Kabanata 13

Ang gwapo niya at ang galing niyang tumingin. Ahhh.. Focus Sheila! Anong ginagawa mo? Pero hindi ko maalis ang mga mata ko sa kanya. Halos sampung ikot ang ginawa niya sa paligid ng park bago siya uminom ng tubig. Tinitigan ko siya na iniisip kung bakit parang pamilyar siya pero nahuli niya akong nakatingin sa kanya at umiwas ako; Uminit ang pisngi ko sa hiya. Iniwas ko ang tingin ko bago tumuon sa mga magkasintahan na nakaupo sa ilalim ng puno. Hinayaan kong gumala ang isip ko sa aking kinabukasan. Kung gaano kasarap kung makahanap ako ng boyfriend na mag-aalaga sa akin na parang anghel? Huh! Nahanap ko ang pinakamasamang kaaway ko at isang mabuting kaibigan. Tammy! Siya lang ang lalaking kaibigan ko mula sa buong buhay ko. Totoo na ang pagkakaroon ng kaibigang lalaki ay katumbas ng pagkakaroon ng sampung kaibigang babae. Pinagpala ako na siya ang aking matalik na kaibigan, pero, hindi ako nasiyahan. May kulang sa akin. Inisip ko na ang buhay ay magiging parang engkanto kapag pumasok ako sa buhay kolehiyo ko na darating ang aking lalaki upang iligtas ako sa mapanuring mata pero mas matagal pa sa kinakailangan ang kanyang pagdating. Nawala na ako ng pag-asa. Inalog ko ang aking mga iniisip at nagsimulang maglakad patungo sa aking kwarto na iniisip kung paano nagbago ang buhay ko mula sa paghihirap hanggang sa pantasya ngunit hindi sigurado sa anumang garantiya dahil sino ang nakakaalam kung kailan ito magiging pangit. Kung tutuusin, isa akong troublemaker. Ang salitang trouble ay nagpabago sa aking pag-iisip. Yehey! Sa mga araw na ito, pakiramdam ko ay mas okay ako. Hindi ko gaanong nakikita si Karl. Sa tuwing nakikita ko siya, nagtatago ako sa likod ng haligi o anumang bagay na nasa harap ko para lang maiwasan ang kanyang krisis. Pagkatapos ng insidenteng iyon, hindi ko alam kung anong nangyari sa kanya. Nagtataka ako kung anong nangyari sa silid-opisina pero wala akong ideya. Anyway, hindi ko na problema iyon. Mula sa aking pananaw, mayaman sina Quinn at Kevin kaya gagamitin nila ang kapakanan ng kanilang pamilya para matanggal ang mga problema. Inilagay ko lahat ng aking iniisip sa likod ng isip ko bago tumalon sa aking kama para magkaroon ng mapayapang pagtulog. Ang ilang katanungan ay walang sagot. --- Sobrang nami-miss ko ang kaibigan kong baliw, si Tammy. Nakakabagot talaga na nakaupo mag-isa sa pagitan ng grupo ng mga estudyante. Wala si Tammy, pakiramdam ko ay nag-iisa ako. Gaya ng dati, nakaupo ako sa kantina na nag-iisa na kumakain ng aking tanghalian. Ang kalungkutan ay hindi laging katanggap-tanggap. Nagdadala ito ng kapayapaan sa gabi ngunit binabagabag tayo nito sa araw. Karamihan sa mga estudyante ay nagbibiruan at nag-eenjoy ng magandang panahon nang magkakasama. Pero narito ako nanonood lang sa kanila habang bahagyang namamatay sa pagkabagot. Huwag mo na akong tanungin kung nasaan si Quinn at ang bago kong pagkakaibigan? Sa tuwing nakikita ko siya, nagdadahilan siya na magkikita kami mamaya o parang nagmamadali siya na para bang mayroon akong uri ng viral fever na gusto niya akong mawala sa kanyang paningin. Bakit bigla siyang nagbago? Bigla, malamig na tubig ang tumalsik sa mukha ko at ang epekto ay nagpagulat sa akin. Tiningnan ko ang pinanggalingan ng tubig at lumaki ang aking mga mata nang makita kong hawak ni Karl ang isang pitsel. Nang nagsimula akong mag-isip na sana nilamon na siya ng lupa, nagpakita siya para patunayan na walang katotohanan ang iniisip ko. Alam ko na mamamatay ako ngayon. Walang lalapit para sagipin ako. Gaya ng dati, lahat ng mga estudyante ay nakatingin sa amin. Sa sulok ng aking mga mata, nakita ko na nakatingin din sa amin si Quinn. "Gisingin mo ang sarili mo sa iyong panaginip at ipaghanda mo ako ng tsaa." Utos niya. Nang walang reklamo, kinuha ko ang kanyang tsaa at tumayo sa tabi niya. "Umupo ka," utos niya habang tinuturo ang isa sa mga upuan sa harap niya. Sa oras na iyon tumunog ang kampana. Kinokolekta ang lahat ng aking tapang sinabi ko: "May mahalaga akong klase na dadaluhan." Hindi ko alam kung saan ko nakuha ang tapang na ito pero ngayon ay nakakaramdam ako ng sama ng loob sa pagbubukas ng aking bibig. Dahil ang kanyang kamay ay nasa leeg ko, tinitingnan niya ako ng galit na mga mata na para bang pinatay ko ang kanyang kasintahan. Amoy ko pa ang alak mula sa kanyang hininga. Biglang isang kamay ang nagtulak ng kanyang kamay palayo sa aking leeg. "Anong ginagawa mo?" tanong ni Quinn habang nakatingin sa kanya. Hindi ko alam kung ano ang deal na nangyayari sa pagitan nila pero malinaw kong nakita na medyo nanginginig siya bago niya ikinuyom at binuksan ang kanyang kamao ngunit bago pa siya makapagpatuloy, pinutol ko siya. "Hindi mo na problema iyon, Quinn. Kaya ko ang sarili ko." sabi ko ng may tapang kahit nanginginig ako sa loob. Lumaki ang kanyang mga mata sa pagkabigla pero anong magagawa ko. Hindi niya ako pinapansin sa nakalipas na mga araw na para bang wala kami. Ngayon nagpakita siya dahil nasa panganib ako. Totoo na hindi ko kailangan ng anumang awa mula sa kanya, lalo na ang kanyang tulong. Sa pagkarinig sa aking mga salita, umakyat ang kanyang mga labi habang tinutupad ko ang kanyang pagnanasa sa pagkuha ng panig niya, "Malinaw mo siyang narinig, 'di ba? Ngayon pwede ka nang umalis." Hinawakan niya ang aking braso at hinila ako patungo sa pasukan kung saan niya magagawa ang isa sa kanyang mga maruming bagay. Karamihan sa mga estudyante ay nagtipon na kahit bago pa kami makarating sa pasukan. "Pakawalan mo ako! Anong ginawa ko sa'yo? Please!!" Umiyak ako nang maramdaman ko ang matinding presyon sa aking kamay pero walang silbi. Hindi siya matatag. Ang alak ay kumokontrol sa kanyang buong kaluluwa. Pula ang kanyang mga mata na parang dugo. "Pakinisan mo ang aking sapatos." Umupo siya sa mga hakbang bago hinila ang aking kamay para umupo malapit sa kanya. Kung mayroong napunta sa posisyon ko, ang pamamahala ng kolehiyo ay gumawa sana ng hakbang para pigilan ang kanyang tournament pero dahil isa lamang akong mahirap na babae na hindi kayang ipagtanggol ang sarili, wala silang pakialam sa isyu. Sa totoo lang, takot na takot ako sa kanya. Karaniwan, may kapangyarihan siyang sirain ang aking puso pero hindi ko alam kung anong kapangyarihan ang hawak ng lasing na si Karl na ito. Parang isang masunuring katulong, natapos ko ang pagpapakintab ng kanyang sapatos sa harap ng lahat.