Kabanata 48

Umupo na si Quinn sa kanan ng kama, kaya umakyat ako sa kaliwa at nagtalukbong ng kumot at pumikit ulit ng tatlong beses sa isang araw na hindi na nag-abalang magpalit ng damit. Nasa sahig pa rin ang mga maleta, hindi pa na-aayos, pero madaling-araw na, 2:00 am, sino pa ba ang pakakaisipin ang mga gamit sa sahig kaysa sa tulog. --- Ito na ang ika-5 araw ng aming biyahe at ngayon nakatayo kami sa harap ng Tajmahal, nag-e-enjoy sa tanawin at nagtatanong ng kasaysayan ng kwento ng pag-ibig nina Shajahan at Mumthaj sa isang Turista. Nitong apat na araw, marami kaming lugar na pinuntahan at natikman ang iba't ibang klase ng pagkain na ni hindi ko alam na mayroon pala. Palaging magkasama sina Quinn at Kevin na parang mag-asawang bagong kasal, hindi man lang kami inaaya. Sabi nga nila kanina, iba't ibang klase ng selfie ang ginagawa nila mula sa iba't ibang anggulo. Mukhang masaya sila. Sabi ni Harry ngayon, dadalhin niya ako sa isang importanteng lugar at ipapakita niya sa akin ang isang bagay. "Ready ka na ba?" tanong niya at tumango ako at sabay kaming nagtungo sa kanyang kotse. Pagkatapos ng magandang 30 minuto ng pagmamaneho, ipinarada niya ang kanyang kotse sa parking area kung saan ang lugar ay puno ng berdeng halaman. Ano ito, greenhouse o berdeng lipunan? Mas lalo niya akong ginabayan patungo sa Bundok at pareho kaming nagsimulang umakyat. Noong una, gusto kong marating ang tuktok ng bundok pero nang maramdaman kong naubos na ang lahat ng aking lakas, gusto ko nang sumuko. "Harry, hindi ko na kaya." reklamo ko, hingal na hingal habang nakayuko, at inilagay ang aking mga kamay sa aking mga tuhod. "Sa tingin ko, hindi ko na kaya 'to. Bababa na lang kaya tayo?" tanong ko sa kanya habang tumitingin sa likuran. "Sheila, malapit na tayo. Tara na, limang minuto na lang." Inilahad niya ang kanyang kamay sa akin. "Yan din ang sinabi mo kanina pa." sabi ko. Tumawa siya ng mahina at hinawakan ang aking kamay, at sabay kaming umakyat. Nang marating namin ang tuktok ng bundok, tinakpan niya ang aking mga mata ng kanyang mga kamay. "Anong ginagawa mo?" tanong ko na nanginginig sa kanyang paghawak. "Ipakita ko lang sayo ang isang bagay." bulong niya. "Plano mo ba akong itulak pababa?" tanong ko at tumawa siya. "Harry, saan tayo pupunta?" tanong ko ulit sa takot. Pagkatanggal niya sa aking mata, nalaglag ang aking bibig sa sahig nang makita ko ang kamangha-manghang sining sa harap ko. Ang ganda ng view!! Pasigaw kong sabi sa isip. Ito ang berdeng lupa, parang hugis puso ang disenyo na puno ng mga petals ng rosas na nagdagdag ng ganda sa lupa. "Gusto mo ba 'to?" tanong niya, na nagpabalik sa akin sa pagkamangha. "Ang ganda." bulong ko. "Paano mo nahanap ang kamangha-manghang lugar na 'to, Harry? Ang galing talaga." Mukhang nasiyahan siya sa aking sagot at bumuntong-hininga. "Sheila." tinawag niya ang pangalan ko na kinakabahan. "Ugh!" sagot ko nang hindi tumitingin sa kanya, humahanga pa rin sa ganda ng lugar. "Plano ko 'to para sayo." narinig ko siyang sabihin. Ang buong atensyon ko ay napunta sa kanya nang sabihin niyang pinlano niya 'to para sa akin. Lumakas ang tibok ng puso ko at narinig ko ang ritmo ng tibok ng puso ko na 'lab tab... lab tab...' Inilagay ko ang aking kamay sa aking dibdib at dahan-dahang hinagod ito upang maibsan ang sakit. Ang kanyang mga mata ay nakatingin sa lahat ng aking galaw ngunit parang kinakabahan siya at nahulaan ko na kung ano ang susunod. Ang kanyang mga mata ay may maraming emosyon na maaari kong pangalanan na pag-ibig, pagnanasa at pagmamahal. Nangunot ang noo ko at inikot ang aking mga labi nang pumasok sa aking isipan ang tanong. Akala ba niya tatanggihan ko siya? Haha... hindi pwede. Matagal ko nang hinihintay ang araw na 'to halos isang buwan na. Paano ko siya tatanggihan? Ang cute-cute niya, inayos pa niya 'to para sa akin. Sa isip-isip ko ay ngumiti ako at tumingin sa kanya. "Salamat, Harry." sagot ko na may mahiyain na ngiti at muling tumingin sa lupa. "May gusto akong sabihin sayo." Lab tab... lab tab... lab tab... sinigaw ng aking isipan na sabihin sa kanya na sabihin ang tatlong salita sa lalong madaling panahon, ngunit inilagay ko sila sa aking isipan at tumingin sa kanya nang inosente na hindi gustong sirain ang sandali. "Oo! Sabihin mo na, Harry pero ang galing mo, gusto ko talaga 'to." pumalakpak ako. Oh, Diyos! Anong ginagawa ko? Sinusubukan ko bang ilihis ang kanyang isipan? Paano kung magbago ang isip niya? Hindi.. hindi... Hindi mangyayari 'yon. Nagkatitigan kaming dalawa na para bang ilang oras na, ngunit ang totoo ilang minuto lang ang lumipas. Sa tingin ko nagkasakit ako sa pag-ibig. Hinawakan niya ang aking kamay at mahigpit na hinawakan sa kanyang dibdib. Siguro iniisip niya tatakbo ako kung bibitawan niya ang aking kamay. "Ano bang gusto mong sabihin sa akin?" Natagpuan kong nanginginig ang aking boses at sa isip-isip ko ay hinawakan ang aking mukha. Diyos!! Bakit ang tagal niyang sabihin ang kanyang pag-ibig kay... "Mahal kita, Sheila" Kahit na inaasahan ko ang mga salitang ito mula sa kanya, natigilan ako. Ano ang sasabihin ko sa kanya? Sasabihin ko ba sa kanya na mahal ko rin siya? O tatanungin ko siya na bigyan ako ng oras na mag-isip tulad ng kung paano hihilingin ng bida sa lalaki sa pelikula, huh? 'Sheila, huwag kang mag-inarte. Sabihin mo sa kanya ang oo.' muli kong sinigaw ng aking isipan. Huminga ako ng malalim at handa na siyang sagutin pero umiling siya. "Bago ko gustong marinig ang sagot mo, gusto kong sabihin sayo ang isang bagay." sabi niya, tumangging makipagtagpo sa aking tingin. Oh Diyos!!! Sinira niya ang sandali, nagreklamo ako sa isip. Ano ang importante, ngayon? Pwede namang maghintay 'yon. Syempre, magpapakasal ako sa kanya sa hinaharap, walang duda. "Sheila..." "Hugh! Oo, te..Sabihin mo, Harry." Pawis na ang nabuo at palagi ko itong pinupunasan. "Kilala mo ba si Harry John Brooks?"