Kabanata 3

Habang tumatagal, lahat ng estudyante nasa kanya-kanya nang klase. Ako naman, nag-iisip kung kailan niya tatapusin ang kape niya at bibitawan na ako. Nag-umpisa na nga akong magtaka kung mainit pa ba 'yung kape. Hindi ba nilalamig na 'yun? Parang isang oras na ang lumipas, tinapos na niya 'yung kape niya at tumingin sa akin; ngumiti siya. Urrrrr! As in, hate na hate ko na siya. Yung ngisi niya! Gusto kong punasan 'yung ngisi na 'yun sa mukha niya. "Good doll, I appreciate you." Tumayo siya mula sa upuan niya at tinapik ako sa balikat. Gusto kong sumigaw sa mukha niya na huwag niya akong hawakan pero kung gagawin ko 'yun, mas lalo lang akong magmumukhang kaawa-awa, kaya nanahimik na lang ako. "Now you can leave." Hinalikan niya ang buhok ko at lumabas ng cafeteria nang hindi na ako nilingon, hindi naman sa gusto ko ng atensyon niya. Ewww!! Ang una kong gagawin ay maligo pagkarating ko sa hostel, lalo na 'yung paghugas ng amoy niya sa buhok ko. Bumuntong-hininga ako nang sobrang sakit, habang ang puso ko'y nagwawala, nakatayo lang ako na hindi makagalaw. Anong nangyari dito? Bakit ako napasok sa gulo na 'to? Ang pinaka-importante, anong gagawin ko? Pagkatapos tumayo na parang estatwa ng limang minuto pa, tinanong ko 'yung cashier kung magkano ang kailangan kong bayaran. Sa tanong na 'yun, sinabi niya lang na "9975. Rs" habang binibigyan ako ng awa, 'yun lang talaga ang kinamumuhian ko mula sa puso ko. Hindi ako humingi ng awa kaninuman! Wait! Sabi niya 9975? Rs? Malapit na sa 10000!!!! Isang buwan na sahod ng tatay ko 'yun! Hindi ko pwedeng sayangin ang pinaghirapan niya sa mali kong nagawa. Tumaas na ang bilis ng tibok ng puso ko. Ang laki! Hindi ko kayang tipunin 'yung ganung kalaki sa isang araw o isang buwan. "Huuhh!" Bumuntong-hininga ako sa sobrang inis. Nag-iisip ako kung paano ko matitipon 'yung kalaking halaga. Siguro, madali lang 'yun para sa iba dahil 'yun lang 'yung gastos nila sa isang araw na lunch, pero para sa akin, sobrang laki nun. Oh, Diyos ko! Bigyan mo ako ng lakas! Paano ko haharapin ang sitwasyon na 'to? Hindi ako pwedeng humingi ng pera sa magulang ko; hindi naman sa bastos sila. Hindi lang talaga ako komportable sa ganun. Gumastos na sila ng sobra para sa pag-aaral ko. Simula ngayon, ayaw ko nang maging pabigat sa kanila. Okay fine! Problema ko 'to, at kaya kong solusyunan mag-isa. Hindi ko kailangan ng tulong ninuman. Sabi ko sa sarili ko. Pagkatapos ng mahabang pagtatalo kung paano sosolusyunan ang sitwasyon sa isip ko, humingi ako ng pabor sa kanya na may puppy eyes na gumana kung paano ko iginuhit. Well, at least may puso pa rin siya. Sa ganun, naglakad ako papunta sa klase ko para dumalo sa session, nakalimutan ko 'yung unang rason kung bakit ako nandito. Siguro maiiwasan ko sana ang mga konsekwensya kung nanatili lang ako sa classroom ko. Ang pagnanais na busugin ang tiyan ko ang nagtulak sa akin hanggang dito. "Hindi ako gutom." Hinimas ko ang patag kong tiyan. Sinira niya ang mood ko at nawala ang gutom ko, dahil sa insidente na nangyari isang oras na ang nakalipas. Pagpasok ko sa classroom, napunta sa akin ang atensyon ng lahat dahil lumaki na ako na may nakasulat na 'I am late this time too.' shit!! Mentally kong minura at sinampal ang sarili ko. Umiling-iling ang guro bago sinabing, "come in." Binigyan niya ako ng babala na "Dahil first day mo, pinapatawad kita ngayon, pero huwag mo nang uulitin 'to sa susunod. Hindi ko kinukunsinti 'yung ganitong ugali. Got it?" Gusto kong sumagot ng 'hindi naman ugali ko 'yan.' Pero tumango lang ako bago pumasok sa classroom. Tahimik akong umupo at nag-isip kung paano ko matitipon ang pera para bukas. Yes! Hiniling ko sa kanya na bigyan ako ng isang araw para matipon ang halaga. Wala nang sobra, wala nang kulang. Pagkatapos mag-ring ang bell, lumabas ako ng classroom nang mabilis, dahil ayaw kong magpalipas ng isa pang segundo doon. Maingat akong lumabas ng campus ng kolehiyo at nakarating sa kwarto ko ng 4:30 pm. Sobrang pagod na pagod, binagsak ko ang bag ko sa sahig at napahawak sa mukha. Sino naman kaya ang may puso na magpapahiram sa akin ng ganung kalaking pera? Wala akong iba kundi simpleng babae na bago pa lang sa siyudad na 'to at walang maglalakas-loob na bigyan ako ng ganun kalaking halaga na hindi naman kilala. 'Di ko alam, pero bukas kailangan ko nang bayaran 'yung halaga. Oh! Jesus!! Tulungan mo ako. * POV ni Sheila: Pinagpapawisan ako nang husto nang buksan ko 'yung laptop ko at itinipa ang pangalan niya para malaman ang tungkol sa kanya at para patunayan na nagpa-panic ako, may isang patak ng pawis na tumatakbo sa noo ko na tumama sa plain na puting papel na nilagay ko sa kandungan ko para sulatin ang assignment ko. Ngayon, nakaupo ako sa harap ng laptop ko, pinag-aaralan ang kasaysayan ng buhay niya para malaman ang tungkol sa kanya pero hindi ko inisip na magiging dahilan 'to ng mini heart attack. Tumaas ang bilis ng tibok ng puso ko, dahil sa nakikita ko ngayon at nag-aalala ako sa buhay ko na kung magpapatuloy pa, sasabog na ang puso ko anumang oras. "Sheila, ikaw talaga. talaga... talaga... isang tanga. Pumunta ka at kunin mo ang award mo mula sa kanya." Mentally kong sinampal ang sarili ko. 'Di ko alam kung paano ako napunta sa sitwasyon na 'to. Isa siyang bersyon ni Hitler at kilala bilang mayabang, na nakasulat sa artikulo. Hindi pa rin mahuhulaan ang personalidad niya na walang limitasyon na maabot ang nais niya, na maaaring maging dahilan ng isa pang buhay. Pakiramdam ko clumsy at tanga, hindi lang tanga, isang tanga rin. Oh, Diyos!! Anong oras ba ako nagdesisyon na mag-aral dito? Sinampal ko ang noo ko at binaliktad ang susunod na pahina. 'Ang tatay niya na si G. Carolyn Parker ang may-ari ng kolehiyo na 'to, at siya ang susunod na mamumuno sa kung ano man ang pag-aari ng kanyang ama.'