Kabanata 58

"Salamat sa pagpunta dito at ginawang espesyal ang araw ko," sabi niya at nginitian ko siya. Nakita ko na nagbago na talaga siya. Hindi na siya yung Karl na nang-aasar sa akin dati. Kain kami ng dinner at tinext ko si Harry na sunduin ako dito. Sinead ko sa kanya yung address at matiyagang naghintay sa pagdating niya. 'Mas mabuting sabihin sa kanya ang totoo' sabi ng isip ko at sumang-ayon ako sa kanya. Tinext ko sa kanya ang totoo na nasa birthday party ako ni Karl at naghintay ng galit na mensahe, pero sa halip, tinawagan niya ako agad pagkatapos kong pindutin ang send button, siguro nabasa na niya ang mensahe, at sinagot ko ang tawag nang nag-aalangan. "Baliw ka na ba?" sigaw niya sa telepono. "Harry, magpapaliwanag ako. Please, kumalma ka," sabi ko at binaba ang telepono dahil ayokong marinig ang matatamis niyang salita. "Bakit ka kinakabahan?" tanong ni Karl nang makita niya akong nakatayo mag-isa. "Hmmp... Uh.. Pupunta dito si Harry para sunduin ako at hindi ko alam kung ano ang magiging reaksyon niya," sabi ko nang tapat. Ngumiti siya nang kaunti. "Well... Ganun din ang magiging reaksyon ko kung ikaw ang girlfriend ko." "Sa kasamaang palad, akin siya," Dumating si Harry at hinila ako palapit sa kanya sa pamamagitan ng paghawak sa balikat ko. "Wag na wag kang magtatangkang lumapit sa kanya! Babalaan kita, Karl Parker!" Tumaas ang boses niya na parang galit na galit. "Oh, Diyos ko! Harry! Please naman, birthday niya. Kahit wag ka na makipag-away sa kanya," sabi ko at hinila siya papunta sa kotse niya. Binigyan ko ng huling sulyap si Karl at sumakay sa kotse. Nagmaneho siya pero biglang huminto nang nakarating kami sa kalagitnaan ng bahay namin. "Anong problema mo, Sheila? Bakit hindi ka nakikinig sa akin? Alam mo ba kung gaano ako nag-aalala sa iyo? Nasaktan mo ang damdamin ko," sigaw niya. "Harry, kumalma ka. Hindi ito ang tamang lugar para mag-away. Pwede tayong mag-usap mamaya," sinubukan kong pakalmahin siya pero sino ba niloloko ko, hindi siya titigil hangga't hindi niya sinasabi. "Hindi, dude!! Gusto ko ng sagot ngayon. Hindi mo ba nakikita na sinusubukan niyang agawin ka sa akin?" "Harry! Ilang beses ko pa kailangang ipaalala sa iyo na may girlfriend siya sa labas at tinuturing niya lang akong kaibigan. Yun lang yun," sabi ko na parang naiirita. "Siya at ang girlfriend niya! My ass!! Niloloko ka lang niya, Sheila. Wag kang maging tanga," ngumisi siya. "Harry tama na!! Hindi na ako bata. Alam ko kung ano ang tama at mali. Please, imaneho mo na ang kotse kung hindi maghahanap ako ng taksi," nagbanta ako dahil wala na akong ibang solusyon para patigilin siya. Kinuyom niya ang panga niya at binunot ang susi. Umandar ang kotse. Walang nagsalita at nakakamatay ang natitirang biyahe. Pagpasok ko sa kwarto ko, hinubad ko ang damit ko at nagpalit ng pajama. Umupo ako sa kama at nagtakip ng mukha. Maya-maya, naramdaman kong may nagbukas ng pinto ko. "Sorry, hindi ko sinasadya na sigawan ka pero hindi ako komportable kapag kasama mo siya," Mukha siyang kalmado na parang karagatan. "Banta siya sa akin. Alam kong medyo malupit ang mga salita ko pero natatakot akong mawala ka," Naging tapat ang boses niya. "Harry, halika dito!" tinapik ko yung upuan sa tabi ko. Lumapit siya at umupo sa tabi ko tapos pinatong ang ulo niya sa kandungan ko. "Pinapangako ko sa iyo, walang mangyayari. Basta magtiwala ka lang," Hinaplos ko ang buhok niya gamit ang mga daliri ko. "Gusto kong maging ligtas ka," bumulong siya at ipinulupot ang dalawang kamay sa baywang ko. Nanatili kami ng matagal hanggang sa nakatulog ako. * POV ni Sheila: "Hindi ko na kaya, Sheila. Mawawala na ang kumpanya natin. Mawawala na yung proyekto at lahat ng reputasyon natin ay lulubog sa dagat. Wala nang bawian, trapped na tayo," patuloy ni Tammy sa pag-iyak niya. Nang tinext ko siya na magkita kami dito sa playground, agad siyang pumunta pero hindi ko napansin ang nag-aalalang ekspresyon sa mukha niya at nang sinabi ko sa kanya na sabihin ang problema niya, sinabi niya ang lahat ng pag-aalala niya tungkol sa estado ng kumpanya niya at kung paano nila sinubukan ang lahat para patakbuhin ang kumpanya sa matagumpay na paraan pero bigo sila. Naaawa ako sa kanya. Sinusubukan niya ang lahat para makuha ang tiwala ni Mr. Brook at manalo sa puso niya pero lahat ng ito ay walang saysay. Nalulungkot siya at pakiramdam ko ay walang silbi ako na pakinggan ang kanyang pagdadahilan na hindi makapagbigay ng anumang uri ng tulong. Kung meron lang ako, tiyak na tutulungan ko siya na mapupuksa ang problema niya. "Tammy, alam kong ikaw ang pinakamahusay. Kung susubukan mo ang iyong makakaya, makukuha mo ang proyekto, Kaya please, huwag mong mawalan ng pag-asa. Kaya mo ito," sinubukan kong aliwin siya pero alam kong hindi nito mapapawi ang sakit na nararamdaman niya ngayon. "Sheila, si Mr.Brook ay isang kilalang negosyante sa buong mundo. Kung pababayaan niya ang aming alok, maaari naming mawala ang lahat ng aming mga kliyente at ang aming kumpanya ay malulugi. Lahat ng pangarap ko ay nawalan ng buhay," Bumagsak ang balikat niya. Mukha siyang maputla at payat kaysa dati mula nang bumalik siya mula sa New York. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin, kaya mas pinili ko ang tahimik, minsan mas nakakagaan kaysa sa mga salitang sinasabi. Nanatili kaming tahimik sa loob ng isang oras ngunit ilang minuto lang ang nakalipas. Bigla, isang pamilyar na pangalan ang lumitaw sa pangalan ko. Narinig ko ba nang malinaw ang pangalang iyon? "Tammy, ano ang buong pangalan ni Mr. Brooks?" tanong ko upang mapuksa ang pagdududa na lumitaw sa isip ko isang segundo na ang nakalipas. Sana hindi sila parehong tao. "James Brooks," binulong niya ang pangalan at narinig ko ang puso ko na tumitibok nang malakas sa loob ng dibdib ko. "Oh Diyos ko! Siya ang tatay ni Harry, hindi ba?" tanong ko, ang mga mata ko ay lumaki na parang panda, pero tumango lang siya na parang wala lang sa kanya.