
사라 데이비스는 처음 보는 기기에 궁금해하며 물었어: "이거 Y국 의료 연구소에서 보낸 기기 맞아요?"
브랜든은 희미하게 고개를 끄덕이고 간호사와 함께 기기의 값을 조정했어. "지금 눕고 옷 좀 올려봐."
"의사를 보는데 의사나 보지. 왜 옷을 올리라는 건데?" 제이콥 스미스는 사과 깎는 손을 멈추고, 어두운 목소리로 눈을 치켜뜨고 브랜든을 노려봤어.
브랜든은 무심한 표정이었어. "지금 구 닝얀과 나는 환자와 의사의 관계야. 환자는 병을 치료해야 하고, 못 참겠으면 나가."
제이콥 스미스의 턱 근육이 팽팽하게 긴장되었고, 숨 막히게 아무 말도 하지 않았어.
침대에 누워 있던 사라 데이비스는 그 남자에게서 뿜어져 나오는 억압감을 느꼈고, 자신도 모르게 그의 주먹을 봤는데, 지금 꽉 쥐고 있었어.
"제이콥 스미스, 나 좀 도와줄래?" 구 닝얀은 고개를 들고 제이콥 스미스의 네 눈을 마주보며, 유혹과 약간의 장난스러움이 섞여 있었어. "손에 바늘 꽂는 건 내가 좀 불편해서."
말을 듣고, 제이콥 스미스는 구 닝얀의 병원 가운에 손을 뻗어 브랜든에게 물었어. "이래도 돼요?"
브랜든은 침울한 표정으로 가볍게 말했어: "응."
"이건 전류를 전송하는 방식으로, 감각 신호를 혈액에 전달해서, 물리 치료의 목적을 달성하고, 독소가 너무 오래 몸에 남아 있어서 신경이 부작용을 일으키는 것을 막는 거야."
"당신이 말한 부작용이 전에 가끔 나타났던 실신, 그리고 미각과 청각을 잃 가능성이 있다는 거 맞죠?"
그의 병에 대해 언급하면서, 구 닝얀은 진지해졌고, 눈은 기기를 번갈아 쳐다봤어.
브랜든은 한 손으로 턱을 괴고 눈살을 찌푸렸어. "맞아, 지금 너의 미각은 약에 의존하고 있지만, 약은 세 가지 독이 있고, 너가 계속 약을 먹는 건 바라지 않아."
"그렇다면, 그녀 몸 안의 독이 자주 발생하지 않는 이유는 약을 먹어서 억누르기 때문인가?" 옆에 있던 음침한 남자가 갑자기 말했어.
제이콥 스미스는 항상 왜 간이 화가 났을 때 자주 약을 먹어야 하는지에 대해 궁금해했는데, 지금 보니 모든 게 다 추적 가능했어.
사라 데이비스는 몸 안에 그렇게 강한 독이 있는데도 여유로운 모습을 보이자, 제이콥 스미스는 그녀를 위해 해독제를 찾아야겠다는 결심을 더 굳혔어.
애슐리 아론이 그녀에게 그렇게 강력한 독을 줄 수 있었다면, 누군가는 당연히 이 독을 만들었을 거야.
이 생각을 하면서, 제이콥 스미스는 머릿속에 아이디어가 떠올랐어.
저녁에, 제이콥 스미스는 구 닝의 연기를 잘 돌보고 나가려고 했어.
복도에 앉아, 그는 조슈아에게 전화했어.
"이런 늦은 시간에 무슨 일이야? 지난번 일은 다른 사람한테 말하지 말라고 했는데."
그는 항상 최근에 특별한 백이 있는 것 같았는데, 푹 자고 있을 때도 제이콥 스미스가 언제 어디서든 깨웠어.
"이번에는 네가 더 필요해. 애슐리 아론이나 메간이 5년 전에 누군가에게 독을 만들라고 부탁했는지 조사해 줘."
말을 듣자, 준청은 완전히 깨어나서, 침대에서 바로 일어났어.
"무슨 뜻이야? 구 닝얀 씨한테 무슨 일이 있었어?"
제이콥 스미스는 부은 눈썹을 비볐어. "내가 말한 대로 해. 게다가, 5년 전 난청 제2인민병원의 리우 사장의 인맥 관계도 확인해 줘."
"병원, 그거 제가 잘 알죠, 시간 좀 줘 봐요. 지난번에는 너무 서둘러서 거의 머리카락까지 날릴 뻔했잖아요. 결국 어떻게 됐는데?"
전화 반대편에서 조슈아는 옷 입는 소리를 들었어.
"목동의 말이었어."
"…" 전화 반대편에서 제이콥 스미스는 침묵했어.
"가끔 너의 인내심은 네 형을 더 망칠 뿐이라고 생각해."
"음, 오늘은 여기까지 하고, 이 일 최대한 빨리 알아봐 줘." 제이콥 스미스는 고백하고 전화를 끊었어.
...
병원과 달리, 난청의 ECO 바는 화려한 조명과 사람들로 가득했어.
바 2층 부스 가죽 소파에는 한 남자가 웅크리고 있었어. 그의 눈은 아래로 내려갔고, 한 손에는 XO 한 병을 들고, 일반 생수를 마시는 듯이 입으로 들이켰어.
"산사오, 외국 술은 당신처럼 채우지 않아요. 이렇게 마시면 위장 아파요." 옆에서 끊임없이 말을 거는 사람이 걱정스럽게 설득했어.
션 무얀은 아무 말도 하지 않고, 계속해서 병을 들고 들이켰어.
곧 한 병의 술을 다 마시고, 그의 눈은 흐릿해졌어. 그는 자신 뒤에 서 있는 바텐더를 올려다보며 말했어: "브랜디 한 병 더 가져다줘."
"더 이상 마시지 마!"
하얀 팔이 뻗어 나와, 그의 손에 있는 병을 잡고 테이블 위에 올려놨어.
맞은편의 몇몇 끊임없이 말을 거는 사람들은 잠시 멈췄고, 누가 이렇게 뻔뻔하게 션 무얀의 술을 막나 궁금해했어!
션 무얀은 명성을 찾아 눈을 살짝 가늘게 떴어.
엘레강스, 검은 멜빵 치마를 입고, 그의 옆에 앉았는데, 그의 길고 가늘고 하얀 다리는 사람들의 시선을 뗄 수 없게 만들었어.
"당신은 정말 끈질긴 여자야!"
"오늘 소식을 좀 들었는데. 산사오는 린 린이라는 여자를 찾고 있다면서요?"
말을 듣자, 션 무얀의 흐릿한 눈은 극도로 맑아졌어. "무슨 말이야?"
"당신과 저 사이에 거래가 완료되는 대로, 그녀의 행방을 알려줄게요."
이 여자는 그보다 더 미쳤어!