الفصل 2
الوصي الأيسر ابتسم لها وقال، "أنا سعيد لأنكِ لم تتغيري أبدًا. كنت سأقلق لو ضاعت سيدتي. الملكة ولدت صبيًا آخر، والإمبراطور سيقيم احتفالًا كبيرًا له بعد أسبوع."
"هذه هي القضية؛ أعتقد أن الملكة مشغولة. كم عدد الأطفال الذين أنجبتهم بعد دخولها القصر؟"
"هذا سيكون لطفل الرابع،" أجاب.
"إنها محظوظة حقًا، لا عجب أنها مفضلة بشدة،" علقت وهي تفكر في كيف أنها لن تتمكن أبدًا من الحصول على هذا الشعور بإنجاب طفل.
"هذا لأنكِ ربيتها جيدًا يا سيدتي. بسبب لطفكِ، هي ما هي عليه اليوم."
"أعتقد أنكِ يمكن أن تقولي ذلك. إذًا هل يعلم زافير؟"
"نعم."
"ماذا كانت ردة فعله؟"
"لا يزال يشرب؛ ربما لا يتعامل مع الأمر جيدًا."
"هذا جيد إذن. استعدي للرحلة، سنغادر بعد يومين وسينضم إلينا زافير. أرسلي له رسالة وأخبريه بالعودة إلى القصر على الفور،" أمرت.
"سأفعل ذلك على الفور. سأرحل الآن."
"إلى اللقاء!"
راقبت فاليري الوصي الأيسر وهو يغادر وتنهدت. لقد حان الوقت لتسوية قضية كانت تؤجلها لسنوات.
"نورا!"
"أنا هنا، ماذا يمكنني أن أفعل من أجلكِ؟"
"جهزي الرجال ودعيهم يستقرون في العاصمة أولاً. اجعليهم يستطلعون ويتجسسون على هؤلاء الجنرالات. حان الوقت لاقتلاعهم،" قالت.
"سأبدأ بذلك الآن."
"اذهبي وافعلي ما عليكِ فعله، سأذهب في نزهة على الأقدام،" قالت وهي تقف.
غادرت نورا القاعة وهي أيضًا تحركت.
أخذت وقتها لترى كيف أصبح قصرها الآن. بينما كانت نائمة، تم الاعتناء به جيدًا. كانت ستكافئ الجميع على تحملهم المسؤولية.
تكون قصر اللوتس من العديد من القاعات؛ كانت هناك القاعة الرئيسية التي تدير فيها شؤون القصر؛ قاعتها الذهبية التي أقامت فيها كسيدة؛ القاعة الحمراء التي اعتادت أن تعيش فيها من قبل عندما كانت السيدة الشابة وغير مشغولة مؤخرًا؛ قاعة أخرى يقيم فيها الوصي الأيسر مع عائلته؛ قاعات للخادمات والحراس.
احتل القصر الجبل بأكمله وبما أنهم لم يفتقروا إلى المال، فقد توسعوا بسهولة وبنوا المزيد من القاعات إذا كان لديهم الكثير جدًا. كان لديها في جبلها أكثر من ثلاثة آلاف تلميذ؛ كان بعضهم مسؤولًا عن زراعة الأراضي، وكان البعض الآخر تجارًا، وجواسيس، وحراسًا ملكيين، وجنودًا، وعلماء.
لم تكن هناك أي مدينة لن تجد فيها تابعًا أو تلميذًا لقصر اللوتس. كانوا في كل مكان مثل الوباء ومن الصعب العثور عليهم في بعض الأحيان على الرغم من أن البعض منهم يتم القبض عليه.
بدون معلومات، لن تصل إلى أي مكان، يجب على المرء أن يعرف ما يحدث من حوله أو حولها من أجل فهم الوضع والتخطيط للخطوة التالية.
خرجت من القصر وسارت نحو قبر والديها. صلت وأملت أن يكونا قد اجتمعا وكانا بخير حيث كانا. لقد اشتاقت إليهم حقًا كثيرًا.
كانت صغيرة عندما توفي والدها وتركها هي وأمها وحدهما. كانت أمها حزينة جدًا لدرجة أنها لم تستطع رؤية أي شخص. كانت صغيرة جدًا في ذلك الوقت ولم تفهم أي شيء.
لم ترها أمها لمدة ثلاث سنوات، لكنها انطلقت في موجة قتل. فهمت سبب فعلها لذلك عندما كبرت. قُتل والدها وكانت أمها تسعى فقط لتحقيق العدالة من أجل حب حياتها.
لم تحصل أبدًا على حب أمها لأنها كانت مشغولة بالحزن على حب حياتها ومن سيحبها الآن؟
جلست بجوار القبر وتساءلت كيف ستكون الحياة إذا كان كلاهما بجانبها في الوقت الحالي؟ هل سيكونون فخورين بها؟ هل سيلومونها على ما فعلته في العقدين الماضيين؟
هل سيبتسمون لها ويقولون لها إنها الأفضل؟ كان لديها الكثير من الأسئلة ولكن لم يكن هناك أحد يجيب عليها.
تنهدت وأخذت نفسًا عميقًا؛ كان لديها رحلة طويلة أمامها الآن. لم تتذكر متى ذهبت إلى العاصمة آخر مرة، لكن الوقت قد حان لفعل ذلك. كان عليها أن تسوي حسابات وكان هذا هو الوقت المثالي لذلك.
"يا قديسة، لديكِ ضيوف،" قالت نورا ونظرت إليها.
متى بدأت تمشي كالقط؟ لم تسمعها تقترب على الإطلاق.
"من هو؟"
"إنه عمدة مدينة الصفصاف،" أجابت.
لماذا سيأتي ذلك العجوز إليها في اليوم الذي استيقظت فيه؟ هل وضعوا جواسيس في قصرها بينما كانت نائمة؟
"خذيني إليه،" قالت فاليري وساعدتها نورا على الوقوف.
عادت إلى القصر وووجدت العمدة ينتظرها في القاعة الرئيسية التي تستقبل فيها الضيوف. حياها باحترام وانتظرها حتى جلست.
"أيها العمدة، لماذا أنت هنا؟"
"يا قديسة، أنا هنا لأطلب منكِ معروفًا،" قال.
"ادخل في صلب الموضوع، لدي أشياء لأفعلها،" قالت.
"سمعت أنكِ ستسافرين إلى العاصمة وكنت أتساءل عما إذا كان بإمكانكِ أن تجعليني أرافقكِ،" قال وابتسمت.
"لا أعرف كيف سمعت كل هذه الأخبار ولكن هذا يجعلني أتساءل عما إذا كنتِ قد زرعتِ أناسًا في منزلي،" قالت ورأت الرجل يهتز.
"لا أجرؤ، يا قديسة."
"من الأفضل أن يكون الأمر كذلك لأنه إذا اكتشفتي يومًا ما أن أي شخص يتجسس علي، فسأجرد جلده وأعلقه على الأشجار في طريق الجبل حتى يراهم الجميع أثناء مرورهم بالجبل كتذكير وتحذير لمن أنا،" هددت وسقط الرجل على ركبتيه.
"لن أفعل ذلك يا قديسة. إنه بسبب لطفكِ أنني لا أزال أستطيع أن أكون عمدة للمدينة. لن أفعل أي شيء مشين لكِ."
"أتمنى ذلك حقًا لأنني في مزاج سيئ. إذن، ماذا أحصل مقابل اصطحابكِ إلى العاصمة؟" سألت مغيرًة الموضوع.
"لدي شيء في قصري يمكن أن يعجبكِ،" أجاب وتساءلت ما هو ذلك.
"ما هو؟" سألت.
"سيكون من الأفضل لكِ إذا رأيته بنفسك. أخشى ألا أتمكن من نقله بسهولة،" قال.
"سأغادر بعد يومين، لذا دعنا نذهب ونرى ما هو هذا الشيء قبل أن أقرر أن أدعكِ تأتي معي،" قالت ونظرت إلى نورا.
"سأجهز العربة،" قالت نورا وخرجت من القاعة.