Kabanata 29

POV ni Harry: 12 oras bago... Sinusubukan niya ang best niya para humingi ng tawad sa akin. Pero hindi, hindi ko sila hahayaang mangyari 'yon nang ganun kadali. Kung sa tingin niya bastos ako sa kanya, wala akong pakialam. Pero kailangan niyang matutunan ang pagkakamali niya. Kung ano man ang sinabi niya sa loob ng classroom, binabagabag pa rin ako. Kung gaano kadali niyang sinabi ang mga salitang 'yon habang naghihirap ako dito para sa kanya. "Hindi ko kailangan ng kahit anong permiso mo at wala kang pakialam." Binabagabag pa rin ako nito sa pagtulog ko. Paano nangyari sa kanya 'yon? Wala ba siyang nararamdaman para sa akin? Minggo na mula nang simulan kong iwasan siya. Tuwing nakikipag-usap siya sa amin, iniiwan ko silang mag-isa. Isang araw, hinarap ako ni Quinn dahil sa ugali ko at sinabi niya kung gaano siya nagso-sorry. Pero hindi ako kumbinsido. Ang bawat salita niya ay parang espada na pumupunit sa nerbiyos ko nang walang katiyakan. "Binigay ko ang telepono ko sa kapatid ko para sa proyekto niya at wala na akong ibang cellphone." Nagbigay siya ng palusot. Ginulo ko ang buhok ko nang may pagkabigo at ipinarada ko ang kotse ko sa parking slot. Na-miss ko talaga siya. Pagkapark ko ng kotse ko, kinuha ko ang bag ko at handa nang umalis pero nandun siya, hinihintay ako, kumakagat pa rin sa kuko niya. Isa 'yon sa mga ugali niya kapag kinakabahan siya. Pagkakita ng mata namin, umiwas ako ng tingin at nagsimulang maglakad patungo sa lobby. Sumunod siya sa akin sa tahimik na paraan tulad ng isang bata na sinusubukang humingi ng tawad sa nanay niya. "Hi, Harry." May isang blonde na nag-wave sa akin at nagsimulang tumakbo nang kalahati patungo sa direksyon ko. "Ako si Kaya." Inabot niya ang kamay niya para makipagkamayan. Binigyan ko siya ng magalang na handshake. Kung nangyari ito sa ibang araw, sana hindi ko siya pinansin pero hindi ngayon nang nakatayo siya sa tabi ko na may pag-usisa sa kanyang mga mata kung sino itong blonde. Well... wala din akong ideya kung sino ang nakatayo sa harap ko. Malamang, galing siya sa klase ko. Inisip ko sa sarili ko. "Pareho tayong klase. Hindi mo ba naaalala?" Tanong niya na eksaktong binabasa ang isip ko. Tumango ako. Kahit hindi ko siya maalala, gusto kong laruin ang larong ito para selosin siya. Karamihan sa mga babae ay sinusubukang hanapin ang dahilan para kausapin ako nitong mga nakaraang araw at hindi ko na maalala kung sino-sino sila. "Ngayon ang kaarawan ko at magkakaroon ako ng party sa bahay ko. Matutuwa ako kung pupunta ka." Ngumiti siya sa akin para asahan na oo ang sagot ko. "Oo naman! Pupunta ako, ikalulugod ko." Siniguro ko sa kanya habang sinumpa siya sa loob ng isip ko. Binigyan niya ako ng isang bungkos ng tsokolate at isang yakap habang nakatayo ako doon nang hindi gumagana. Gusto ko siyang itulak palayo pero hindi ko ginawa. "Salamat na marami. Natutuwa ako." Sumigaw siya na parang bata. Ohhhh, Diyos ko! Wala ba siyang manners? "Ohhhh! Ikaw siguro si Sheila, 'di ba?" Tanong niya na may pekeng ngiti. Sa gilid ng mga mata ko, nakita ko siyang tumango. "Kunin mo. Ngayon ang kaarawan ko." Binigyan niya siya ng tsokolate. Ano? Gusto kong itapon lahat ng tsokolate niya sa mukha niya pero hindi ko na naman ginawa. Ininsulto niya ang girl ko sa harap ko. Paano niya nagawa 'yon. Kinuyom ko ang kamay ko pero walang sinabi. "Okay, kita tayo sa party. Bye! Bye!" Nag-wave siya bago umalis sa paningin ko. Oo naman! Sa panaginip mo. Nagsimula na naman akong maglakad habang binubuksan ang takip ng tsokolate at kumagat ako. Sa totoo lang, hindi ako mahilig sa tsokolate at alam niya 'yon. "Harry, pwede ba, tigilan mo na ang pag-iwas sa akin. Hindi bagay sa'yo," Pabulong niyang sinabi, medyo inis dahil sa ugali ko. Nagpanggap ako na wala akong narinig at nagpatuloy sa paglalakad ko. Bigla, hinawakan niya ang mga braso ko at pinilit akong tingnan siya. Dammit! Kayang-kaya ng babaeng ito na gawing jelly ang tuhod ko. Inisip ko sa isip ko. Itinapon ko ang tsokolate sa basurahan at itiniklop ko ang mga braso ko sa aking dibdib. "Ano ba ang gusto mo? Bakit ka sumusunod sa akin na parang insekto? Hindi ba ako nagpaliwanag na ayokong makipag-usap sa'yo?" Nasabi ko. At sa hindi ko gusto, medyo nagbasa ang mga mata niya at lumakad siya palayo nang hindi lumilingon. Grabe!! Hindi ko kayang makita siyang umiiyak. Naglabas ako ng isang nabigong buntong-hininga at nagpatuloy sa pagpunta sa aking silid-aralan. Nakapunta ba ako sa malayo? --- "Harry, pupunta ba tayong manood ng sine?" Tanong ni Quinn na may pananabik sa kanyang mga mata. "Oo, maganda 'yon, nag-book na ako ng tiket para sa pelikulang 'A Quiet Place' at tiningnan ang mga review, maganda daw. So ano sa tingin niyo?" Tanong ni Kevin na nagpapakita ng apat na tiket sa kanyang kamay. "Bakit apat na tiket?" Tanong ko at pareho silang nakakunot ang noo. "Kung hindi mo alam kung para kanino 'to, 'wag mo na lang alamin." Sumimangot sa akin si Quinn. Minsan nagtataka ako kung bakit ibinigay siya ng Diyos bilang pinsan ko. Hindi siya nakakatulong. Tiningnan ko siya nang masama at isinaksak ko ang aking mga kamay sa aking bulsa ng pantalon. "Huyy!" Nagyakapan silang dalawa na parang unang pagkikita nila matapos ang matagal na bakasyon. Mga babae at ang kanilang mga nakatutuwang bagay! Iniwas ko ang aking mga mata mula sa kanila nang naramdaman ko ang kanyang sulyap sa akin at nagkunwaring tumitingin sa kung saan. "Tayo na ba?" Tanong ni Quinn sa kanya. "Saan?" "Sa sinehan. Nag-book si Kevin ng tiket para sa 'A Quiet Place'. Kaya tara na." Hinawakan niya ang kamay niya pero pinigilan ko sila na sinasabing, "May pupuntahan akong party, kaya hindi ako makakasama. Pwede kayong pumunta." Humarap ako upang umalis sa lugar. "Hindi ako okay Quinn. Sa susunod sasama ako sa inyo." Narinig ko si Sheila na nagsabi. Kumunot ang kilay ko at pinilipit ko ang aking mga labi. Nagsisinungaling siya dahil kaninang umaga okay na okay siya. dahil ba ito sa akin? Nagkibit-balikat ako at pinalakas ko ang volume ng FM radio para ilihis ang aking isip.