Kabanata 42

"Syempre naman, ako pa." Hinila niya palapit sa akin yung bowl at grabe, ang sarap! Parang bumalik lahat ng memories sa bahay. "So, anong plano mo, Karl? Paano mo aayusin yung problema?" tanong ko pagkatapos naming kumain. Sumandal siya sa upuan at pinaglaruan yung singsing niya sa daliri. "Pagkatapos ko nitong semester, plano kong pumunta ng London. Tapos sasali ako sa kolehiyo na pinapasukan niya at gagawin ko ang lahat para mapatawad niya ako at makuha ang puso niya at maging akin siya." Seryosong sabi niya, parang nasa loob siya ng mga iniisip niya habang binibigyang-buhay niya ang mga sinasabi niya. "Grabe naman ang kumpiyansa mo, ah?" Biro ko sa kanya. "Oo nga! Nakuha ko yan nung tinanggap mo yung sorry ko." Ngumiti siya, halos walang ngipin. Habang nag-uusap kami, biglang nag-vibrate yung phone ko sa bag ko, pero hindi ko pinansin at nagpatuloy sa pakikipag-usap sa kanya kahit na sinasabi ng isip ko na sagutin yung tawag. "Sheila, sagutin mo na yung telepono, kanina pa ka tumatawag yung kawawang lalaki." Naningkit ang mata ko sa kanya. "Paano mo nalaman kung sino yung tumatawag?" "Kahit bulag, alam kung anong nangyayari sa inyong dalawa. Tingnan mo, huwag mong balewalain yung nararamdaman mo sa kanya, anuman ang mangyari sa hinaharap. Sabi mo nga, lahat may pagkakataon. Kaya bigyan mo siya ng chance kung kailangan niya. Perfect kayong dalawa. Siya ang para sa 'yo." Sabi niya. Halos natigilan ako sa pagtingin sa kanya, parang alien na nakatakas sa ibang planeta at pumunta dito para i-kidnap ako. "Hindi naman ganun, Karl, kami ay... ay... basta... kami..." Binitawan ko ang isang sumukong buntonghininga. "Aminin mo na lang, Sheila. Hindi mo kayang lokohin ang sarili mo. Nakikita ko sa mga mata mo kung gaano mo siya kamahal. Gagawin niya ang lahat para sa 'yo. Kung gusto niya, pupunta siya sa dulo ng mundo para mayakap ka lang." Sabi niya habang hinihimas yung panga niya kung saan may pasa. "Alam mo, nung nadapa ka sa kalsada, siya yung umamin sa 'yo sa ospital." "Anong ibig mong sabihin?" Kinuha ko yung kilay ko. "Oo, nung araw na 'yon, matigas yung ulo mo na lumabas ka pa sa bahay ko kahit na nasaktan mo yung paa mo. Nag-alala ako sa 'yo, kaya sinundan kita at nung malapit ka nang matumba, nakita ko siyang tumatakbo papalapit sa 'yo. Siya yung nagtulak sa 'yo at iniligtas ka sa aksidente." "Ibig mong sabihin, siya yung nagdala sa akin sa ospital nung araw na 'yon at nagbayad ng bill ko?" Tanong ko na hindi makapaniwala. Tumango siya para kumpirmahin na tama yung iniisip ko. Oh, Diyos ko! Bakit hindi man lang binanggit ni Harry kahit ano noon? "Karl, bakit bigla kang nagbago? Ibig kong sabihin, kinamumuhian mo siya, hindi ba?" Hindi ko mapigilan na magtanong at bilang sagot, umiling lang siya. "Sino nagsabi sa 'yo? Kinamumuhian ko siya dati, pero hindi na ngayon. Siya yung nagturo sa akin ng isang leksyon." Anong leksyon? "Nung lumalaban siya para sa 'yo, natutunan ko na kung lalaban ka para sa isang bagay na kailangan mo, makukuha mo rin sa huli kahit na ang mundo ang kalaban mo. Maaaring isang bagay o -- isang babae." Bulong niya. Pinisil ko ang kamay niya bilang isang nakakaginhawang bagay, nadama kung ano ang ibig sabihin niya. "Kung mahal mo talaga siya, pagtatagpuin kayo ng tadhana. Pero huwag mo siyang pipilitin, kung ayaw niya sa 'yo, hayaan mo na lang siya. Kung talagang mahal natin ang isang tao nang buong puso, yung kaligayahan nila ang unang priority natin kaysa sa kahit ano pa man." Sabi ko na parang eksperto sa paksa. Tumango siya pero walang sinabi. Napunta ang mata niya sa kamay ko at bumagsak ang mukha niya. "Sorry, Sheila, nasaktan na naman kita." Bulong niya. "Karl, wala kang kinalaman dito at wala kang ginawa. Kaya tigilan mo yung pag-arte mo na parang malaking tao. Tara na? Gabing gabi na." Tanong ko. "Sure." kasama nito, lumabas kami ng restaurant at sumakay sa kotse niya. Gusto ko sanang sabihin sa kanya na hindi na ako nakatira sa hostel ko nang lumapit na ang kotse sa kalye, pero nagulat ako, hindi niya pinahinto ang kotse at nagpatuloy sa pagmamaneho. "Baka alam niya kung saan ako nakatira." Sinasabi ng isip ko. Pinarada niya yung kotse nung nakarating na kami sa bahay. Nagpasalamat ako sa kanya at nung paalis na ako, tinawag niya ang pangalan ko at may kinuha sa likod ng upuan. "Kunin mo 'to. Para sa 'yo." Inabot niya sa akin ang isang orange na folder. "Ano 'to, Karl?" Tanong ko, naguguluhan. "Buksan mo. Malalaman mo." Binuksan ko yung folder at kinuha yung mga papel na parang dokumento. Nanlaki ang mata ko sa gulat nang narealize ko kung ano 'yon. Gusto kong umiyak sa sandaling iyon. "Karl, paano nangyari.." Nag-shatter ang boses ko. "Oo, sa 'yo 'yan. Hindi ko sinunog. Sila yung duplicate copy ng sa 'yo." Sabi niya, nakangiti habang nakatingin sa mga lumuluhang mata ko. Hindi naman siya masamang tao. "Salamat, Karl." Niyakap ko siya at ginantihan niya ang yakap. "Magandang gabi, Sheila at isa pang bagay, gagawin ko rin ang pareho kung ako ang nasa posisyon niya. Kaya huwag mong palalain ang mga bagay-bagay." Tumango ako kahit na wala akong ideya kung ano yung pinagsasabi niya. "Magandang gabi, Karl." Lumabas ako ng kotse at tumayo doon hanggang sa mawala yung kotse niya sa paningin ko. Huminga ako nang malalim, pumasok sa bahay, hindi sa mood na harapin siya. "Sheila," tawag ni Harry nang pumasok ako sa sala at napahawak ako sa mukha ko. Nakatayo siya sa gitna ng sala suot ang kanyang pyjamas, kasama ang nag-aalalang ekspresyon sa kanyang mukha. Lumambot ang mga mata niya nang napatingin sa kamay ko. "Sorry, Sheila ---" Sinimulan niya, pero pinutol ko siya sa gitna ng kanyang pangungusap.