Kabanata 53

Kasalukuyan, nandito tayo sa beach na sikat sa Goa. Ang araw ay sobrang nagliliwanag at nakaupo tayong lahat sa mga upuan sa paligid ng mesa, may payong na nakatayo sa taas ng ulo natin para protektahan tayo sa araw. Walang nagsalita at sobrang boring ng oras. Tiningnan ko 'yung mga bata na naglalaro sa beach at nag-skating sa dagat na walang problema sa buhay. Gusto ko nang lumaki agad nung nasa unang grado ako, pero ngayon gusto ko na lang ulit maging bata na walang iniisip, walang problema, at lalong-lalo na, walang sakit sa puso. Di ko namalayan na naglakad ako papunta sa beach kung saan naglalaro 'yung mga bata at tumayo doon. May umubo ng mahina para makuha ang atensyon ko at alam ko kung sino 'yun. "Pwede ba tayong mag-usap?" tanong ni Kevin, may pag-asa sa mata niya. Tumango ako at dinala niya ako sa mesa kung saan kami nakaupo kanina pero wala nang tao doon. "Sheila," tawag niya sa pangalan ko nung nakaupo na kami sa upuan. Wala akong sinabi at kinuha niya 'yun na senyales na magpatuloy. "Nag-iisa lang akong anak sa mga magulang ko kaya pakiramdam ko laging nag-iisa ako at sana may kasama ako palagi, para makipaglaro, makipag-away, at makipag-share ng mga bagay-bagay, pero sa kasamaang palad, wala akong nagawa. Sobrang boring ng pagkabata ko hanggang sa nakilala ko siya. Kasama ko siya sa hirap at ginhawa at tinupad niya lahat ng gusto ko. Ayoko siyang maging malungkot dahil lang sa isang bagay," huminto siya ng ilang segundo tapos tumingin sa akin ng seryoso bago nagpatuloy. "Alam kong nasasaktan ka, pero may dahilan kami kung bakit hindi namin sinabi sa 'yo ang totoo. Siya dapat ang magsabi sa 'yo, hindi kami, at wala kaming magagawa tungkol doon. May karapatan kang magalit sa amin pero sana linawin mo na ang lahat sa lalong madaling panahon. Malungkot siya kahapon at hindi ko kayang makita siyang ganito. Gawin mo lang kung ano ang sinasabi ng puso mo at isipin mo kung ano ang gagawin mo kung ikaw ang nasa lugar namin." May punto siya, hindi ko alam kung ano ang gagawin ko kung ako si Quinn at pinsan ko si Harry. Itinago ko ang mukha ko sa pagitan ng mga palad ko at ipinatong ang siko ko sa mesa. "Wala akong ideya, Kevin. Lahat bago sa akin at nakakalito," sabi ko. "Sundin mo lang ang puso mo, Sheila. Makukuha mo ang sagot na gusto mo," sabi ni Kevin at umalis, iniwan akong mag-isa para mag-isip. * POV ni Sheila: "Sundin mo lang ang puso mo, Sheila. Makukuha mo ang sagot na gusto mo," sabi ni Kevin at umalis, iniwan akong mag-isa para mag-isip. Huminga ako ng malalim at tumingin sa paligid para makita si Harry pero wala siya. Naglakad ako papunta sa beach at tumayo doon, hinahaplos ng mga alon ang mga paa ko na nagpapagaan ng mga alalahanin ko. Mukhang walang iniisip ang mga bata habang tayong mga matatanda, ang dami nating binubuhat sa ating balikat, ayaw nating tanggalin ang ego natin. Kaya mo 'yan, Sheila. Sabi ko sa sarili ko nung nakita kong naglalakad si Quinn papunta sa direksyon ko. Nag-aatubili, inabot niya sa akin ang isang ice cream, hindi sigurado kung ano ang ginagawa niya pero binili ko 'yun sa kanya at ngumiti ako, naalala ko ang mga alaala natin. Paano nagbabago ang buhay sa maikling panahon? Kapag nagkakamali ako, binibilhan ko siya ng ice cream at ngayon siya naman. "Sa tingin ko, sumobra ako nung nalaman ko ang totoo na tinago mo sa loob ng isang buwan," sabi ko, hindi na ako nagpaligoy-ligoy, tiningnan ko siya. "Ahh!" Mukhang naguguluhan siya, hindi niya naintindihan ang mga sinabi ko. Hindi naman dapat niya asahan na mapapatawad ko siya agad. Ngumiti ako sa kanya at sinenyasan ko siyang lumakad pa sa beach. "Quinn, sa tingin ko, pipiliin ko rin 'yung desisyon na pinili mo kung ako ang nasa posisyon mo," sabi ko na parang totoo. Tumango siya bilang pag-sang-ayon at kaming dalawa nagsimulang kumain ng ice cream namin, wala na kaming pakialam sa mundo, nakalubog ang tuhod namin sa tubig. "Salamat, Sheila! Akala ko mahihirapan kang kumbinsihin pero napakabait mo at sobrang nakakaintindi. Maraming salamat," niyakap niya ako sa gilid saglit at pinakawalan niya ako sa yakap niya. "At Sorry. Dapat sinabi ko sa 'yo kung ako ang nasa posisyon mo," bulong niya nang mahina. "Okay lang, Quinn. Kalimutan na natin ang Lungkot at mag-enjoy tayo sa ngayon. Halika na, maglakad na tayo," dinala ko kami sa tubig, palalim ng palalim. "So ibig sabihin, pinatawad mo na kami, 'di ba?" tanong niya. Pinisil ko ang kamay niya at binigyan ko siya ng ngiti. "Oo naman," tapos sinimulan kong mag-splash ng tubig sa kanya, ginawa niya rin ang ginawa ko. Nagsisigaw ako at tinangka kong tumakbo pero natapilok ang paa ko at nawalan ako ng balanse nung tinamaan kami ng malaking alon pero bago pa man ako matumba, may kamay na humawak sa bewang ko at sinuportahan ako. "Mukhang naayos na ng mga kaibigan ko ang problema nila?" tanong ni Harry, kitang-kita ang saya sa boses niya. Hinila niya ako papalapit sa kanya at sumandal ang ulo ko sa dibdib niya. Tinignan siya ng masama ni Quinn at binasa niya ang mukha niya ng tubig. "Hoy!" babala niya at hinila ako palabas ng tubig, sinasabi na baka sipunin ako kung matagal akong mananatili dito. Umirap ako sa isip ko, iniisip ang pagiging possessive niya. Lumabas kaming dalawa sa tubig at lumingon ako para tingnan kung ano ang ginagawa ni Quinn tapos nakita ko si Quinn at si Kevin na nag-i-cuddle sa isa't isa at naglalaro sa tubig. "Bakit ka naglakad ng malayo? Nakalimutan mo bang hindi ka marunong lumangoy?" tanong ni Harry nung nakaupo na kami sa upuan sa paligid ng mesa. Ngumiti ako at umiling. "Ano?" "Wala, 'di ba, masyado kang overprotective?" tanong ko.