Kabanata 46

"Yes!!" tili ni Quinn. Tumayo siya mula sa upuan niya at tumakbo papunta sa upuan ni Harry para halikan ang mga pisngi niya. "First time, ginamit mo ang utak mo. Gusto kong bisitahin ang Taj Mahal. Ang lugar ay sobrang kamangha-mangha at kaibig-ibig. Kevin, pwede tayong mag-selfie ng marami mula sa iba't ibang anggulo at ipo-post ko lahat sa Instagram ko. Hindi ko man lang ma-imagine kung ano ang itsura nito." Tumili siya na parang bata na nakatingala. "Oo naman, babe." Hinila siya ni Kevin sa kanyang lap at binigyan ng malambot na halik sa kanyang labi. Nginitian ko sila at tumingin kay Harry na nakatingin na sa akin. Namula ang aking pisngi at kinagat ko ang aking panloob na pisngi. Uminit ang kanyang lalamunan, "So ano sabi niyo guys?" "Oo naman, dapat tayong pumunta." Sabi ni Quinn na puno ng excitement. "Paano ka naman, Sheila?" Sa wakas, napunta sa akin ang atensyon nila. "Hmm... Hindi... Hindi ko alam. Kayong dalawa na ang pumunta, hindi ako sasama." Sabi ko na hindi nagtatapang tumingin sa kanilang mukha habang kinakainisan ang daliri ko. Umiling si Quinn ng may pagkadismaya at bumaba ang kanyang mukha. "Sige na, Sheila. Huwag kang maging boring na lola. Kung hindi ka sasama, hindi rin ako pupunta." Binaluktot niya ang kanyang kamay sa kanyang dibdib at tiningnan ako na nag-aakusa. "Kung ganun, paano ang selfie natin?" Sigaw ni Kevin na itinaas ang kanyang dalawang kamay sa ere. "Kung gusto mong mag-selfie, pumunta ka mag-isa at humanap ka ng iba." Sinamaan niya siya ng tingin. Yun na yun, sinimulan niya ang drama niya. "Quinn, hindi mo ba iniisip na sobra ka nang umaarte." Binigyan niya ako ng matalas na tingin at tinikom ko kaagad ang bibig ko. "Okay! Guys, na-book ko na ang kwarto sa hotel at aalis tayo sa Biyernes ng gabi. Walang argumento at akin ang buong plano." Sabi ni Harry habang nag-scroll pababa sa kanyang mobile phone nang hindi tumitingin kaninuman. Umarko ang mga labi ni Quinn at hinalikan niya ang mga labi ni Kevin. "Sure babe, magse-selfie tayo ng marami at mag-eenjoy." Kinindatan niya ako. "Sungit." Bulong ko. "Pero Harry---" Nagsimula ako pero pinutol niya ako. "Makinig ka, may utang kang paumanhin sa akin, kaya sasama ka sa amin." Sabi niya ng mahigpit at tumayo mula sa kanyang upuan. "Uminom ka na ba ng gamot mo?" Tanong niya habang tinitingnan ang aking kaliwang kamay na ganap na nababalutan ng benda. Inikot ko ang aking mga mata sa biglaang pagbabago ng kanyang mood at tumango ako bilang Oo. "Aalis na ako. Magkita tayo mamaya." Sa ganoon, lumakad siya palabas ng kantina. Tiningnan ko siya hanggang sa mawala ang kanyang likod mula sa aking paningin. "Well-- ako rin aalis na, may importante akong klase na dadaluhan. Kung malalate ako ngayon, papatayin ako ng propesor ko." Humingi ng paumanhin si Quinn at nagsimulang lumakad palayo habang sinundan siya ni Kevin. "Mukhang may isang namatay sa pagkabagot." Lumapit sa akin si Tammy na may dalang dalawang inumin sa kanyang mga kamay. Kinuha ko ang isang inumin mula sa kanya habang umupo siya sa tabi ko. "Matagal na panahon na. Kumusta ka, Tammy?" Kinindatan ko siya ng malaking ngiti. "Okay lang naman ako. Ikaw? Masakit pa rin ba?" Itinuro niya ang aking kaliwang kamay. "Hindi na, Tammy. Hindi na masyado." Sinigurado ko sa kanya. "So, pupunta ka ba sa Excursion?" Umiling ako. "Hindi, may iba kaming plano." Itinaas niya ang kanyang kilay sa akin. "Anong ibig sabihin natin?" "Hmmm..." Mapaglarong hinampas ko ang kanyang balikat. "Huwag kang mag-arte. Hindi mo alam kung sino ang tinutukoy ko?" Suminghot siya sa kanyang upuan at binigyan ako ng awkward na ngiti. "Anong Plano mo, Tammy? Sasama ka ba o hindi?" "Hindi. May importante akong trabaho na gagawin." Sabi niya nang may sama ng loob. Pinakita ko ang aking kilay at tiningnan ko siya nang may pagkalito. "Anong trabaho---" bago ko pa matapos ang pangungusap ay kinuha niya ang aking mga kamay at sinimulang gumuhit ng maayos na bilog sa ibabaw nito. Kadalasan niyang ginagawa ito kapag kinakabahan siya. "Tammy, bakit ka kinakabahan?" Tanong ko sa wakas na inilabas ang aking kuryosidad. "Sheila. Ang aming kompanya ay humarap sa ilang isyu at ang tatay ko ay nauubusan ng stress. Gusto kong tulungan ang aking tatay. Kaya sa pagkakataong ito mayroon akong planong samahan siya para sa susunod na pagpupulong ng lupon na magaganap sa darating na Sabado." Paliwanag niya ang lahat tungkol sa kalagayan ng pag-iisip ng kanyang tatay at ang pagkalugi ng kanilang kumpanya. Ang kanilang tanging pagkakataon upang mabawi ang lakas ay makuha muli ang kontrata ni Brook. Ang Mr. Brooks industries ay may magandang reputasyon sa buong mundo. Naghawak siya ng maraming multi-company sa matagumpay na paraan at ang kanyang anak ay magkakaroon ng posisyon sa lalong madaling panahon. Naaawa ako sa kanya. Ang pagsimula ng sarili nilang kumpanya ay kanyang pangarap, Kung mawawala nila ang kontrata kay Mr. Brook's, mahihirapan sila sa pananalapi at baka may pagkakataon na mawala ang kanilang bahagi sa kumpanya. Sa pagsasalita tungkol sa pangalang Brooks, sa tingin ko narinig ko na ang pangalan na ito noon, pero saan? "Sheila..." tinawag ni Tammy ang pangalan ko. Kahit bago pa siya magsimulang sabihin kung ano man ang kanyang sasabihin, tumingin siya sa isang bagay sa likod ko at nanigas ang kanyang katawan. "Nandito ka pa?" Lumapit sa akin si Harry at tumayo sa pagitan naming dalawa. Pareho silang nagbahagi ng kakaibang tingin pero walang sinabi. "Oo, kausap ko si Tammy. Matagal na panahon na mula nang magkaroon tayo ng magandang panahon." Sinabi ko sa kanya ng may mahiyain na ngiti sa aking mukha. Anong nangyari sa akin? Bakit ako kumikilos na parang bata sa paaralan tuwing nakapaligid ako sa kanya. "Okay! Sheila. Gusto ko nang umalis." Biglang tumayo si Tammy mula sa kanyang upuan at lumakad palayo na hindi ako pinapansin na tinatawag ang kanyang pangalan nang paulit-ulit. Kinuha ni Harry ang lugar kung saan umupo si Tammy kanina. "May problema ba sa inyong dalawa?" Tanong ko sa kanya dahil sa kuryosidad. Kadalasan napansin ko ang kakaibang pag-uugali ni Tammy dahil hindi niya ako pinapansin tuwing nandiyan si Harry. Nagkibit-balikat siya, "Wala akong kinalaman sa kanya, pero mas mabuti na lumayo ka sa kanya." Sabi niya na parang walang pakialam sa akin. "Harry, kung nakalimutan mo, ikinatutuwa kong ipaalala sa iyo na nandiyan siya para sa akin noong may pinagdaraanan ako at siya ang mabuti kong kaibigan. Paano mo lang masasabi na lumayo sa kanya, ha?" Hindi siya isang mangangaso. Itinaas niya ang kanyang kamay bilang pagsuko. "Okay, okay, sinasabi ko lang. Yun lang." Pagkatapos noon, pareho kaming naghiwalay sa aming mga klase at nagtapos sa teatro upang manood ng pelikulang 'Kissing Booth' na pinlano namin isang buwan na ang nakalipas.